- Хорошо. Но если я должна пройти через все ваши испытания только ради того, чтобы исцелить Хендона, мне нужно, чтобы вы рассказали мне всё. Я хочу быть в курсе, - сказала она, используя момент, чтобы получить хоть что-то. - Вы не можете просить меня соблюдать осторожность, когда я не знаю, о чем надо молчать.
Андао вздохнул, на лице появилась слабая улыбка. - Я... Ты права. Ты заслуживаешь знать.
Даже Трин выглядел согласным, коротко кивнув в подтверждение. - Хорошо.
- Хорошо, - пробормотала она, но на душе стало тепло от их понимания, словно она впервые действительно обрела опору в этом доме. - Пойдем, Трин.
Трин сжал челюсть.
- Пожалуйста.
- Вот так, - сказал он, довольный собой, и вышел из кабинета.
Нхика с недоумением посмотрела на Андао. - Вы с ним вместе? Я и не подозревала, что он способен на эмоции.
Мягкость появилась в глазах Андао. - Дело не в том, что он говорит, а в том, что он делает.
- Разве вы не наняли его именно для этого? Чтобы он что-то делал?
Это вызвало у него смех. - Он нанят только для того, чтобы сохранять мою жизнь. Однако я бы не хотел жить без него.
Не найдя возражений на это, Нхика развернулась и последовала за Трином.
Глава 11
Медицинский центр, современное здание, казался совсем неуместным в этом городе. Он был весь из арок и окон, отходя от традиционной пагодной архитектуры, разве что своей ярусной, изогнутой крышей. В некотором смысле он больше походил на университет, из библиотек которого Нхика раньше крала книги, чем на больницу. Но, опять же, Нхика редко бывала в больницах - даже когда её мать умирала, потому что её болезнь была такой, с которой не могло справиться ни Целители сердец, ни современная медицина. Она проверила адрес на визитке по привычке, как будто это грандиозное здание могло быть чем-то другим, а не Медицинским центром Теумаса.
Трин держал дверь открытой для неё. Ей было не по себе, входя через парадные двери, несмотря на чистое платье и вымытую кожу. К счастью, суета людей в вестибюле была слишком велика, чтобы кто-то обратил на неё внимание.
Трин изучил указатель у лестницы. - Четвертый этаж, - сказал он. - Пойдем.
- Вам больно улыбаться? - спросила она, наблюдая за его каменным выражением лица, когда они поднимались по лестнице. - Если проблема с мышцами, я могла бы помочь.
Он вздрогнул, глаза широко раскрылись. - Не упоминай об этом здесь, Нхика.
Веселый смешок вырвался из её груди. - Расслабься. Никто не слушает. - Лестничная клетка и коридоры были пусты, и в любом случае никто не понял бы, о чем они говорят.
- Тем не менее, ты знаешь, что врачи могут сделать с...- Он остановился. - С тобой?
Конечно, она знала. Когда Далтанни захватил Яронг, многих его жителей отправили в лагеря, чтобы строить новую военную базу. Только Целители сердца были освобождены от работы - сначала это было благословение, пока исследователи не попытались определить,откуда именно у Целителей сердец магия. И даже если они нашли ответ, прежде чем перерезать всех местных Целителей сердец, они не поделились им с остальным миром. В Теумасе были свои проблемы, но по крайней мере, здесь ей не приходилось беспокоиться о том, что её расчленят на операционном столе.
Когда Нхика посмотрела на Трина, его нахмуренные брови выражали искреннюю заботу, и её острый ответ застрял у неё в горле, как икота. - Я ценю твою заботу, но я не беспокоюсь, - сказала она, пытаясь облегчить его тревогу.
Трин выпустил напряжённый вздох. - Мы - ну, Мими, а теперь и все мы - втянули тебя в этот дурдом. Не уверен, что брат и сёстра смогли бы простить себя, если бы с тобой что-то случилось из-за этого.
- Для меня это не в новинку. Моя жизнь уже была дурдомом до того, как я попала в этот. - Она вспомнила свои настойки, маленькую мансарду, которую она арендовала. Нхика задумалась, что стало с ней за время её отсутствия, ведь аренду надо было платить в конце месяца. Тогда она жила одним днём, никогда не пытаясь слишком сильно разобраться со своим будущим, потому что, судя по опыту её семьи, она не думала, что сможет продвинуться далеко. И так проблемы накапливались, её клиенты неизбежно видели в ней мошенницу, и она никогда не задерживалась долго в каком-либо районе города.
- Из-за твоей магии? - спросил он, последнее слово произнесён шёпотом.
Нхика изучала его выражение лица - пустая болтовня или искренний интерес? На этот раз было трудно сказать. - Да, отчасти, из-за моей магии.
- Почему бы тебе просто... не перестать использовать ее?
Это был искренний, но глупый вопрос. Она открыла рот, чтобы ответить ему - разве он не стал бы летать, если бы у него были крылья? - но не знала, как выразить ответ так, чтобы он понял. Конечно, он не видел исцеление сердца так, как видела она, ведь как он мог? Как он мог понять, что это её связь с потерянной семьёй, культурой, которую она никогда не имела привилегии по-настоящему узнать? Как он мог понять, что значит исцелять, соединяться с кем-то настолько глубоко, не просто проявляя сочувствие, а поднимаясь на ступень выше? Как он мог видеть в этом не просто магию, которую можно включать и выключать по желанию, а постоянную часть её личности?
Эти мысли бродили у неё на языке, но всё, что она сказала, было просто : - Потому что это весело.
Он фыркнул, но по одной лишь его усмешке было трудно понять, насмехается он над ней или видит её насквозь. Он оставил это без комментариев, и они добрались до четвёртого этажа.
Кабинет доктора Санто находился в конце коридора, дверь была отмечена матовым стеклом и табличкой с его именем: САНТО КИ ШОН. Нхика постучала костяшкой пальца по двери, но ответа не было. Она подождала ещё секунду, затем попробовала открыть ручку.
Дверь открылась в пустую приёмную, с изогнутым столом и пустым креслом. Несмотря на окна, место было строгим, кресла для ожидания стояли в идеальном порядке.
Она и Трин сели, он напротив неё, хотя рядом было достаточно места. Нхика нахмурилась, видя его тревогу, его напряжённую позу и руки, сложенные на коленях. - Боишься, что я что-то выкину? - спросила она.
- Нет. Просто... никогда не любил больницы, - признался он, бросая быстрые взгляды на дверь, словно через неё мог пройти труп. - Такие холодные, асептические.
Она понимала его. Сладковатый запах карболовой кислоты преследовал их до самого кабинета, который был лишён уюта. Но больницы всегда вызывали у неё интерес; Нхика была очарована инструментами, которые они изобретали, процедурами, которые использовали, чтобы подражать тому, что целитель сердца мог сделать за одно мгновение. Тем не менее, были вещи, которые медицина могла исправить, а она не могла - системные проблемы, микроскопические инфекции и болезни, так распространённые по всему телу, что её влияние не могло справиться с ними сразу. Из уроков истории она помнила, как Далтани использовали эти ограничения, чтобы завоевать Яронг, побеждая их с помощью оружия, чтобы обойти лечение целителей сердца: болезни, которые легко распространялись через прикосновение, и огнестрельное оружие, которое приносило смерть издалека.
- Никогда не был ни в одной из них? - спросила она, частично надеясь, что она не одинока в этом.
- На самом деле, был слишком много раз, - ответил он. - В этой, по крайней мере. Я ходил сюда с мистером Конгми. Но он предпочитал иметь дело с телами - то есть, мёртвыми. Он и доктор Санто водили меня в морги и анатомические театры.
Она подняла бровь в интересе. «Во время их медицинских исследований?» Жизнь мистера Конгми сбивала Нхику с толку - она не понимала, как один человек мог сделать так много за столь короткое время. Казалось, что в определённые моменты он был и медицинским лектором, и биологом, и инженером одновременно.
- Более недавно - когда он совершенствовал свои атоматоны, всего несколько месяцев назад. Он всегда занимался обратным инжинирингом человеческого тела, чтобы снова воссоздать его из металла и стекла.- В его голосе звучало почтение, и Нхика почувствовала далёкую связь с человеком, которого никогда не знала - она понимала, что значит разбирать тело на части, формируя его заново в своём воображении. Если бы она встретила мистера Конгми при жизни, она представляла, что у них было бы много идей для обмена.
