— На кого охотится будем? — покрепче обняв метелки, шепнула я Каину.
— Давай я их понесу, а ты держи букет, — предложил он. И я с радостью вручила ему двойную ношу, вернув себе распустившуюся в руках парня «Волшебницу».
— Так что за охота? На кого? — спросила снова.
— На вас, — хищно улыбнулся княжич, отчего я невольно споткнулась, но он придержал свободной рукой, не дав упасть. Вообще‑то, что‑то такое витало в воздухе, вызывая беспокойство и разжигая подозрительность наряду с любопытством, но чтобы все было так плохо, я неожидала.
— То есть на нас, девушек? — уточнила, взяв себя в руки, хотя тревога начала стремительно расти.
— Умная ведьмочка, — похвалил «идеальный» кавалер. — Быстро соображаешь и, бросив в сторону обе метелки, шепнул какое‑то незнакомое мне заклинание, отчего Метланиэль и моя верная летунья зависли в воздухе и покрылись инеем.
— Что ты наделал?! — воскликнула взбешенная я.
— Уровнял шансы. Остальные девочки без транспортных средств, а ты аж с двумя. Несправедливо, — и, сжалившись, добавил. — После охоты заберешь, а пока пусть тут повисят.
— Сволочь! — выплюнула я.
— Самую малость, — ничуть не обиделся он.
— Ладно, давай по делу! Когда вы нас поймаете, что будет? — начала выпытывать я. К нам стали прислушиваться другие вынужденные участницы предстоящего балагана, которым выпала сомнительная честь превратиться в дичь. Девушки оборачивались, некоторые, бросив предавших их спутников, даже подошли.
— Не волнуйся ты так, Сандра, — оборотень хотел ободряюще тронуть меня за плечо, но я уклонилась, — мы же не звери, — сказал он.
— Разве?
— Почти не звери, — его губы снова тронула улыбка, от вида которой меня передернуло. Неприятная, самоуверенная гримаса вседозволенности! Этот мерзавец чувствовал свою власть, зная, что портал закрыт и нам отрезан путь назад. Да и куда бежать, если мы даже не знаем, где находимся! — Домой вернешься живой, почти здоровой и с сами наиприятнейщими воспоминаниями, — огорошил меня кот.
— Это как? — спросила вампирша, встав рядом со мной. — Охота просто игра, что ли?
— Вовсе нет, клыкастенькая, — ответил ей бывший ухажер. — Но у братства стального когтя работают хватает денег, чтобы заплатить опытным целителям и менталистам, умеющим держать язык за зубами.
— Зачем? Чтобы собрать нас по кусочкам после ваших животных забав? — присоединилась к нам и кипящая от возмущения Нюта.
— Да расслабьтесь вы, девочки, — рассмеялся Каин, и у меня снова появилось желание его треснуть, не легонько дернуть за хвост, как хотелось раньше, а так, чтоб сознание потерял и очухался только на столе Сальдозара, который, узнав, что мерзкий кошак планировал сделать с Катариной, отрежет ему что‑нибудь нужное, ну… или пришьет лишнее. — Если кто‑то из нас поймает одну из вас, — он выдержал многозначительную паузу, — никакой кровавой расправы не будет, а то, что случится, вам непременно понравится.
Судя по довольным ухмылкам остальных оборотней, это «что‑то» доставит удовольствие, скорее, им, чем нам. И, будучи девушкой взрослой, я прекрасно понимала, на что намекает княжич. Мальчики решили не просто позабавиться с нами, уложив по завершении вечеринки в постель, а еще и устроить ролевые игры в духе двуипостасных. Ну а тем, кто останется недоволен, потом заменят воспоминания и подлечат тело, если будет такая необходимость. Хорошо устроились, Ур — р-роды! Ничего не скажешь. Оставалось только выяснить, есть ли у нас шанс, попав в эту переделку, выйти сухими из воды.
— И долго вы нас ловить собираетесь? — спросила я вероломного одногруппника.
— Пока не поймают, — шмыгнула носом русалка.
— До восхода солнца, — сказал Каин. — И опережая твой следующий вопрос, Сандра, поясняю: если тебе удастся остаться… назовем это «не тронутой», — подобрал подходящее определение он, — я стану главой младшего круга братства вместо Роланда, — кивком головы парень указал на беловолосого любителя перстней и пафосных речей, стоящего чуть поодаль и со снисходительной полуулыбкой слушающего нас.
— То есть каждому из вас выгодно, чтобы девушка, которую вы привели, не попалась… остальным? — я окончательно запуталась.
— Да, но по правилам мы не имеем права помогать своей протеже.
— А охотиться на нее? — снова влезла в разговор «зебра».
— Охотиться можно, — расплылся в предвкушающей улыбке княжич и очень выразительно скользнул взглядом по моей фигуре. — Особенно если девушку жаждешь больше, чем власть.
— Хватит болтать, — заявил Роланд, сделав вид, что стряхивает несуществующие пылинки с рукава своего дорогого камзола. — Вы, девушки, уже узнали, что хотели. Бегите, прячьтесь, используйте свой дар, магические умения и смекалку, если не хотите, чтобы вас настигли. Ну, а если хотите острых ощущений и незабываемую ночь… — на его холеной физиономии появилось предвкушающее выражение, и я поняла, что он тоже участвует в охоте.
— У меня свадьба через месяц! — в голосе вампирши прорезались истерические нотки. — Жених — принц одного из кланов детей ночи. Я не могу потерять невинность из‑за ваших дурацких игр! — взвизгнула девушка и зачем‑то спряталась за спину стоявшей рядом с нами Нюты.
— Тем больше у тебя, Тая, будет стимула остаться… Как ты там сказал, княжич? — черноволосый парень, который привел ее на вечеринку, посмотрел на Каина.
— Не тронутой, — охотно повторил тот.
— Именно! — заявил брюнет. — А у меня появится шанс сместить Роланда.
— Попробуй, — разглядывая свои ногти, отозвался глава младшего круга, и у меня появилось четкое представление, кого следует опасаться больше всего в ближайшие несколько часов. — Все, братья, — ухмыльнулся блондин. — Перевоплощаемся! — и первым сменил ипостась.
Я даже рот приоткрыла от восхищения, но тут же недовольно сжала губы, ругая себя за проявленную слабость. Может, из оборотня и получился невероятно красивый снежный барс, которого безумно хотелось погладить и почесать за ушком, но… эта ж тварь меня изнасилует, если поймает! И не факт, что в человеческом обличье, иначе зачем им лекарей потом к заметанию следов подключать? Хотя нет, я наверное, преувеличиваю, приписывая ненавистным кошакам еще больше гадости, чем они готовы нам сделать.
— Последний вопрос! — крикнула я, глядя, как другие парни один за другим меняют форму, становясь животными. Брюнет вампирши оказался пантерой, еще один охотник — пятнистым леопардом. Тут был и тигр, и пума, и желтоглазый дымчатый кот, облик которого принял Каин. Красавцы все… в зоопарк бы их, а лучше в цирк, и чтоб дрессировщик попался позлее!
