Ярина знала несчастную, разговаривала с ней еще в бытность свою командиром «секретного» полка — Милорада хотела служить в этом подразделении, но не прошла отбор. Тогда девушка показалась Ярине чересчур веселой, можно сказать, легкомысленной, потому она и посоветовала молодой фее заняться чем-нибудь жизнелюбивым. Но теперь, мрачно разглядывая переполненную горем женщину, Ярина на мгновение ощутила вину: прими она Милораду в полк, та стала бы гораздо серьезнее относиться к предчувствиям и наверняка отправилась бы встречать мужа. Сразу отправилась бы, а не спустя несколько минут, когда стало слишком поздно.
— Звонимир! Прости меня!
Пронзительные крики брали за душу, вновь и вновь напоминали воеводе Дочерей Журавля: «Это твоя ошибка!», и Ярине с огромным трудом удалось сосредоточиться на докладе фаты Белавы.
— Обер-воевода вернулся со службы в начале девятого. Машину оставил в гараже, во двор пришел пешком, при этом говорил по телефону с Радославом, который приказал ему подготовить подразделение к патрулированию. — Белава служила в дружине уже сорок лет, пришла совсем сопливой девчонкой и выросла, можно сказать, в казарме. А потому ее речь отдавала крепким армейским духом. — Закончив разговор, обер-воевода некоторое время стоял у подъезда. Подозреваю, он размышлял над тем, сможет ли обойти приказ и задержаться дома, и в этот момент его настиг убийца.
— Звонимир!
Милорада не слышала Белаву, просто рыдала, но Ярина никак не могла собраться с духом и приказать увести несчастную.
— Судя по всему, Милорада почувствовала присутствие обер-воеводы и его желание позвонить ей. В это время она была в ванной. — Белава позволила себе усмешку: — Их квартира — настоящее любовное гнездышко. Я заглянула в спальню…
— Не отвлекайся, пожалуйста, — хмуро попросила Ярина. — До личной жизни Звонимира мы еще доберемся. Пока давай факты.
— Слушаюсь. — Белава стерла с лица ухмылку, но извиняться за отступление от главной темы не стала. В ее представлении личная жизнь обязательно сопрягалась с целенаправленным производством детишек на радость Великому Дому Людь и никак не вязалась с огромной кроватью, шелковыми простынями и разнообразными игрушками.
— Может, Милорада и хотела позвонить обер-воеводе, но она этого не сделала, даже из ванной не вылезла, — желчно продолжила фата. — А опомнилась лишь после того, как возле дома произошел мощный выброс магической энергии. Милорада подбежала к кухонному окну и увидела лежащего на тротуаре мужа. Затем накинула на себя вот эту одежду и побежала вниз, одновременно звоня нам.
«Вот эту одежду» прозвучало приговором, смотреть на фривольный наряд феи Белава избегала.
В действительности суровая фата была слишком уж жестока к молодой женщине, во всяком случае, у Милорады хватило ума накинуть на место преступления морок, избавив тем самым дружинниц от общения с полицией.
— Милорада видела преступника?
— Конечно, нет! — Белава не удержалась от восклицания, в очередной раз продемонстрировав свое отношение к легкомысленной фее. — Она бросилась к мужу и не отходила от него до тех пор, пока не подоспели мои девочки.
— Что ты предприняла?
— Узнав о преступлении, я немедленно приказала оцепить и тщательно прочесать весь прилегающий район. К сожалению, дружины лишь приступили к выполнению королевского приказа и не были достаточно готовы к операции. Мы самым внимательным образом просканировали…
Словоблудием военные начинают страдать лишь в одном случае: когда пытаются замаскировать ошибки или неудачи, а потому Ярина решительно прервала бурное выступление помощницы:
— Насколько я понимаю, нам не удалось никого обнаружить?
— На оцепленной территории оказалось девять магов. Пятеро наших, один чуд, один чел и двое шасов.
Они не имеют отношения к убийству обер-воеводы.
— Что за чел?
— Специалистка по любовным приворотам, — мгновенно доложила Белава. — У нее квартира неподалеку.
— Она точно ни при чем?
— Мы проверили ее показания с помощью «Поцелуя русалки».
Жестко. Мощный, доступный лишь ведьмам Зеленого Дома аркан позволял узнавать правду со стопроцентной вероятностью. Жители Тайного Города терпеть не могли это заклинание, соглашались на него лишь в крайних случаях, но с вассальными челами люды не церемонились и поступали так, как считали нужным.
— А что с остальными?
— Выслушали их показания.
Давить на подданных других Великих Домов Белава не рискнула. Особенно ей не хотелось связываться со скандальными шасами, за спинами которых маячила глыба Темного Двора.
— Ладно, сойдет.
Совещание у королевы затянулось, к тому же Ярине пришлось задержаться для приватного разговора с владычицей Зеленого Дома, а потому началом расследования руководила Белава. И теперь воеводе Дочерей Журавля приходилось входить в курс дела с ее слов. Смотреть на произошедшее глазами вымуштрованного солдата.
— Преступника мы найти не сумели… — протянула Ярина. — А что видеокамеры?
— К сожалению, ничего, — вздохнула Белава. — Убийца знал о них и не попался.
— Свидетели?
— Опрос продолжается, но пока безрезультатно. — Фата презрительно скривилась: — Челы, что с них взять? Даже подростки, сидевшие в ста шагах от места преступления, ничего не видели.
— Плохо.
Все очень плохо.
Уговаривая королеву принять превентивные меры, Ярина втайне надеялась, что сможет обскакать другие Великие Дома и взять преступника. Поимка сумасшедшего чела, убившего двух квалифицированных магов, стала бы великолепной пощечиной заклятым друзьям, и особенно Сантьяге, которого в Тайном Городе почитали образцом высшего боевого мага Великого Дома.
Но замысел не удался, и Ярине оставалось лишь скрипеть зубами, в бессильной ярости наблюдая за слоняющимся под окнами комиссаром Темного Двора.
Сантьяга появился минут за десять до воеводы. Вел себя, по словам Белавы, необычайно деликатно: вежливо испросил разрешения «осмотреться», терпеливо подождал, пока фата созванивалась с Яриной, получил наказ не приближаться к телу и его не нарушал. Впрочем, комиссар славился воспитанием, и трудно было ожидать от него иного поведения.
Другое дело, что само присутствие Сантьяги бесило Ярину. Еще до звонка Белавы воевода знала, что нав обязательно появится, готовилась к встрече, но все равно взбесилась, едва увидев во дворе белое пятно щегольского костюма. Противно ей было, что комиссар видит слезы молодой вдовы, слезы феи Зеленого Дома. Мертвое тело — ладно, плохо сработавших магов, не сумевших взять преступника по горячим следам — и это стерпим, пусть видит, пусть посмеивается, если хочет, но слабость несчастной феи — это не для темных глаз. А как раз рыдающую фею, сидящую на асфальте рядом с телом мужа, Ярина увести не решалась.
