— Стойте!
— Сиу, иди. Не обращай внимание. — Подтолкнул ее в спину Аликай и прибавил шагу.
В дополнительных понуканиях она не нуждалась. Уже взявшись за ручку двери, они услышали тяжелые шаги и хриплое дыхание.
— Да стой те же, вам говорю. Я дам вам денег, для вашего друга.
— Сиу, ты слышала, что я сказал? Иди на улицу. С «добрым» господином я сам поговорю.
Эния вышла на крыльцо, оставив дверь в дом открытой. На случай, если Айку понадобится бежать. Пока что ничего подозрительного не происходило Они тихо говорили о чем-то. Враждебности не ощущалось. Маг, так же как и она стоял поодаль от господина и со стороны наблюдал за переговорами. Оказавшись на расстоянии, Эния обратила внимание на очередное сходство между этими двумя. Один рост, одно телосложение. Мужчина был массивнее, из-за бугрящихся под дорогим камзолом мускулов, Айк стройнее. Но кто сказал, что он с годами не станет выглядеть как вновь найденный родич? Интересно, хозяин дома догадался, кто на самом деле его ночной гость или сила защитного амулета скрыла двойной контур силы, признак двуликого существа.
Слышать о чем они говорили, она не могла, зато хорошо видела, как увесистый кошель перекочевал из одной руки в другую. Мужчины обменялись рукопожатием, и Айк быстро сбежал по ступеням вниз, где его ждала Эния.
— Пошли, быстро.
— Пока он не передумал? — Ей пришлось бежать за ним вприпрыжку, чтобы не отстать.
— Пока маг не расколол мою защиту. Ну и хмырь. Тихий, тихий, а шустрее любого вора будет. Теперь понятно чем он зарабатывает на жизнь. Взламывает чужие защитные системы. Или ставит такие, которые другим не по зубам.
— Вилт! Ты хочешь сказать, что этот щуплый неврастеник готов взломать щиты Эйдеса? Такого быть не может!
— Как видишь, может. — Они миновали небольшой садик перед домом и вышли на одну из центральных улиц. — Я предупреждал, что твои друзья не всесильны, а ты слушать не хотела. И на будущее, никогда не суди о человеке или другом существе по его внешнему виду. Ты склонна все идеализировать. Из-за этого и влипаешь во всякие переделки. Все пришли.
— Действительно пришли. — Эния во се глаза смотрела на одноэтажное здание управы городской стражи, над входом в которое висел массивный бронзовый герб города. — Можно я на улице вас подожду?
— Ни за что. Я боюсь представить, что с тобой случится, если ты останешься на улице одна среди ночи.
Не став слушать ее возражений он потянул ее на ступени и громко постучал молотком по двери. Очень долго за дверью ничего не происходило. Затем послышались тяжелые шаги, лязг оружия и скрип открываемой двери.
— Кто такие? Чего надо? — На пороге стояли двое. Похожие друг на друга как близнецы братья. При оружии и что удивительно трезвые.
— Видеть главного. — Ответил Аликай.
— Главный дома спит в постели. Здесь только дежурный десятник. Вы собственно по какому делу будете?
— По делу одного задержанного. Сандр Горани. Это имя вам говорит о чем-нибудь?
— Ах, мистер Горани. — Стражники переглянулись и на их лицах появились очень неприятные улыбки. — Вы как раз вовремя. Входите.
Айк с силой сжал ее ладонь и ввел внутрь. Управа выглядела как любое казенное здание, на ремонт которого у властей вечно нет денег. Оштукатуренные стены, тяжелые балки под высоким потолком и простой дощатый пол, стертый тяжелыми, подкованными сапогами до такой степени, что того и гляди провалится.
Их провели в просторное помещение, где по правую сторону располагался стол дежурного и вход в кабинет начальника, а справа ряд камер. Все они были пусты, за исключением одной. Дверь была открыта настежь, и за этой дверью, на перевернутом ящике от рома сидел Зарим, за импровизированным столом, сооруженном из четырех таких же ящиков. Бутылки по такому делу были из ящиков извлечены и стояли чуть поодаль у стены. Еще один ящик служил стулом десятнику, который в этот момент пил ром прямо из горла. Шла серьезная игра в карты. На кону лежали меч десятника, его шлем и рубашка Зарима из тонкого, дорогого шелка. В зубах у него была зажата сигара, а на лице самое сосредоточенное выражение. Он смотрел в свои карты и готовился сделать ход.
— Сандр! — Крикнул один из стражников. — Тут к тебе пришли!
— Кто? — Зарим отвлекся от игры и удивленно уставился на Энию и Аликая. — Оп…паньки. Вы как тут оказались? И бог мой, что за вид? Вилт, ты где подрался? И кто мою Сиу обидел? Иди ко мне моя хорошая, пожалуйся дяде на злобного брата, у которого ума не хватает, тебя защитить.
— Сандр! Ты пьян! — Злости Аликая не было предела.
Эния же медленно подошла к Зариму, замахнулась и отвесила ему такую оплеуху, что голова у него мотнулась в сторону и сигара полетела в угол. Стражи загоготали. Десятник поперхнулся ромом и заржал как сумасшедший. Зарим потер быстро краснеющую щеку и поднял на нее удивленный взгляд.
— За что?
— За то, что я тебя ненавижу. За то, что ты кобель, не заботящийся о последствиях, а это. — Она отвесила вторую оплеуху. — За то, что заставил меня волноваться. Вилт, отдай ему деньги и пошли отсюда. Я не желаю находиться с ним в одном помещении.
Она быстро отвернулась, чтобы никто не увидел ее слезы, и выбежала за дверь. Айк швырнул на стол кошель с деньгами и вышел за ней следом.
— Сандр, что это только что было? И кто эта малышка?
— Моя будущая жена. — Зарим расплылся в довольной улыбке и чем больше он осмысливал происшедшее тем она становилась шире. — И я только что узнал, что она ко мне неравнодушна.
Стражи выпучили от удивления глаза.
— Шутишь? — Десятник глянул на дверь, за которой скрылась маленькая злючка. — Да будь у нее когти, она порвала бы тебя в клочья. Ну и характер. Я слышал, что маленькие женщины мстительные и злые, но чтобы настолько?
— В этом вся прелесть. Будь она другой, я бы в нее не влюбился. А от когтей я себя обезопасил. По крайней мере до тех пор, пока она не осознает, что тоже любит меня.
Эния сидела на ступенях управы и уткнув лицо в колени горько плакала. Айк спустился, сел рядом и обняв за плечи притянул к себе. Эния уткнулась мокрым носом ему в плечо и заплакала сильнее.
— Тише, Сиу. Тише. — Айк неуклюже погладил ее по голове. Руки болели, да и разбитое лицо причиняло неудобство. И почему все вечно норовят ударить по лицу. Им что тела мало? — Не надо так бурно реагировать. Сандр всегда был такой. Он никогда не лгал тебе и не притворялся хорошим. Просто ты упорно не желаешь видеть в людях зло. Я тоже не ангел и никогда не претендовал на то, чтобы зваться идеалом.
— Вилт, ты болван или болван в квадрате? — Эния отодвинулась от него и посмотрела удивленным взором. — Какое мне дело до того, что Сандр шулер, бабник и пройдоха каких свет не видывал. Я кольцо древня потеряла, а ты мне морали читаешь, какая я глупая, маленькая и наивная в придачу.
