Дарнад хмурился, словно искал то, что знал, но забыл.
Вдруг он поднял голову.
– Я слышал об одном человеке, который может обладать способностью найти лекарство от Зеленой Смерти, – сказал он. – Хотя считается, что это – легенда. Возможно, он даже не существует.
– Кто он? – спросил я.
– Его зовут Мас Рава. Некогда он был врачом при Мишим-тепском дворе, но стал увлекаться философскими идеями и отправился в горы куда-то на юг.
Мас Рава изучил все тексты шивов, которые только смог отыскать. Но что-то заставило его стать созерцателем, и больше никто никогда его не видел.
– Когда он был при дворе Мишим-Тепа? – спросил я.
– Больше ста лет назад.
– Тогда он мог умереть.
– Не думаю. Я никогда не слушал особенно внимательно рассказы о нем в Мишим-Тепе. Но я помню одно – говорили, что он добился бессмертия.
– Есть скромный шанс за то, что он все еще существует, – сказал я.
– Да, лишь скромный шанс.
– Но шансы найти его в имеющееся в нашем распоряжении время и того скромнее, – напомнил Карнак.
– Что бы ни случилось, во-время нам никогда не найти его, – решительно заявил Хул Хаджи.
Шизала ничего не сказала. Она просто склонила голову и смотрела на воды зеленого озера.
Внезапно позади нас раздался крик, и пукан-нара, как назывались на Вашу командиры отряда воинов, стремглав подбежал к нам.
– В чем дело? – спросил я его.
– Вернулся один из наших воздушных кораблей-разведчиков, – сообщил он.
– Ну? – спросил Карнак.
– Толпа движется с неестественной быстротой. Через день они будут у стен Варналя.
Дарнад взглянул на меня.
– Так скоро? – спросил он. – Никогда бы этого не заподозрил.
Поговорив с ними, мы, кажется, оказали себе плохую услугу.
– Они передвигаются бегом, – сказал пукан-нара. – Судя по тому, что говорит разведчик, многие падают от истощения сил или замертво, но остальные бегут. Бегут! Что-то заставляет их мчаться к Варналю. Мы должны остановить их!
– Мы рассмотрели все способы остановить их, – уведомил я его.
– Мы будем драться с ними!
Я все еще цеплялся за остатки рациональности.
– Мы не должны этого делать, – устало сказал я.
Но у меня возникло сильное искушение согласиться.
– Что же нам тогда делать? – в отчаянии спросил пукан-нара.
И тут я придумал то, что все время было у нас под боком.
– Я знаю, что это значит для вас, – сказал я. – Но для меня это значит гораздо больше.
– Что ты этим хочешь сказать, Майкл Кэйн? – спросила моя прекрасная жена.
– Мы должны эвакуировать Варналь. Мы позволим Зеленой Смерти захватить его, а сами убежим к горам.
– Никогда! – воскликнул Дарнад.
Но Карнак положил руку на плечо сына.
– Майкл Кэйн дал нам нечто большее, чем жизнь или даже понятие «родина», – задумчиво проговорил он. – Он дал нам понять ответственность перед самим собой, и таким образом, перед всеми людьми на Вашу. Логика его неопровержима, а причины ясны. Мы должны поступить так, как говорит он.
– Я не уйду! – повернулся ко мне Дарнад. – Майкл Кэйн! – крикнул он.
– Ты – мой брат, и я люблю тебя, как брата и как великого бойца, большого друга. Ты не мог всерьез предложить этого! Позволить этой толпе захватить Варналь – этим больным людям! Ты, должно быть, обезумел!
– Напротив, – спокойно возразил я. – Именно с безумием я и сражаюсь.
Я борюсь за то, чтобы остаться нормальным. Пусть тебе скажет отец. Он знает, что я имею в виду.
– Сейчас отчаянные времена, Дарнад, – сказала Шизала. – Сложные времена. И поэтому трудно решить, какие правильные действия нужно предпринять, когда требуется действовать. Народ Зеленой Смерти подобно народу Кенд-Амрида безумен. Применить против них насилие означало бы поощрять безумие такого рода в самих себе. Я думаю, именно это и хочет сказать Майкл Кэйн.
– Я хотел сказать почти что это, – кивнул я. – Если мы сейчас предадимся страху, то чем станет Карнала?
– Страху! Разве бегство – не трусость?
– Трусость бывает разная, сын мой, – сказал Карнак, вставая. – Я думаю, что бегство из Варналя – даже хотя мы достаточно сильны, чтобы легко разбить эту наступающую на нас толпу – не столь уж большая трусость.
Это ответственность.
Дарнад покачал головой.
– Я все равно не понимаю. Наверняка ведь нет ничего плохого в защите нашего города от агрессоров.
– Есть разные виды агрессии, – заметил я. – Вскоре после моего прибытия на Вашу, против Варналя выступили синие гиганты Аргзуна. Этот народ был вполне в здравом уме. Отбиться от них было делом непростым. Но мы это сделали. Но, применяя насилие в данном случае, мы потеряем связь со всем нашим делом – со всем моим делом, если тебе угодно. Хотя я думал, что оно у всех нас общее. Нам ведь надо исцелить болезнь в ее источнике, исцелить болезнь тела и духа, заразившую Кенд-Амрид.
Дарнад посмотрел на Хул Хаджи, который ответил ему таким же взглядом, а затем отвел глаза. Он взглянул на отца и сестру. Те ничего не сказали.
Он посмотрел на меня.
– Я не понимаю тебя, Майкл Кэйн, но постараюсь, – сказал наконец он.
– Я доверяю тебе. Если мы должны покинуть Варналь, значит, мы должны покинуть его.
А затем Дарнад не смог больше сдерживать слез, закапавших по его щекам.
И поэтому, я надеюсь, вы поймете, как великий город, здоровый и сильный, был оставлен своим населением.
Воины, ремесленники, женщины и дети покинули Варналь длинной организованной процессией, унося с собой свое имущество. А воздушные корабли – и те, что остались от шивов, и моей конструкции – плыли над ними. Некоторые уходили, как Дарнад – молча. Другие недоумевали, некоторые задумывались, но знали в душе, что поступают правильно.
Они оставляли Варналь больным и обманутым людям делать с ним все, что угодно.
Это был единственный выход из создавшегося положения.
Как я уже говорил вам, обычно я не мыслитель, но я стараюсь придерживаться определенных принципов, какой бы отчаянной не была ситуация или ужасной угроза. Не из-за какого-то догматизма, а, если угодно, из страха перед страхом – страха перед действиями, которые производят из страха, перед мыслями, которые рождены страхом!
Я ехал на дахаре бок-о-бок с Шизалой справа от меня и Хул Хаджи слева. Рядом с ним ехал Карнак, бради Карналы. Справа от Шизалы – Дарнад со строгим лицом и недоумевающим взглядом.
Позади нас ехали и шли гордые жители города Варналя, грациозного Города Зеленых Туманов, остававшегося все дальше и дальше у нас за спиной.
Впереди лежали лишенные растительности мрачные горы, которые мы сделаем своим домом, пока не будет найдено какое-нибудь лекарство против Зеленой Смерти.
