Так медленно шествуя, под занимательный рассказ вампира, они подошли к единственно двери на площадке, открывшейся в конце винтовой лестницы.
— Теперь это ваши покои в замке, господин.
Шерс уже понял, что среди членов рода существует жесткая иерархия. На вершине стоял, глава рода и самые старые вампиры, далее шли их кровные родственники, самые близкие, затем дальние и так далее. Будучи родным сыном главы рода, Шерс, не являясь еще вампиром, занимал довольно высокое место в местной иерархии. Тем более желание пройти посвящение как ему сказал все тот же сопровождающий, выравнивало его в правах с настоящим вампиром.
— Можешь быть свободен, — жестким голосом сказал Шерс проводнику. Он был уверен, с представителями низших ступеней здесь не церемонились.
Слегка поклонившись, высший вампир мгновенно обернулся сгустком тумана и вылетел в ближайшее окно, растворившись в окружающей дымке.
Шерс вошел в свою комнату. Это оказалось круглое, довольно просторное помещение с широкой кроватью в центре. На стенах висели шикарные гобелены с изображением природных ландшафтов Литуана, за которыми не было видно кладки. Справа от кровати, вдоль стены, стоял широкий, добротный, из красного дуба шаридарского леса письменный стол, рядом пустые книжные шкафы из того же дуба. Слева располагался массивный гардероб для одежды, а также круглый стол из лагидарского ясеня с парой симпатичных стульев. Зеркал естественно не было. Шерс подошел к кровати, аккуратно уложил на нее спящего Радика, неспешно избавился от верхней одежды и сам лег рядом. С жезлом Вакеза он не расстался. Не успев и пару раз вздохнуть Шерс, погрузился в сон, без сновидений.
Проснулся маг от нежного прикосновения руки отца:
— Пора, скоро полночь, как только она настанет, мы должны начать. Я все приготовил. Малыш останется здесь, о нем позаботятся.
— Нет, Радик будет со мной.
— Если ты возьмешь его с собой, магия ритуала убьет мальчика.
— Он отмечен силой истинных стихий. Магия, даже самая могущественная, не направленная прицельно на него, не повредит ему.
— Уверен? Наша магия особенная.
— Уверен! Ваша, м… э… наша сила из арсенала Смерти и Тьмы, они ему абсолютно не страшны.
— А ты не боишься, что в процессе ритуала, он получит часть, а то и всю силу высшего вампира в связи с этой своей особенностью?
— Это даже к лучшему, лишние способности в битве за жизнь не помешают. Человеком он при этом останется.
— Пожалуй, это может быть интересным?! Пошли время не ждет.
Шерс осторожно взял безмятежно спящего мальчика на руки и пошел вслед за отцом. Они спустились вниз, вышли во двор, поднялись на крепостную стену, откуда мягко спланировали на землю, не создавая никаких мостов, и пошли сквозь туман в неизвестном направлении. Однако не сей раз, путь был не долог. Вскоре Шерс с Радиком и Ритфар оказались на свободной от тумана поляне, где определялись следы какого-то строения.
— Здесь был храм, — сказал, не дожидаясь вопроса сына, вампир. — Храм нашего древнего бога, бога вампиров. Он создал клан, а мы, высшие, по приданию его дети. Так рассказывал мне мой отец, ему его отец и так из поколения в поколение. Бездну времен назад один из богов уничтожил нашего повелителя, с тех пор мы ненавидим их.
— Кто уничтожил его?
— Говорят, это был толи Яро, толи Сурх, точно теперь не знает никто.
— Как звали бога вампиров?
— Это тоже забыто. Храм его разрушен приспешниками богов, но сила нашего повелителя, пока мы существуем, не покинет Вселенную. Видишь камень в центре развалин? — Шерс кивнул. — Это алтарь, подойди к нему.
— Мы здесь одни?
— Да, для ритуала нужен не посвященный и его ближайший родственник из посвященных, как ты понимаешь все здесь…
Отец и сын подошли к алтарю.
— Что я должен делать?
— Ровно в полночь ты прольешь свою кровь на алтарь, разбудив его силу, тогда ритуал и начнется. Ты должен будешь вновь разбудить память крови, в этот момент я укушу тебя и заберу всю человеческую часть твоей крови. Это ровно половина. Как ты понимаешь это смертельная кровопотеря. Регенерировать тебе нельзя, сможешь?
— Да, я смогу выключить регенерацию.
— Хорошо. Таким образом, потеряв человеческую часть крови, ты умрешь, чтобы не отправиться в мертвые миры и потребуется твоя сила архимага. Магия будет держать твой дух здесь, пока я не передам тебе свою энергию. Если удержишься — ты станешь высшим вампиром. Все довольно просто.
— Да уж, просто, прям совсем простенько.
— Не волнуйся, я не дам тебе уйти!
— А…
— Начинай, — прервал Ритфар сына, — время пришло!
Шерс мгновенно рассек магическим лезвием вены на левой руке, так как в правой держал все еще спящего Рада. Густая темная кровь полилась на алтарь. Как только первые капли коснулись камня, он вздрогнул. Кровь впитывалась в алтарь, как в губку. Камень начал светиться, все нарастающим багровым светом, такой же свет разгорался в глазах вампира.
— Погружайся! — прошептал Ритфар, приближаясь к шее сына. В тусклом свете Либа блеснули острейшие клыки вампира.
Шерс послушно закрыл глаза и крепко прижал к себе Радика. Маг взглянул на него магическим зрением и не увидел ничего, аура малыша поглощала энергию, как песок воду и ни капли не отдавала назад. "Я так и знал! Даже океан первозданной силы не повредит ему! Значит можно смело защищать только свою душу". Незамедлительно Шерс начал плести прямо у себя в сознании сферу из чистой магической энергии, отгораживая его непреодолимым щитом. Укус отца он не почувствовал, зато ощутил, как с огромной скоростью теряет энергию и жизненную силу, утекающую из него с кровью. Шерс призвал на помощь всю свою мощь и умение архимага, ускоряя плетение. Сверкающий шар магии закрыл сознание мага, миллионы нитей вылетели из него, окутывая душу Шерса. Смерть пришла неожиданно! Жуткий холод окатил обнаженную душу главного мага Наволара, и он увидел грань, отделяющую обитаемые миры от мертвых. Огромная призрачная рука протянулась из-за грани и схватила в крепчайшей хватке дух Шерса. И сознание его закричало от лютого холода, пронзившего душу. А вдалеке за гранью, мечущееся сознание успело заметить приближение дюжины полыхающих темным огнем фигур — высшие демоны лично шли растерзать душу одного из защитников избранного. "Если они опередят отца, — мне конец!". В этот момент пришла боль. Призрачная рука потащила душу Шерса за грань, нити, идущие от магического шара, окружающего сознание, как могли, держали ее. Они рвались тысячами, причиняя невыносимую боль, Шерс беззвучно кричал, но плел все новые и новые нити, не отпуская свой дух. Когда он думал, что все кончено, когда демоны подлетели к барьеру, пришла помощь. Блаженное тепло заполнило измученное сознание Шерса, вихрь чистой энергии разметал призрачную руку. Демоны поспешно ударили дюжиной арканов из темного огня, но грань уже удалялась, сознание и дух мага летели назад.
