— Я Сапчук, слыхал про меня? — издал хрюкающие звуки рот чудища. — Что уставился, никогда не видел такой красоты? Душа моя еще страшнее моего тела. Наверное, ее и нет у меня. — Рот, губы карлика пытались изобразить улыбку, но от этого он стал еще страшнее.
— Даже если ты хочешь мне все сразу рассказать, я тебя все равно попытаю. Не могу без этого. С утречка вот, кошке кожу содрал, для разминки, — он указал на прибитое к столбу тело кошки. — Хозяин сказал, что ты должен заговорить и все рассказать о своих сообщниках. Но чтобы болтать, тебе совсем не нужны ноги, например, или руки. Для начала, я отрублю тебе ступни… — Сапчук задумался, — Нет. А то эти, уроды, заленятся тащить тебя наверх. Поэтому я отрублю тебе руку и по настроению еще что-нибудь. А для начала мы поиграем на дыбе. Ты играл когда-нибудь на дыбе?» — из чрева палача раздались скрежещущие звуки, заменяющие его смех. — А ты молчун. Мне нравятся молчуны. Чем больше они вначале, молчат, тем больше они затем болтают, без умолку. Хе-хе-хе, — захрюкал горбун. Взяв огромные щипцы он подошел к В.А. Лицо профессора заливал пот.
Два охранника играли в кости за дверью. Им было приказано доставить узника к Главному магу. Но только так, чтобы не попортить шкурку. Палачу было приказано слегка обработать заключенного. Из-за двери послышались крики.
— Начал, злодей. Я, честно говоря, его побаиваюсь, — сказал один из охранников.
— А я как представлю, что могу оказаться у него на крюке, меня холодный пот прошибает, — поддакнул второй.
— Боюсь в его циклопский глазище смотреть. Мне кажется, смотрит на меня и думает, как меня освежевать. — Из-за двери все сильнее раздавались крики.
— Если мы его сейчас не остановим, нам некого будет вести к Главному магу. И он нас превратит в каких-нибудь тараканов. Нужно кому-то попридержать Сапчука.
— Я не пойду. А то еще припомнит мне потом, что я лишил его удовольствия.
— Трус ты. Ладно, я пойду, — один из охранников встал и тихонько постучал в дверь. Через некоторое время дверь, словно нехотя, открылась.
— Чего тебе? — прохрипел палач.
— Главный маг приказал доставить заключенного живым, — робко напомнил охранник.
Сапчук недовольно поморщился. Охранник даже наклонил голову от отвращения.
— Ладно, забирайте. Правда, он вряд ли сможет идти сам. Я лично доложу Магмору. Упорный оказался, ничего не сказал.
Охранники сняли изувеченное, окровавленное тело Велимира Андреевича.
— Обмойте его, а то он тронную залу заляпает кровью, — прохрипел заплечных дел мастер и захлопнул дверь камеры.
Охранники обтерли В.А. тряпкой и потащили во дворец. Они завели его в тронный зал. У дальней стены, на возвышении сидел Магмор. Он посмотрел на заключенного недовольно:
— Сапчук, мне нужны сведения, а не фаршированные котлеты. Смотри превращу тебя в лягушку. Что он рассказал?
— Простите меня, господин. Он ничего не сказал. Я с ним недостаточно поработал, — ответил палач, испуганно опустив глаза. Магмор с презрением посмотрел на него.
— Как тебя зовут? — обратился он уже к профессору. Тот молчал.
— Я все равно узнаю все. Просто жаль потраченной манны. И кто твои сообщники, кто тебя послала, для чего ты залез ко мне в апартаменты? В твоем возрасте лазить по чужим дворцам небезопасно. Расскажешь все сам — оставлю жизнь, решай, — Велимир Андреевич упорно молчал, лишь часто смаргивая заливающую глаз кровь.
— Ну что же придется применить магию и все узнать. Твоим сообщникам не поздоровится. Да, Сапчук? — Магмор чуть повернул голову в сторону уродца.
— Я вытяну из них все жилы, мой повелитель, — тот упал на колени перед магом и стал целовать его башмаки. Магмор брезгливо оттолкнул его, взял свой посох и приготовился. В.А. все понимал, его грустные глаза наполнились слезами. Он в последний раз посмотрел на небо в окне и резким движением плеча, оттолкнул охранника. Затем подскочил к палачу и здоровой рукой выхватил кинжал у него из-за пояса. Одно движение и горбун рухнул с раной в боку на пол. Вторым движением В.А. пронзил себе грудь. Магмор пытался ему помешать, но не успел.
Велимир Андреевич упал на колени. На губах его была улыбка:
— Я вижу, я все понял: Мэд мак манна сэпти, Саруман, Саурон нэт, Лаудит Лада, Три, три, три Свет, — радостно прошептал Велимир Андреевич и замертво упал. Все произошло очень быстро — невидимая волна молниеносно разошлась. Подбежавшие стражи успели только вытащить кинжал из груди мученика.
— Идиоты, куда вы смотрели? Он был нужен мне живой! — заорал на охранников разгневанный Главный маг. — Охрана, взять их и казнить на рассвете! И палача подберите, может выживет. — Разгневанный Магмор исчез в двери, ведущей в апартаменты.
Росвен открыл глаза и пошевелился.
— Он очнулся! — радостно закричала Алесия.
— Ну, наконец-то! — облегченно вздохнул Проводник. — Мы уже потеряли всякую надежду.
— Где мы? — еще не понимая, где находится, спросил Росвен.
— В подземелье, спасались от гризмулей, — ответила Алесия.
Росвен постепенно все вспомнил: и как оказался здесь и куда они идут. Только неясная потеря терзала душу.
— Велимир Андреевич погиб, я почувствовал это.
Принцесса заплакала, и только гневное сопение Проводника в темноте выдавало всю ярость Ратибора:
— Мы отомстим Магмору за смерть Велимира Андреевича.
— Главное, чтобы его смерть не была напрасной. Только этим мы сможем успокоить душу этого замечательного человека, — тихо произнес Росвен.
Наступившая тишина длилась долго, каждый по — своему вспоминал профессора и думал о его подвиге.
— Пора двигаться. Я вижу, стены уже не дают перемещаться вперед. В каждом проходе по нескольку ответвлений и насколько я помню, впереди должен быть коридор. Мой волшебный посох поможет нам. — Росвен направил свой посох вперед и слабый луч света от волшебного камня указал путь.
— Вперед, дорогие мои, нам нельзя умирать! — И они поползли, словно обретя новые силы и надежду. Действительно через несколько метров проход начал расширяться, стало легче дышать и через какое-то время друзья смогли встать сначала на колени, а затем на ноги. Настроение улучшилось.
— Ну что, поживем еще? — бодро спросил Главный волшебник.
— Поживем, — ободрилась и Принцесса.
— Припасы у нас закончились, а куда ведут эти лабиринты, мы не знаем. Где и когда будет выход? — скептически заметил Проводник, хотя в глубине души он был очень рад изменившейся к лучшему ситуации. — Если хоть умирать, так на ногах, а не как крыса.
