— С наследником мы разберёмся сами. — Оррин подошел к храмовнику вплотную и, внимательно посмотрел ему в глаза. — На первое время мне нужны от тебя гарантии безопасности совместного путешествия для меня и Малыша, с остальным разберемся потом. Согласен?
Бывший глава отряда молчал, только сжатые кулаки давали понять о всех сомнениях, раздиравших сейчас храмовника. Бросить дело всей жизни, без серьёзных гарантий и перспектив — такое решение принять было нелегко. Молчание затягивалось. Когда напряжённое ожидание стало невыносимым, и я готов был схватиться за оружие, Шас сказал.
— Я согласен.
— Прекрасно. Теперь решим все вопросы с вами, милая барышня. Куда-то спешите?
Баронесса, пытавшаяся тихонько отползти за деревья, встала, делая вид, что никуда не собиралась.
— Святой брат. — Сказала она, недовольным тоном. — Почему этот орк разговаривает со мной? Я не обязана отчитываться в своих действиях перед каким-то животным.
Я привычно приготовился к длительной девичьей истерике, но её, к моему удивлению, не последовало. Храмовник равнодушно молчал, Оррин иронически поглядывал на возмущённую барышню, я был в недоумении, а баронесса молчала. Впервые за все время путешествия она молчала по своей воле! Это не нормально.
— Милочка, зря стараетесь. — Оррин явно наслаждался сложившейся ситуацией. — Несмотря на все ваши старания, я точно знаю, что вы из себя представляете. У вас в семье дураков не было никогда.
В ответ на это утверждение Аглисса высокомерно уставилась на орка и спокойно сказала.
— Ну что ж, поговорим.
* * *
Военный вождь был весьма доволен сложившейся ситуацией, всё шло по намеченному плану. Его отряд был уже в пределах действия амулета связи (около двух дней пешего пути), всё было готово к быстрому броску через границу. С нужными людьми всё было решено, всем заплачено, лошади и припасы в порядке — ждали только их. Храмовник легко пошёл на переговоры, он уже знал о своём отлучении от Эль (кому он был обязан своей опалой, ему быть в курсе совсем не обязательно). Осталось утрясти все дела с этой шустрой девицей.
А девица была очень не простая. И фамильное древо у барышни весьма занимательное.
С отцом всё просто — простолюдин, выбившийся в господа с помощью своего начальства из Тайной стражи Саррана. Кстати, очень серьёзные ребята. Баронство получил за несколько удачных операций за границей (скотобойни — прикрытие и приятное дополнение при переходе от активной полевой работы в запас).
А вот мать Аглиссы происходила из рода храмовников Че. Её дед до сих пор занимает серьёзную должность в Тайной страже Саррана. Если бы Аглисса родилась мальчиком, то была очень большая вероятность на унаследование магического Дара но, жена барона Оридана умерла вскоре после родов. Дед девочки со стороны матери настоял на её обучении боевым навыкам. Единственная дочь барона получила весьма нестандартное образование, уже в двенадцать лет она убила своего первого противника. Тайная стража временами пользовалась её навыками шпиона и убийцы. Вся её слава недалёкой девицы и особы "слабой на передок" была старательно продуманной стратегией поведения. Естественно, на пути принца и орка она оказалась совсем не случайно.
Оррину пришлось потрудиться, выискивая и уничтожая все маячки и вешки, оставляемые этой особой по пути отряда. В отчаянии от того, что потеряла связь с начальством и, не зная, что делать в сложившейся ситуации, она даже отправила близнецов на встречу со своим связным из Тайной стражи. Все трое не пережили встречи с орком. Теперь пришла пора разобраться и с девицей. Зная о её подготовке, Оррин склонялся к мысли, о её немедленном уничтожении, но, подумав, решил дать баронессе последний шанс остаться в живых. Если она сейчас не перестанет играть свою роль и не пойдет на переговоры, что ж, совесть орка будет чиста. Оставлять у себя столь опасную особу, способную причинить немало неприятностей, было бы неосмотрительно. Излишней доверчивостью вождь и смолоду не страдал, а теперь, в возрасте почти пятисот лет, тем более.
Итак, пора приступать.
— Баронесса Оридан, я знаком был с вашим батюшкой, ещё в ту пору, когда он был зелёным новичком в Тайной страже и прибыл на переговоры с кланами. Главой делегации был ваш дед, так что можете больше не корчить из себя идиотку. Вам тоже нельзя провалить полученное задание, когда замешана большая политика, жизнь агента ничего не стоит. А вы знаете слишком много, даже ваши семенные связи вам не помогут.
— Не понимаю, о чем говорит это животное. — Всё таким же высокомерным тоном сказала баронесса. — Святой брат, вы понимаете, о чём речь?
С храмовника можно было писать картину "Потрясённое понимание", похоже, до него только сейчас стало доходить, кого он приютил на лесной полянке. Для перемены его восприятия склочной девицы ему явно не хватило времени, и сейчас, он не в состоянии был сформулировать свое к ней отношение. Его смятение вполне можно было понять, когда вместо визгливого щенка обнаруживаешь здоровую ядовитую змею — поневоле растеряешься. Однако надо отдать должное выдержке храмовника, он достаточно быстро пришёл в себя.
— Это объясняет многое, если не всё, что озадачивало меня в этой особе. — Весьма сдержанно произнес Шас. — Если всё обстоит именно так, как вы сказали, Оррин, то не вижу смысла оставлять ей жизнь. Мы с вами пришли к соглашению, и я не собираюсь рисковать своим шансом выжить только потому, что девице захочется прирезать орчонка. Мне всё сделать самому?
Поведение баронессы резко изменилось — она заняла позицию у толстого дерева, вытащила нож и повернулась к нам. Контраст, между прежним капризным выражением лица и холодной сосредоточенностью сейчас, изумляло.
— Попробуй, старик, добраться до меня. Даже не владея магией, я убью тебя раньше, чем ты сможешь предпринять что-либо. Не понимаю, как ты стал главой отряда, в храме Че ты носил бы за мной тапки. А потом дойдет очередь и до орков.
— Спокойно, Шас. — Орк заслонил Малыша от возможной траектории ножа. — Мы вполне можем с ней договориться. Девочка просто не понимает, что она нам не ровня. Одно дело резать ничего не соображающих от похоти мужланов, и другое — выйти против подготовленных бойцов.
— Не надейтесь, одна я к Че не уйду!
* * *
Оп-паньки! Кто бы мог подумать! Эта ненормальная и в самом деле не совсем нормальная (скоро сам себя запутаю)! Вот что меня всё время настораживало в её поведении — резкий контраст между внутренними эмоциями и их внешним проявлением. Ну не могла взрослая девушка, с хорошим воспитанием, так себя вести. Её роль была не достоверна, а карикатурна!
