- Все остальное узнаешь позже, - женщина многообещающе улыбнулась.
- Но я же ничего не узнала! - Эм вскрикнула, когда ей на плече опустились руки.
Сзади подошли еще две женщины, в сером и коричневом платьях, обе в фартуках и чепчиками на головах. Они подняли Эмели за руки и повели в какую-то комнату.
***
Лорд оказался приятным на вид пожилым мужчиной с седыми волосами и большой лысиной. Модельно стриженая бородка, вокруг рта. Большие зеленые глаза.
- Проверка говорите? - поинтересовался он весьма бодрым голосом, окинул взглядом собравшихся, задержался на Кирстен, у которой все внутри натянулось, как струна и снова взглянул на Маркуса. - Таких молоденьких девочек берете на службу?
- Женщины служат добровольно, - ответствовал капитан.
- Понятно-понятно, - лорд кивнул и лучезарно улыбнулся, - Что же, гостям из столицы мы всегда рады, даже если они с "проверкой"!
Он сделал приглашающий жест, и компания вошла в большой светлый зал. Шон и Кирстен замерли, разглядывая обстановку. Большой камин с горящим огнем, по краям от него по статуе, над ним портрет двух мужчин. На одном узнавался лорд, на втором незнакомый симпатичный юноша. Их черты лица были схожи, поэтому все сразу догадались, что это тот самый сын.
На полу лежала шкура огромнейших размеров, предположительно льва. По бокам стояла мебель обтянутая бардовым бархатом. Под потолком огромная хрустальная люстра с множеством горящих свечей. Душно было в комнате.
- Вы не против, если мои помощники пройдутся по замку? - поинтересовался Маркус, - А мы пока побеседуем.
Лорд с сомнением, но кивнул. Кирстен округлила глаза, уставившись на капитана. Тот качнул головой в сторону дверей, намекая, чтобы они шли и не тратили зря время. Девушка вздохнула и поплелась за Шоном.
Они оказались в коридоре с множеством дверей. Парочка переглянулась и побрела к первой двери.
- Шон, почему ты такой грустный? - Кирстен догнала парня, - Мы найдем Эмели, не сомневайся.
- Конечно, найдем! - умник вяло улыбнулся. - Но я подумал над словами Марка и понял, что он прав... Я всегда всего лишь "секретарь", и Эмели меня...
- Шон! - девушка хлопнула его по плечу, - Марка слушать глупо, а ты парень неглупый. К тому же добрый, да не будь тебя, Марк бы провалился еще в школе. А еще ты весьма симпатичный, тебе лишь нужно выйти из тени Марка. А еще Эмели ты нравишься, если ты этого еще не понял.
- Кирстен, когда ты стала такой милой? - парень смущенно поправил очки.
- Ты же знаешь, Марк на меня плохо влияет, - девушка ухмыльнулась, но улыбка слетела с ее губ, когда они подошли к первой двери.
***
Эмели разглядывала себя в зеркало. Сначала она думала, что ее отдадут на съедение какому-нибудь демону или колдуну на опыты. Но вместо этого ее загнали в ванную и насильно отмыли. Поначалу она сопротивлялась, особенно когда ее раздевали и удивлялись странной одежде и белью в частности. Но потом решила, что помыться лишним не будет. Когда она сидела закутанная в полотенце, снова явилась рыжая женщина, вынудила девушку вжаться в спинку стула и сделала, что-то странное. Будто послала воздушный поцелуй прямо Эм в лицо. Та ощутила тепло, которое окружало ее, и заметила, что вся влага испарилась и волосы высохли в мгновение ока. Затем женщина потащила Эмели в уже знакомую комнату, подошла к шкафу и начала там, что-то выискивать. Пока она отвлеклась, Эм рванула к двери, дернула за ручку и разочаровано вздохнула. Закрыта. Конечно.
- И куда ты собралась в одном полотенце? - усмехнулась рыжая.
- Что вам от меня нужно? Зачем все это? - спросила девушка.
- Молчи и иди сюда, не вынуждай меня применять силу, - устало отмахнулась женщина.
Эмели, конечно, не пошла, тогда ее грубо дернули на себя, бросили на стул, а сверху набросили какую-то ткань.
Теперь она изучала свое отражение в зеркале. Если бы все не было так плохо, она бы восхитилась своим образом. Ее облачили в красивое, голубое, тяжелое платье с открытыми плечами, пышными рукавами и юбкой. Оно так шло ей, что девушка на мгновение забылась. Лицо тоже немного освежили, немного румян и карандаша на веках. Волосы откинули за спину и закололи пару прядей на затылке.
Рыжая женщина оценивающе разглядывала Эмели, наворачивая круги.
- Хм, так даже и смотреть можно, - ехидно заметила она, поправляя и без того идеальную прическу девушки, - У него хороший вкус.
- Него? - Эм повернулась к незнакомке лицом, - Так вы хотите отдать меня какому-то мужику?!
- Он не мужик! - женщина подалась вперед, - Он... мужчина, будущий хозяин этого города! Ты не представляешь, как тебе повезло.
- Что-то я в этом сомневаюсь, - девушка отстранилась.
Рыжая хотела, что-то добавить, но тут раздался звук проворачивающегося в замочной скважине ключа, и она отступила. Эмели застыла, увидев мужчину. Он будто сошел с портрета. Девушка даже посмотрела на картину, для верности. Вылитый.
- Благодарю, - сказал он знакомым голосом. В карете он обращался к ней.
Рыжая женщина сделала легкий поклон и поспешила выйти из комнаты. Мужчина прикрыл дверь и приблизился к Эм. Она попятилась, он сделал еще шаг, она снова попятилась, и так продолжалось до тех пор, пока Эмели не врезалась спиной в туалетный столик. Она охнула и обернулась на долю секунды, а он тут же оказался рядом.
- У тебя странная одежда, - сказал мужчина томным голосом.
- Я... не из этих мест. Оттуда, откуда я, эта одежда привычное дело, - запинаясь, ответила Эм, большими глазами глядя на его лицо.
- Я сразу понял, что ты чужеземка, - кивнул он и протянул руку к ее волосам. Эмели отвернулась. Мужчина улыбнулся, - Я дарю тебе это платье за все причиненные неудобства. Не волнуйся, тебе понравится, если будешь вести себя хорошо.
- Отпустите меня, - Эм едва не всхлипнула.
- Обязательно отпущу,.. - он снова кивнул, обхватил ее за талию, притянул ближе к себе, - Но позже.
У Эмели глаза расширились от ужаса, она уперлась ему в грудь, но он все равно смог заставить ее поднять голову, обхватив подбородок пальцами. Эм хотела вскрикнуть, но не успела. Он поцеловал ее, не давая проронить ни звука.
***
- Давай, Шон, твоя очередь, - Кирстен отступила на шаг, давая дорогу парню.
Они были уже на третьем этаже, все предыдущие комнаты им везло, т.к. они и представить себе не могли, что нужно говорить в таких ситуациях. Там либо было пусто, либо встречались слуги, которые сначала пугались явлению неизвестных молодых людей, затем замечали форму стражи и делали полупоклоны. Один раз они наткнулись на неприветливого мужчину, сидящего за большим дубовым столом, заваленным множеством свитков. Он что-то записывал огромным пером, отвлекся на долю секунды, чтобы увидеть нарушителей спокойствия и выгнать их.
