На лице полулежавшего в кресле Отипа Пункина, одного из видных работников выборного комитета Сената, появилась безмятежная улыбка. Сайта продолжала говорить:
— Все, что вы слышите, — шелест листвы и далекий, едва доносящийся до вас шум прибоя. Вы ощущаете спокойствие. Ничто не может нарушить его. Вы начинаете засыпать… и появляется монстр! Свет меркнет! Из глубин тьмы выплескиваются все ужасы мира, чтобы добраться до вожделенных человеческих внутренностей!!!
Закончив завывать, Сайта перевела взгляд на Отипа. Он пытался выбраться из кабинета через закрывавшую одну из стен занавесь. Сайта прекрасно знала, что выхода за ней нет, Пункин тоже это понял бы, если хотя бы на секунду перестал пытаться пропихнуть голову в нарисованное на шторе окно, но это явно было сверх его сил.
Наконец он ударился головой настолько сильно, что на несколько мгновений даже потерял сознание. Очнувшись, он догадался, что демонам не так уж и нужны его селезенка и печень, они вполне способны играть в пятнашки с помощью другого. К примеру, если взять мышиный хвост, пару обглоданных крысиных черепов и цветущую хризантемку…
Помедлив, Пункин вернулся в кресло.
— В момент, когда я закричала, что вы почувствовали? — спросила Сайта, приложив правую руку с оттопыренным указательным пальцем к своей щеке и чуть нахмурив брови. На уроках актерского мастерства Мнианл называл такой взгляд «профессорским».
— Я… ну… — голос пациента дрожал. — Я очень испугался.
— Стало очень неуютно. Все было вроде бы нормально, но вы вдруг поняли, что опасность рядом, причем абсолютно непонятно, откуда именно ждать нападения. И времени с каждым мгновением становится меньше…
— Да, — прошептал Отип. — Это самое плохое… Как будто кто–то отсчитывал секунды.
— Такое чувство, что вы были в шаге от помешательства.
— Это было очень неожиданно, — мужчина неуверенно посмотрел на нее. — Сказать по правде, я думал, что наши встречи будут в несколько другой…
— Да, — перебив, Сайта с умным видом покивала. — Я понимаю. Что ж, думаю, у нас ощутимый прогресс. Жду вас на следующей неделе в то же время. Оплата за сеанс, как обычно, заранее. Теперь вы, очевидно, понимаете, что деньги тратите не зря. Всего доброго.
— Да! До свидания!
Уйти Пункин явно был рад. Нужно будет пообещать ему в следующий раз скидку. Так, кто у нее дальше? Чиновник из земельного комитета, безуспешно борющийся с пьянством, — это не так интересно, а вот мировой судья, в свободное от работы время любящий лепить куличики из… гм… хотя о таком лучше слишком громко не думать, — уже позанимательней, а уж капитан Трувор — глава одного из полицейских отделений Сената, считающий себя ни много ни мало реинкарнациией сиропного человека, — и вовсе натуральное приключение!
В тот момент, когда Сайта узнала, что за психологическую помощь — так вся эта история называлась — люди еще и деньги платят, она ощутила праздник. Вне всяких сомнений, именно так чувствовал себя человек, выпивший Мировой Океан, спустя несколько часов после своего подвига, когда ему наконец удалось отыскать укромные кустики.
В дверь постучали, когда Сайта тянулась к одолженной ею у Минглона книге. Ей никак не удавалось ее дочитать, каждое новое предложение давалось сложнее предыдущего…
— Войдите.
— Здравствуйте, я слышал, что внутри этих стен мне могут помочь решить любую проблему.
— Внутри этих стен вас могут убедить, что у вас вовсе нет проблем, — поправила Сайта. — Решено здесь до сих пор ничего не было. Рада вас видеть, господин Иритим. Присаживайтесь.
— Спасибо, — мужчина подошел к креслу и сел.
— Хочу заметить, что первый сеанс для всех пациентов бесплатный, — радушно произнесла Сайта.
— Вообще–то мне пришлось заплатить за следующее занятие.
— Но первое–то бесплатное!
— Верно.
Он замолчал, глядя на нее. Теперь, когда она получила возможность разглядеть его с более близкого расстояния, у нее не осталось сомнений, что родом он из Великого леса. Неопределенного цвета волосы: не темные, не светлые, а нечто среднее; глаза не чисто карие, а с вкраплениями зеленого; худое лицо, в сочетании с крепкой фигурой выдававшее в горожанине лесного жителя. Но в то же время Сайта не могла представить себе охотника, на котором настолько ровно сидел бы костюм. Еще больше удивляло, что Иритим пришел к ней невооруженным. Плишка, поедавший в приемной патиссоны, успел научиться, стараниями Минглона, чувствовать и магию, иначе бы его не пропустил.
— Я знаю двоих человек, что посещали ваши…э-э… сеансы, — нарушил молчание Иритим. — Один из них буквально на днях сдал экзамен на получение четвертого ранга в гильдии магов Сената, а до этого постоянно терпел неудачи. Второй пытался покончить жизнь самоубийством. Весьма оригинальным способом: хотел утопиться в банке из–под варенья. В пустой банке из–под варенья.
— У него не получилось? Что ж, я никогда в него не верила.
Мужчина хмыкнул. Пару секунд смотрел, поставил себе на колени портфель, с которым пришел, открыл, достал из него несколько листков бумаги и положил на стол. Это были дарственные на земли: судя по адресам, все в районе площади Веры.
— Я готов оказать любую помощь, — сказал он.
— В чем?
— В чем угодно.
— Какое самопожертвование! — восхитилась Сайта. — И что же, действительно любую? Я тут планировала прилюдно выпить кровь у шестисот шестидесяти шести младенцев, но боюсь не найти понимания. Не поможете организовать?
— Ты мне не веришь.
— Отчего же! — возразила Сайта. — Напротив, я считаю, что вы говорите правду, но за последнее время я встречала уже трех человек, способных лгать, ничем при этом себя не выдавая. Разумеется, об этом я каждый раз узнавала впоследствии. Так с чего мне вам доверять?
— А если я скажу, что пришел сюда не по своей инициативе? — предложил Иритим. — А по инициативе другого человека, чье имя…
— Вы Локу имеете в виду? — перебила Сайта.
Мужчина умолк. Медленно он убрал портфель с колен и поставил его на пол рядом с ножкой кресла.
— Так ты знаешь? — спросил он.
— Не так уж и сложно было связать эти события, — пожала плечами Сайта. — Кроме того, я хорошо знаю Локу. И знаю, что и его тоже можно обмануть. В конечном счете это выйдет боком, потому сама я никогда этого и не делала, но это не значит, что этого не сделали вы. Мало ли что вам может быть нужно!
— Я не стал бы обманывать шамана, — сказал Иритим твердо.
— «Шаманы», «маманы»… — передразнила Сайта. — До таких вещей давно никому нет дела.
— Возможно, ты просто никогда не видела настоящих шаманов, — покачал головой Иритим. — Ты не понимаешь, кем Лока может стать. И пока все, что я о нем знаю, подтверждает мою теорию о том, что он не просто шаман. Ты слышала когда–нибудь об Оттанаке?
