Ознакомительная версия.
Бекор не успел ответить на слова Хамеда, как отряд наемников взорвала брань Котуна.
- Чего ты орешь как свинья недорезанная? – Харен отвесил товарищу подзатыльник.
- Я только что видел кучку детей! – заверещал Котун.
- Что ты видел? – спросил капитан.
Котун тыкнул пальцем в сторону дальнего дома.
- Там, в конце, прямо посередине дороги стояла целая куча ребятишек. Клянусь богами, - сказал он.
- Ну и где они? – поинтересовался Гаспар.
- Откуда я знаю!
- Проверить капитан? – спросил Рамаз.
Бекор покачал головой. Не стоит. Не стоило разбивать отряд. Следовало держаться воедино, пока не проясниться картина вокруг странной деревушки. По факту никого кроме заболевшего чумой человека при въезде в Коровьи плуги отряд не встретил на своем пути. Можно было предположить, что жители умерли заразившись чем-то подобным. Однако такую возможность сразу следовало отбросить. Где тела умерших? Разве что они умерли в собственных кроватях. Опять таки чтобы проверить гипотезу нужно было разослать людей и проверить спальни. С этим следовало повременить.
Старл чувствовал как жжение на руке только усиливается. Начали покалывать пальцы, по лбу скатилась жирная струйка холодного пота. Головная боль медленно, но уверенно начала сжимать тиски. Может быть это последствия магии Эльмы? Или так на него подействовала вонь, исходившая от деревенского головы? Как бы то ни было, стоило приберечь силы. Юноша оперся о стену дома. Пока Старший и другие спорят о том что делать дальше необходимо прийти в себя… Мысли Старла прервал болезненный укол в плечо. Он поморщился. Теперь метка начала пульсировать. В глазах расползалась мутная пелена. Боль казалось нестерпимой…
… - Старл…
Юноша слышал, как откуда-то издалека его зовет голос. Настолько знакомый, родной. Он открыл глаза но тут же зажмурился. С небес светило яркое солнце ослепившее юношу. Старл несколько раз моргнул, пытаясь прийти в себя.
- Старл…
Голос казалось не имел какого-то одного направления, он шел отовсюду, как будто со всех сторон сразу, эхом. Юноша всмотрелся перед собой и вздрогнул. В блесках солнечных лучей, Старл разглядел лицо своего учителя Евлампия.
- Здравствуй Старл, - как-то спокойно, умиротворенно произнес Евлампий.
Юноша попытался ответить старику, но вместо этого закашлялся. Он хотел прикрыть рот рукой, но вдруг почувствовал, что руки его несвободны. Ладонь прострелила боль. Старл посмотрел на руку и ужаснулся. В ладонь был вбит огромный ржавый гвоздь, а запястье юноши было перевязано цепью.
- Что со мной, учитель? – спросил он.
- Тебя распяли, юноша, - спокойно ответил Евлампий.
Старл увидел, что и другая его рука точно также прибита гвоздем к дереву и связана цепью. Как и сказал Евлампий, его распяли. Старл висел на массивном кресте. На такой крест часто вешали военнопленных. Он слышал, что в свое время дорога, ведущая в столицу империи была заставлена подобными сооружения с телами врагов. Старл вернул взгляд на Евлампия и не поверил своим глазам. Старец сидел в позе лотоса, скрестив ноги и сложив руки, но он буквально парил в воздухе. Под Евлампием не было никакой опоры. Учитель смотрел на Старла холодными черными, ничего не выражающими глазами.
- Чего ты хочешь, юноша? – спросил он.
Старл замялся. Столько всего сразу промелькнуло в голове. Он искал встречи с Евлампием и вот, учитель перед ним, неужели он услышал его мольбы? Но не успел Старл задать какого-либо вопроса как живот юноши скрутило и самого его чуть не вывернуло наизнанку. Старл с трудом подавил боль. Но не успел он опомнится как впереди Старла ждало новое потрясение. Евлампий исчез, а перед ним в воздухе парил старый шаман Сокрал.
- Чего ты хочешь, юноша? – повторил Сокрал вопрос Евлампия.
- Что… - Старл не договорил, немыслимая боль в животе вновь скрутила его.
- Посмотри вниз и ты сам все поймешь, - послышался голос Сокрала.
Юноша почувствовал как начали сбегать неконтролируемые слезы по его щекам. Он опустил глаза. Ужас липкой, холодной хваткой сдавил горло. Под ногами Старла стелился туман. Клубы непроглядного как сама тьма тумана окутывали ноги юноши до колен. Он попытался пошевелить ногами. Едкие, вязкие пары двинулись следом. Туман будто прирос к Старлу, будто был его продолжением, которое нельзя отделить. Но самое ужасное, что увидел Старл был вовсе не туман. Его живот оказался вспорот, а вместо внутренностей Старл видел огромную черную дыру, напоминающую бесконечную бездну.
Отчаяние заставило Старла попытаться высвободиться с креста. Боль ослабила юношу, однако он так и остался висеть на распятье. Старл хотел спросить у Сокрала что это все значит, но когда он поднял глаза старого гоблина уже не было на месте….
…- Я говорю выпей, не надо сопротивляться.
Старл почувствовал во рту неприятный слащавый привкус, но все же сделал несколько глотков. Бульон вязал и вызвал рвотный порыв. Юноша почувствовал как к горлу подкатывает тошнота. Но почти сразу чья-то заботливая рука буквально воткнула ему в рот флягу с водой. Он сделал несколько больших глотков оказавшейся приятно прохладной воды и гулко выдохнул. Перед ним склонилась Эльма, в улыбке обнажившая стройный ряд белых зубов. Рядом с ней сидела Элис с явным беспокойством рассматривающая Старла. Чуть поодаль стояли Старший и Пук. Орк озадаченно почесывал макушку. Бекор был явно напряжен, пристально рассматривая лежавшего на вымощенной дороге Старла. Остальные наемники стояли в стороне. Юноша заметил что оружие бойцов было наготове.
Эльма еще раз протянула Старлу флягу с тем самым вязким бульоном, однако юноша закрыл горлышко фляги ладонью.
- Спасибо, мне уже лучше, - сказал он.
- Как скажешь, я рада помочь, - улыбнулась Эльма.
Девушка улыбалась, однако даже улыбка не могла скрыть явное беспокойство на ее лице. Она сложила фляги обратно в рюкзак, поднялась на ноги и направилась к стоящим кучкой наемникам, не сказав больше ни слова. Пук помахал другу, словно желая убедиться, что юноша пришел в себя. Старл показал большой палец в ответ и орк, то и дело оглядываясь, последовал за Эльмой к отряду. Старл приподнялся на локтях. Гул в голове сошел на нет, картинка перед глазами окончательно прояснилась. Не приходилось сомневаться, он потерял сознание. При всем этом, исчезло жжение на плече. Легкое покалывание было тем, что напоминало о страшной боли которую пришлось пережить некоторое время назад.
- Ты что-то видел?
Перед Старлом вырос силуэт Старшего. Бекор был мрачнее тучи. Под глазами капитана набухли огромные лилового цвета мешки. Капиляры в глазах Бекора лопнули. По хорошему капитану требовался крепкий многочасовой сон. Похоже обстоятельства заставили капитана забыть о подозрениях и обидах и начать разговор.
Ознакомительная версия.
