Джордж Локхард - Ржавое золото

– Это ложь, и ты прекрасно это знаешь. Драконов не создавал никто. Сами боги в большинстве своём драконы.

– Вот именно. Мы дети Паладайна, вы – дети Такхизис.

– Мы можем иметь детей друг от друга.

Сильвара запнулась. Но потом резко мотнула головой.

– Тот случай – ошибка. Уверена, Аян была ненастоящей золотой.

Винг улыбнулся.

– Сильвара, я пять лет жил рядом с тобой, сменив только цвет. И ты не сумела распознать во мне хроматового дракона.

– Колдовской трюк!

– Ты сама себе веришь?

Она вздрогнула. Пару минут размышляла над ответом, но предпочла сменить тему.

– Тебе удалось обмануть большую часть молодёжи. Но со мной это не пройдёт, Винг.

Алый дракон твёрдо ответил:

– Это уже прошло.

– Да ну?

Винг поднял голову, натянув чешую на горле.

– Сильвара, вот я. Красный дракон. Твой враг от рождения. Я не сопротивляюсь. Убей меня, и разом положишь конец всем сложностям.

Серебрянная дракона вздрогнула.

– Убить тебя?... – изумлённо спросила она.

– Да. Разорви мне горло когтями, и я умру.

Сильвара вскочила, хлеща себя хвостом.

– Прекрати!

– Прекратить? Почему? Разве ты не считаешь меня врагом, достойным лишь смерти?

Она гневно отвернулась, но слова Винга приковали её к месту.

– Не улетай от ответов, Сильвара. Не прячь голову под крыло. Ты мужественная воительница, ты проникала в храм самой Такхизис. Неужели у тебя не хватит храбрости встретить лицом неприятную правду?

– Правду?! – Сильвара как ужаленная повернулась. – Какую правду?! Правду, что ты мой враг? Ты мой враг, Винг!

– Нет! – рявкнул красный дракон. – Врагов убивают! А ты не можешь убить меня, потому что в душе знаешь: я прав!

Драконы тяжело дышали. Наконец, Винг произнёс:

– Мне рассказывали о юном Дарке, который семь лет жил среди вас. Ты довела его до самоубийства. Ребёнка, единственная вина которого заключалась в цвете!

– Он был врагом от рождения, так сказал Паладайн!

– Кого ты любишь, Сильвара? – внезапно спросил Винг, резко придвинувшись. Дракона вздрогнула.

– Что?...

– Ты одинока, у тебя нет дракона. Кого ты любишь?

Она отвернулась, впуская и выпуская когти.

– Это не твоё дело.

– О нет, это ОЧЕНЬ ДАЖЕ моё дело. Ты ведь любишь эльфа, так?

Дракона согнулась, как от удара.

– Нет... – прошептала она.

– Не лги. Рэйстлин рассказывал мне о Гилтанасе.

Она в ярости обернулась.

– Не смей упоминать его имя, ты!

Винг с болью коснулся крыла серебрянной драконы.

– Он рассказал мне, что сделал Гилтанас, когда узнал о тебе. Когда узнал, что ты дракон...

Сильвара отшвырнула Винга в сторону, и с рычанием встала над ним.

– Одно слово, и ты покойник.

– Нет, Сильвара. Я не намерен молчать. – твёрдо ответил алый дракон. – Мы все молчали сотни лет. Нам плевали в душу, но мы молчали. Нас убивали, а мы молчали. На нас одевали уздечку, а мы молчали!!!

Она тоже перешла на крик.

– Боги потребовали от нас верности!

Внезапно тело небольшого красного дракона расплылось на глазах. Потрясённо ахнув, Сильвара отступила перед колоссальным платиновым драконом.

– Это было испытание, Сильвара. – прогремел бог. – И ты не справилась.

Она пала на колени.

– Я потеряла уверенность в своей правоте, прости меня!

– Ты предала меня!

– Нет! – Сильвара плакала. – Нет, я не предала тебя!

– Я не верю тебе. Докажи свою преданность.

– Да! – серебрянная дракона затрепетала. – Я всё сделаю!

Паладайн указал на маленького бронзового драконыша, в страхе следившего за разговором.

– Убей его.

Сильвара замерла.

– Что?!...

– Докажи, что ты преданна мне. Убей его.

Она отшатнулась.

– Паладайн, что ты говоришь?!

Бог нахмурился.

– Ты не можешь убить для своего бога?

– Это ребёнок!!!

– Хорошо. Тогда так.

Повинуясь жесту Паладайна, на траве возник связанный по рукам, ногам и крыльям чёрный драконыш. Ему было года три – четыре на вид.

– Вот твой враг. Убей его.

Сильвара в ужасе оглянулась на бога.

– Но... но я не могу!!! Это же ребёнок!!!

– Это создание Тьмы. Хроматовый дракон. Убей его!

Паладайн наступил на крылья связанного драконыша, сломав их в одно мгновение. Ребёнок закричал, изогнувшись от страшной боли.

– Нет!!! – вопль Сильвары мог разорвать скалу. Обезумев от ярости, она метнулась к горлу бога, извергая яростный поток пламени. Паладайн отшвырнул её как игрушку.

– Ты предала меня. – сурово сказал он, раздавив чёрного драконыша. Сильвара упала в обморок.

Пришла в себя она мгновенно. И в тот же миг горло её издало вопль, когти вцепились в скалу, тело превратилось в монолит.

– Убийца!!!! – Сильвара закрыла лицо руками, содрогнувшись от рыданий. Винг дал ей поплакать.

– Сильвара, это было видение. – тихо сказал он пару минут спустя.

Она вздрогнула.

– Что?... – голос звучал глухо.

– Это было видение, которое создал я. Никто не погиб.

– Ты?!!! – дракона вскочила. – Так значит то был не бог!!!!

– Нет. То было твоё видение бога, Сильвара. Я извлёк образ Паладайна из твоей памяти.

– Ложь!!!

– Только так могла ты поверить, что он бог. Любое иное наваждение мгновенно узнаваемо.

Сильвара содрогнулась.

– Это ложь! Паладайн не поступает так! Так никто не может сделать!

– Плохо же ты знаешь историю Ринна... – с горечью заметил Винг. – Но важно другое. Сильвара, в душе ты дракон, а не раб Паладайна. Ты не способна убить за бога – а значит, ты свободна.

– Я много раз убивала его именем!

Винг улыбнулся.

– Почему же ты не смогла убить этого ребёнка?

Яростно зарычав, серебрянная дракона взмыла в небо и исчезла. Винг помолчал.

– Потому что ты – дракон. А драконы детей не убивают. – ответил он вместо Сильвары.

Их было много под тремя лунами. Тех, кто сказал себе: я свободен. Сегодня их стало на одну больше.

– ...и наконец, я утверждаю: если мы не начнём войну, Соламнии конец.

В зале задвигались, рыцари недоумённо пожимали плечами. Замок Ут-Вистан впервые за многие годы принимал в себе стразу трёх Глав Орденов.

Великий Магистр, глава Ордена Розы – сэр Брайт Винас, постучал по чёрному дубовому столу.

– Спокойно. Чем вызвано столь смелое заявление государя Деррека, он сам скажет нам. Не так ли?

Рыцарь кивнул.

– Согласно Мере, я приведу подтверждение своих слов. Как уже было сказано на этом совете, среди Равнин Абанассинии набирает силу новое королевство, в котором правит преступная женщина, Китиара Ут'Мотар. О моих наблюдениях за их военной мощью я уже доложил. Все рыцари моего отряда, как один, готовы присягнуть Совету: мы встретили опасность, вполне сравнимую с начальным периодом становления могущества Такхизис.