— Вот как, — произнесла Аньес, так, словно бы ворчала себе под нос.
Увидев, что девушка-мушкетер совершенно ее не страшится, Тифания робко спросила:
— Вы не боитесь эльфов?
— Я не имею привычки напрасно страшиться собеседника, который не питает враждебных чувств.
Аньес вздохнула, после чего снова села на стул.
— Вероятно, так будет лучше. Я сообщу, что ты умер.
— Правда?
— Ага. А взамен… Я тоже остановлюсь здесь на некоторое время.
— О чем это вы? — Сайто и Тифания, разинув рты, уставились на Аньес.
— Не было оснований устанавливать мне срок поисков. К тому же… — почему-то девушка-мушкетер продолжала усталым тоном, — Хочу немного отдохнуть. Ведь у меня не было времени поспать с тех пор, как началась война.
* * *
Той ночью.
Сайто, не сомкнув глаз, лежал на кровати и смотрел в потолок. И тут в коридоре скрипнули доски на полу. Затем в дверь постучали.
— Мисс Аньес?
Он подумал, что это была девушка-мушкетер, которую уложили спать в гостиной, но он ошибся.
— Это я, — из-за двери донесся немного застенчивый голос девочки-эльфа.
— Открыто.
Дверь со щелчком отворилась, и вошла Тифания. На ней была надета тонкая ночная рубашка, сшитая из единого куска полотна, а в правой руке девочка держала подсвечник с вставленной в него свечой. Золотые волосы Тифании мягко таяли в тусклом свете пламени.
— Что случилось? — напряженным голосом спросил Сайто.
— Мне захотелось немного поговорить с тобой. Ведь можно?
— Хорошо.
Это был первый раз, когда он видел Тифанию, переодевшуюся для сна. Свободно сидящая ночная рубашка неплотно окутывала ее чарующее тело с привлекательными выпуклостями и ложбинками. У нее были детские черты лица, и поэтому, когда она скрывала силуэт своего тела, то смотрелась совершенно как ребенок.
Тифания поставила подсвечник на стол, после чего села на стул.
И спросила у мальчика серьезным голосом:
— Послушай, Сайто. Кто ты? В Тристейне у тебя нет родных, однако Королева Тристейна разыскивает тебя. Вдобавок ты сказал: "Я больше не фамильяр". Человек — и вдруг фамильяр, как это понимать? Если ты не хочешь говорить, все в порядке, однако… Однако, я беспокоюсь.
Сайто изнывал в сомнениях.
Если он начнет это объяснять, разговор приведет к стихии Пустоты.
К тому, что существует девочка Луиза, которая, как и Тифания, является магом, управляющим этой стихией…
Сайто показалось, что не стоит рассказывать об этом девочке-эльфу, спокойно живущей в лесу. Возможно, это вовлечет ее в неожиданную опасную ситуацию.
Мальчик хранил молчание, и тогда Тифания продолжила говорить:
— К тому же, когда я играла на арфе, ты плакал…
— Ты заметила?
— Да. Когда я слушаю эту мелодию, я тоже плачу. Сердце волнуют мысли о землях, где родилась моя мама. Я не знаю, что в тех землях… мне не приходилось там бывать, тем не менее, там — моя родина. Ты тоже вспоминал свою родину?
Сайто кивнул. "Если, отставив объяснение о Пустоте в сторону, говорить обо мне, то, вероятно, не будет никаких проблем", — рассудил он.
— А где она? Если ты не против, расскажи.
— …В стране Японии на Земле.
— Что это такое? — глаза у Тифании округлились.
— Как бы это сказать, это — не здесь, в другом мире. В мире, отличающемся от этого. Я — существо, прибывшее оттуда.
— Я не понимаю.
— Не понимаешь? Именно поэтому я не хотел рассказывать.
— Ты говоришь, что прибыл из другого мира? Каким образом?
— Понимаешь… по какой-то причине я был призван в качестве фамильяра. И эта причина мне тоже непонятна.
— Чтобы такие вещи существовали…
— Похоже, существуют. Ведь в действительности я нахожусь здесь именно так.
— Мне не приходилось слышать, чтобы человек был фамильяром.
— У фамильяра, которым я стал, имелась способность: он мог управляться с любым оружием, — произнес Сайто, словно говорил сам с собой.
— Ты больше не можешь управляться с ним?
— Да.
— Поэтому ты не возвращаешься в Тристейн? Действительно ли это хорошо для твоего хозяина…?
— Все в порядке.
— Ты не хочешь встретиться с тем человеком?
— Все не так, я не могу с ним встретиться. Поскольку я теперь — бесполезное, ненужное человеческое существо…
Вероятно, заметив такое поведение Сайто, Тифания произнесла голосом, в котором ощущалось сострадание:
— Ты ее любил?
В тот момент, когда она это произнесла, у мальчика из глаз хлынули слезы. Чувства, которые он сдерживал до сего мгновения, перелились через край, и мальчик зарыдал. Тифания моментально поднялась и прижала к себе его голову.
— Прошу прощения. Прости. Не плачь, не плачь.
* * *
Сайто некоторое время поплакал, после чего извинился перед девочкой:
— Прошу прощения за то, что расплакался.
— Все хорошо. Я тоже иногда плачу…
Несмотря на то, что мальчик перестал плакать, Тифания прижала его к своей груди. Ее большая грудь своей мягкостью заставила душу Сайто успокоиться.
— …Вот как? Именно поэтому я ощущаю с тобой сходство.
— Со мной?
— Именно. У тебя тоже есть родина, куда ты не можешь вернуться. И у меня тоже. Когда ты плакал, слушая, как я играю на арфе, почему-то я это ощутила. Все-таки именно так.
Тифания уставилась на ночную рубашку, в которую была одета.
— Диковинное одеяние, правда?
— Точно.
У Тифании было одеяние, которое совершенно отличалось от того, что надевали Луиза и другие девочки в Академии.
— Это — одежда эльфов. Я получила ее от своей матери. Эльфы живут в пустыне, поэтому… они носят такую одежду. Днем она защищает кожу от солнца… ночью защищает тело от холодов и сохраняет его температуру. Это одеяние теплое, поэтому я использую его как ночную рубашку, — Тифания продолжила голосом, в котором ощущалось, что она с любовью думает о своих родителях, — Когда наступает ночь, я вспоминаю маму. Она была очень красивая и добрая. Когда я, надев эту рубашку, ложусь спать, то чувствую себя, словно мама меня обнимает.
— Угу.
— Восточный Край… Родина моей мамы… я хочу попытаться отправиться туда. Но не могу.
— Почему?
— Эльфы ненавидят людей. Непонятно, что они сделают, если увидят такую полукровку, как я, — печальным голосом сказала Тифания. — И люди боятся эльфов. Только дети, которые еще ничего не знают, не боятся меня. Днем я — человек. А ночью — фея. Ни то, ни другое. Никудышное создание.
— Ты совсем не такая, — подняв лицо, произнес Сайто.
— Почему?
— Ты до такой степени красивая, разве не так? Когда я впервые увидел тебя, то подумал, что ты — фея. Действительно так и подумал. Так что наберись побольше уверенности в себе.
