Зэриал послушно снял с шеи шарф и отдал его этому существу, почтительно приклонив колени, оголив надетый на своей шее тонкий чёрный ошейник, исписанный белыми рунами.
- Хороший пёсик.- Ухмыльнулся демон и отшвырнул Зэриала ногой как эфирную подушку.
Эринил смотрела на всё это и была в ужасе.
- Не понимаешь, да?- Снова ухмыльнулся демон.- Тщательно смакуя каждый миг сего действа. – Я лорд Демон, разрешите представиться. А это… - он указал на лежачего Зэриала.- Мой верный пёс. Знаешь, девчонка, твоё появление в моём мире было неожиданным. Я бы даже сказал удивительным. Я думал, что ты принесёшь столько хаоса, что это будет чертовски интересно и знаешь что?- Он так говорил, что казалось, вот-вот рассмеётся.- Я был прав! Ха-ха-ха я был прав! Я уже так давно не смотрел во внешний мир так часто и с таким удовольствием как последнее время.
Демон заметил, что девочка даже не смотрит на него и улыбнулся.
- Хочешь спросить, что с ним? Я отвечу, не утруждайся. Это ошейник раба.- Он цокнул языком и демонстративно постучал по своей шее указательным пальцем.- Потрясающая вещь, для людишек такой ошейник будет расточительностью, но… для демона самое оно. Он теперь моя кукла, безвольная, слабая, вылизывающая мои ботинки, после того как я кого-нибудь пинаю. И знаешь что? Он сам его надел.
Увидев ошарашенное лицо Эринил, которая, наконец, на него посмотрела, он снова улыбнулся.
- Это было легко. Стоило только взять за горло его жёнушку. Эта мерзость женился на человеке. Я их не трогал, потому что это смешно, я никогда не трогаю то – что меня веселит. А сейчас вот рассказываю это тебе. По той же причине, кстати.
- Значит всё?..
- Да!- Он крикнул очень громко.- Я всё видел с самого начала. Я всё знал с самого начала. Все твои потуги, все его стенания. Всё это было весело.
- тогда…
-Что будет дальше?- Демон выжидающе посмотрел на девочку.- Хочешь знать? Ну… Очевидно, когда партия сыграна – все летят в коробку. Я убью вас обоих. Тебя и этого парня который боится даже шелохнуться. Он совсем не весёлый. Затем… Затем убью этого пса, он тоже больше мне не послужит. Затем его жену, зачем ей жить без него, верно? Жить одной так грустно, так что её я тоже сниму с доски и брошу в коробку. А насчёт остальных повстанцев ещё не решил. Посмотрим, что они будут делать, когда их лидера не станет. Думаю, будут бегать как муравьи под дождём. Пару дней наслажусь паникой, а там видно будет. Если ничего годного не придумают, значит, они тоже отправятся в коробку.
Эринил молча слушала его, закрыв глаза.
-Ах да. И ту семейку, что приютила тебя в горах.
Сердце Эринил сжалось так сильно, что она не могла вздохнуть.
-Незачем им было прятать такого коня. Он ведь, правда, очень хорош…
-Только за это…- подумала девочка.- Только за это он…
Ситуация была просто ужасная, и даже знай она об этом заранее, знай что амулетик повинуется чужой воле, что бы она могла сделать? Могла бы она помочь? Весь сегодняшний день как будто кричал ей, что скоро наступит конец. Начиная с её сна и заканчивая её чувствами, весь день она знала, что что-то произойдёт. Знала, но…
- Сон… - Прошептала она сама себе. Был ли этот день для того чтобы она могла подготовиться к своему концу. Она так часто была на пороге смерти, всегда чудом её избегала, зачем теперь такая длинная прелюдия? Может ли быть что… Возможно ли, что эта прелюдия не к концу, может быть… она к самому её началу?
Эринил с силой стиснула зубы и закусила губу, да так что с уголка её губ потекла кровь. Никто здесь не сможет ей помочь. В этот раз неоткуда ждать помощи, да и чудеса не могут случаться с ней постоянно. Она должна была что-то сделать. Если она ничего не сделает, то её амулетик погибнет, его жена, её друг Раян, а следом и все повстанцы. Весь этот мир в хаосе и страданиях из-за одного единственного существа… Может…
Девочка открыла глаза и посмотрела на улыбающегося демона. Всё это время он терпеливо ждал её реакции.
- Я… Решилась, Марин… Я нашла ответ… - Сказала она и улыбнулась. Очень холодной и отстранённой улыбкой. Такой, какой не появлялось на её лице ни разу. – Я стану… Героем.
Глава 25
- Амулетик. Ты говорил, что из-за контракта ничто не может встать между нами. Что никто не сможет призвать тебя или помешать мне, сделать это. Ты немного рассказывал, но это я запомнила. Тогда, с силой контракта я призываю тебя сюда. Разорви оковы и приди на мой зов! Сокруши врага, что грозит бедой!
-Есть! – Прозвучал томный и грубый голос с другой стороны зала. Зэриал поднялся на ноги, одаривая всех такой улыбкой, что Раян чуть не лишился последней нити, сдерживающей его рассудок от разрушения, из-за страха.
Его ошейник со скрипом щёлкнул и разлетелся на куски.
- Тебе придётся его победить, амулетик.- Эринил больше не боялась. Она приняла решение и оба возможных итога. Выживет – хорошо. Нет – значит, умрёт, зная, что сделала всё что могла.
-Я понял.- Зэриал увидел в её глазах решимость. Он на мгновение подумал, что это была совсем другая Эринил, совсем другой человек, не тот, с которым его так много связывает. Но это чувство быстро прошло, ему на место пришла жажда битвы и крови, за то, что его отец всё свёл к такому итогу. За то, что он был так слаб, что не смог уберечь её от этой ситуации и фактически был её причиной. Он ненавидел и себя и своего отца почти одинаково. Он тоже принял и возможную победу, и возможную смерть. Осталось только следовать приказу хозяйки не щадя, ни своих сил, ни себя.
- А вот этого я не ожидал!- Демон Лорд почти физически загорелся задором.- Не думал, не думал, что так далеко зайдёт. Славно, славно! Значит последняя битва, да? А силёнок хватит? В прошлый раз это очень плохо для тебя кончилось, помнишь?
Зэриал проигнорировал его слова и уже хотел напасть на него, но…
- Стой, стой, стой!- Лорд вскинул руки верх и громко закричал.- Мой замок стоял тут как твердыня, непоколебимая и великая, а в прошлый раз ты пришёл и всё разрушил, его так долго восстанавливали. Знаешь, я не переживу его разрушения ещё раз. Давай найдём место более подобающее, ладно? – Он указал пальцем на Эринил. – В конце концов, это и тебе выгодно, правда?
Зэриал тоже окинул взглядом девочку и кивком согласился на предложение своего отца. Если бы они начали сейчас, тут бы ничего живого не осталось, он был так разгорячён, что почти совершил такую ошибку, это ещё сильнее на него надавило. Ещё сильнее заставило чувствовать себя ни на что негодным слабаком.
Сразу за этим они посмотрели друг другу в глаза и исчезли из поля зрения Эринил и Раяна, трясущегося как будто у него припадок. А через мгновение далеко на севере произошёл взрыв такой силы, что напольные плиты пошли ходуном, а со стен начали падать картины, следом за всем остальным, что могло и уже упало.
- Акар!- Закричала Эринил и сразу за её криком рядом с ней появился синий чертёнок.
- Ну и кашу вы тут…
- отведи меня наверх. Так высоко чтобы я могла их увидеть! Ты ведь можешь? – Эринил не дала чертёнку договорить. Он сказал что-то невнятное, но не стал возражать. Лицо девочки говорило, что если будет хоть одно возражение она побежит сама очертя голову.
Замок был большой, но слуг в нём сейчас не было, от слова – вообще. Толи они сами благополучно убрались, когда узнали о предстоящем событии, толи ещё что, но внутри этих коридоров и комнат не было никого. Акар вёл Эринил и Раяна, который спешил за ними больше по инерции, чем от своего желания и болезненно вздрагивал от каждого удара, отдающегося сильной тряской всего замка.
Взбежав по лестнице на обзорную башню, перед ними предстал город у замка, а если развернуться в противоположную сторону, огромный пустырь. Там точно что-то раньше было, но сейчас уже нет. Может горы, а может часть города. На пустыре было только два монстра, смотрящих друг на друга с яростью. Первый был гигантским чудищем, и от одного вида на него у всех троих сердце сжалось так сильно, что они едва могли дышать. Это было как гигантская сороконожка, только по пять ног с каждой стороны, и вместо стоп там были копыта. Длинною метров тридцать не меньше. Из того места где должна была быть голова поднималось вверх мощное человеческое тело. Это существо было таким огромным и, судя по виду таким сильным, что схвати оно рукой само солнце, оно лопнет как переспелый фрукт.
