В конце концов, я выпустил последние пули, промахнулся и едва сам не завыл громче волков. Поборов острое желание выбросить, ставший временно бесполезным пистолет, я убрал его в карман и взглянул на свой счёт. До заветной цели оставалось совсем немного…
— Прости, приятель, — пробормотал я, обращаясь к своему оборотню.
Было немного жаль его убивать, хотя я и не обещал ему другого исхода. Всё, что я мог, это сделать всё максимально быстро. Одно точное движение топором, короткий визг, и вот его лапы уже подогнулись, а меня швырнуло в воздух.
Я был к этому готов, но всё же, пролетев несколько метров, довольно сильно стукнулся о ближайшее дерево. Одна из веток распорола мне кожу на боку. Колено взорвалось болью, но я выжил и теперь уже спешно оглядывался по сторонам.
Волки слегка отстали от меня, боясь очередных выстрелов, но эта фора была всего на несколько секунд. Я снова открыл меню и выбрал среди большого многообразия огнемёт.
Создать его оказалось не так то и просто из имеющихся у меня материалов. Согласно тем записям, что высветились перед моим внутренним взором, мне требовалось достаточно много железа. Для этого нужно было пожертвовать сразу пистолетом и топором.
Очень сложное решение, что и говорить. Оба оружия не раз меня выручали, но иного выбора сейчас просто не было. Слыша, стремительно приближающийся вой, уже почуявших добычу оборотней, я сложил топор и пистолет вместе и дал своё разрешение на создание нового оружия.
На какое-то время они превратились в бесформенное нечто, которым даже ребёнка не напугать, не то, что опаснейших магических чудовищ. Однако вскоре начали проявляться вполне знакомые очертания. Рукоять, длинная, тонкая трубка, крепление в верхней части для небольшого баллона с зажигательной смесью…
Когда огнемёт был уже готов, меня запоздало посетила мысль, а собственно, где я планирую брать эту самую смесь? От осознания того, что я возможно сейчас собственными руками уничтожил оружие зря, мне стало плохо. Однако Система не оставила меня на произвол судьбы, и в ещё не закрытом окне создания оружия, появилась новая запись:
«Для создания зажигательной смеси можно использовать любую жидкость, в которой содержание магической энергии находится на достаточно высоком уровне.
Начать сканирование ближайшего окружения?»
Естественно, я ответил «да», и тут же увидел, как перед глазами запрыгали сразу несколько мигающих точек сканера. Когда одна из них коснулась тела убитого мной оборотня, то высветилась надпись:
«Кровь оборотня.
Подходящее содержание магии.
Приступить к созданию зажигательной смеси?»
— Конечно, да! — во весь голос крикнул я.
Из баллона огнемёта вырвалась трубка похожая на ту, с помощью которой можно было проводить переливание крови. Она вонзилась в одну из артерий волка, и я тут же увидел, что индикатор наполнения баллона стал увеличиваться.
В этот момент оборотни уже были на расстоянии каких-то метров. Они замерли, заметив тело своего собрата, но меня, прячущегося за ним, пока не видели.
Их вожак — должно быть, кто-то из двух братьев — медленно двинулся вперёд, втягивая носом воздух. Видимо, он почти сразу почувствовал меня, потому как его глаза яростно вспыхнули, и он царапнул когтями землю.
Всё это дало мне те драгоценные секунды на то, чтобы наполнить баллон переработанной кровью оборотня. Трубка с неприятным щелчком втянулась обратно, и всё было готово к бою.
— Ну, здравствуйте, мои зубастые друзья! — крикнул я, резко выпрямляясь и направляя на них огнемёт. — Вы не дали мне и секунды, чтобы сказать слова в свою защиту… Я пытался помочь твоему отцу, ясно? Но его было уже не спасти. Он знал это! Слышишь?!
Оборотень слышал. Вот только мои слова лишь ещё больше разозлили его. Он что-то коротко рыкнул своим подручным, и те оскалились, медленно двигаясь в мою сторону.
— Слушай… Я не хочу убивать вас всех. Правда… Но если ты вынудишь меня… Последний шанс!
Я прекрасно знал, что это не сработает, но и не попробовать тоже не мог. Волки бросились в атаку, рыча и клацая челюстями. Мне оставалось только нажать на спусковой крючок.
Послышалось короткое шипение, потом чиркнул механизм, высекающий искру, и ночная тьма рассеялась под напором длинной струи багрового огня. Как только пламя попало на первых двух волков, их густая шерсть тут же вспыхнула.
Такого звука, что они издали в этот момент, я ещё никогда в жизни не слышал… Моя рука дрогнула, но я почти сразу же вернул себе самообладание. Баллон вмещал в себя не так уж много, и потому требовалось действовать наверняка.
Одна часть монстров, испугавшись огня, бросилась бежать, как я и рассчитывал. Другая напротив, ринулась в атаку с удвоенной ненавистью. Третья просто обезумела от страха и металась из стороны в сторону, топча друг друга и не переставая жалобно завывать.
Огонь, конечно же, бил не только по волкам. Он попадал на деревья, которые тут же вспыхивали, словно спички. Кусты и трава выгорали за считанные секунды. Воздух затянули густые клубы дыма, из-за которого стало очень трудно дышать. Но я представлял, каково сейчас вервольфам, чьё тонкое обоняние должно быть, просто «взрывается» от такого едкого запаха.
Вожак был всё ещё жив. В один момент я увидел его на той стороне ревущего пламени. Он ещё мог спастись, в отличии от многих своих собратьев, но по его глазам я понял, что он не сделает и шага прочь.
— Нет! — запоздало крикнул я, когда огромный волк оттолкнулся лапами и прыгнул сквозь огонь…
* * *
Я вернулся на поляну к Мии, Лиаму и Эдди, когда уже совсем рассвело. Они тут же подскочили на ноги, заметив меня и наперебой стали задавать вопросы о том, где я был и, что там делал.
Кратко рассказав им всё и выслушав их испуганные замечания, я без сил повалился на траву. Здесь был абсолютно чистый воздух, но я всё ещё чувствовал запах дыма и горелой шерсти…
— Нужно убираться отсюда, — устало пробормотал я, переворачиваясь на спину и открывая Систему.
— И как же мы это сделаем? — рядом со мной на землю опустилась вся моя команда.
Я издал нервный смешок. Все переглянулись, но ничего не сказали, терпеливо дожидаясь ответа. Я всё это время перебирал варианты той техники, которую могу построить благодаря опыту, заработанному пару часов назад. Наконец, мой выбор пал на самое оптимальное средство передвижения.
— Думаю, полетим, — сказал я и закрыл глаза, чтобы хоть на несколько минут расслабиться и почувствовать себя обычным человеком.
Глава 21
— Что такое дирижабль? — спросила удивлённая Мия.
— Это, как воздушный шар, только… — я осёкся. Сложно объяснять что-то людям, толком не видевшим никакого технического прогресса. — Короче, вам достаточно знать, что эта штука может летать, и мы сможем довольно быстро добраться до Вагнирка. Или так, или мы снова рискнём воспользоваться порталом. Хотите этого?
Все дружно замотали головами — слишком уж свежи были воспоминания о той ледяной пустоши, на которой мы оказались.
Поскольку никто больше со мной не спорил, я открыл Систему и узнал, что требуется для постройки дирижабля. В общем-то, нам повезло оказаться в лесу, где можно было не переживать о наличии строительной древесины.
Я позаимствовал у Лиама топор и отправился выискивать наиболее подходящие деревья. Эдди и остальные начали собирать остальные материалы.
В моём кармане всё ещё лежал портал. Пользоваться им явно никто больше не собирался, а его совершенствование стоило бы слишком дорого. Потому я решил просто трансформировать его. Огнестрельного оружия у меня теперь не было, и это нужно было срочно исправить.
Пистолет, конечно, был скорострельнее, но вот предложенный револьвер, судя по всему, обладал просто феноменальной огневой мощью.
Стоило только мне взяться за его готовую рукоять, как тут же пришла какая-то уверенность и чувство силы. Я прицелился в ствол ближайшего дерева и выстрелил. Грохот был безумный, а моя рука с непривычки чуть не отделилась от тела.
