— Вижу, Падший неплохо вам платил за работу, — подметила Клеарн, когда компания стала отдаляться от торговых рядов.
— Я вообще зарабатываю частными поручениями… Убийства там, охрана важных персон, грабежи… — начал было Громоскоп, но Ангел тут же попросила его прекратить.
— Сменим тему. Нам нужно где-то переждать, пока Альбина не появится. Желательно — в спокойном месте, ибо блуждая по деревне можно привлечь лишнее внимание… Вы там говорили, что не против силы восстановить — есть желание осесть в таверне? — предложила блондинка.
— Не откажусь. Там я смог бы изучить литературу, — кивнул Ордог.
— А я — непосредственно поесть, — сверкнул глазами Чёрный Громоскоп.
— Вот и отлично, — улыбнулась Клеарн.
Глава 37
— Аргх… Какое тупое название! — прокряхтел Таранар, когда компания вошла в таверну.
— Чего это вдруг? По-моему, очень красиво звучит — "Поднебесье"! — воскликнула Клеарн. — Напоминает о том, что все мы ходим под присмотром небесных обитателей…
— Эх, если бы всё было именно так, — сощурился лучник. — Возьмём поесть, поведаю тебе историю…
Таранар любил подкрепиться плотно — в его рацион входили первое, второе, пара салатов и чай с десертом. Ордог в этом отношении был аскетом — ему хватило тарелки риса и стакана воды. Клеарн, впрочем, его аскетизм переплюнула — как обычно, она заказала чашку кофе без сахара с расчётом, что даже не будет его пить.
— Напоминает нашу первую встречу… Радует, что здесь всё же есть кофе для дамочки! — усмехнулся Чёрный Громоскоп.
Компания уселась за дальний столик, где не особо бросалась в глаза, после чего маги приступили к трапезе. Громоскоп оттянул маску, обнажив жуткую серо-чёрную морщинистую кожу, и налёг на еду. Ордог также приспустил воротник и углубился в чтение, попутно изредка поклёвывая рис. Клеарн обхватила чашку с кофе двумя руками и стала вдыхать свой самый любимый аромат, рассчитывая, что в очередной раз испытает прилив сил.
— Ну, так в чём история названия? — поинтересовалась Однокрылая, полагая, что Сэрэлем ещё не скоро разберётся в информации касательно Ангелов Смерти.
— Короче, — прожевав очередной кусок курицы, ответил Таранар. — Если ты не знала, раса Громоскопов живёт в Небесном Городе, с Верхним Миром это никак не связано. Их город в буквальном смысле парит над землёй. Когда он только образовался, технологии были не столь развиты, и город всё время висел в одном месте. Деревню Свободы построили позже — аккурат под ним. Таверну назвали "Поднебесье" в честь того, что она как раз находилась под таверной Небесного Города. В этом была какая-то глубокая идея, мне не особо понятная…
— Любопытно. Но ты говоришь, что так было раньше. Сейчас Небесный Город сместился? — предположила Ангел.
— С ростом прогресса и усовершенствованием технологий Громоскопы научились действительно двигать свой город. Теперь он не просто парит, а облетает весь Мир Магии, что позволяет небесной расе вести эффективную торговлю на разных материках. Такие пироги, — поведал магнетический маг.
— Скажи, а твоя кожа… Она стала такой из-за очернения? — задала не совсем деликатный вопрос Клеарн, и не совсем уместный к столу, ибо Ордог поперхнулся.
— Отчасти. Вообще, у расы Громоскопов от рождения серая и морщинистая кожа, мы не особо красивы. Поэтому и сложилась традиция носить маски — просто чтобы не вызывать отвращение у прочих гуманоидов. Всё-таки, Громоскопы стараются со всеми наладить хорошие взаимоотношения… Это в их идеологии меня несколько бесит. Учения Андрона о Чёрных Громоскопах мне ближе и понятнее, пусть это и не совсем законно…
Говоря последние слова, Таранар перешёл уже на совсем тихий шёпот. Клеарн стала переживать, что ещё немного — и лучник вообще перестанет произносить слова вслух, и тогда понять его смог бы, разве что, один Ияр.
— Ордог, как успехи? — решила сменить тему Клеарн.
— Пока никак… — буркнул Еретик, зажигая трубку. — Не отвлекай!
— Как скажешь, — пожала плечами маг судьбы.
В этот момент Клеарн ощутила пульсацию энергии в своём теле — вот он, долгожданный эффект кофейного запаха! В очередной раз любимый аромат затронул сакральные силы, скрытые в девушке, и теперь они готовы принять новую форму… Либо усовершенствовать нынешнюю…
Скрыть заметное возбуждение Ангелу удавалось с трудом — немыслимо чесались ладони, хотелось на ком-нибудь применить магию. Однако, в отличие от захудалой забегаловки, в которой ей довелось повстречать Таранара впервые, нынешнее место было слишком приличным, чтобы устроить здесь дебош… Требовалось дождаться Альбины…
Глава 38
— Готово, — сухо промолвил Ордог, закрывая книгу и засовывая её в небольшой пространственный разлом.
— Ну и? — нетерпеливо поинтересовалась Клеарн. — Что мы знаем об Ангелах Смерти?
— Название этого… "вида", назовём это так, — начал Еретик. — Берёт свои корни непосредственно в действиях его представителей. Ангелы Смерти в буквальном смысле вынуждены нести смерть, в противном случае они не выживут сами!
— Кого они должны убивать и как это помогает им выжить? — спросил Таранар.
— Ангел спускается в Средний Мир под благим предлогом — прямо как наша Клеарн, — ехидно усмехнулся Сэрэлем. — Но, в отличие от неё, будущий Ангел Смерти не желает терять драгоценные силы и просто скрывается от Верхнего Мира. Высшие Силы расценивают это, как предательство, ввиду чего такой "беглец" всё равно начинает очерняться… Очерняется он уже не по собственному желанию, как Падший — для него этот процесс более затяжной и губительный. Если сбежавший Ангел позволит очернить себя полностью, он погибнет и будет утащен на Суд.
— Слышала про такой способ кары, — кивнула Ангел. — Но не знала, что он порождает новые формы… Мне вот интересно, почему у Альбины два разных крыла и зачем она подпитывает чёрное, поглощая Падших, если её задача — противостоять черноте?
— Не думаю, что она прямо-таки противостоит ей, — сощурился Таранар. — Скорее всего, Ангел Смерти обращает то, что убивает его, в дополнительное оружие…
— Верно мыслишь, — согласился Ордог. — Убивая носителей относительно белых душ, Ангел Смерти подпитывает белое крыло и противостоит собственной гибели. Убивая же носителей чёрных, он увеличивает потенциал своей тёмной сущности. Альбина не зря упомянула, что не против полакомиться Клеарн и Ияром — столь светлые и чистые души оттянут её смерть надолго… Нечасто встретишь в Среднем Мире почти целостного Ангела…
Клеарн пропустила по руке энергию судьбы, ухватилась за уже известную нить с вкраплениями и нахмурилась.
— Она здесь. В рабочем районе, — с небольшим оттенком злости промолвила Ангел.
— Нашла твоего благоверного среди слесарей да плотников? — удивился Ордог.
— Не факт, что она пришла за ним, — ответила Клеарн, поднимаясь со стула. — Альбина непроста, она могла слукавить… Тем не менее, перехватить её желательно сейчас…
Еретик развернул в руках экран из энергии пространства, Однокрылая присоединила к нему нить судьбы и показала точное местонахождение Ангела Смерти.
— Двигается в стеклодувную мастерскую… — хмыкнул Громоскоп, заглядывая в экран через плечо Клеарн.
— Там обретается Падшая. Возможно, Альбина пришла за ней… — сощурилась маг судьбы. — Но эта девушка вызывает у меня симпатию — я не могу позволить стерве высосать её душу!
— Падшая нам не интересна! Нужно следить за Альбиной до тех пор, пока не объявится тот, кого вы обе ищите! — возразил Сэрэлем.
— Плевать, если ты хочешь сидеть — сиди! — откинув прядь волос со лба, ответила Однокрылая. — Лично я иду встречать дорогую гостью!
Уверенным шагом Клеарн направилась в сторону выхода…
Глава 39
Было обеденное время. Симпатичная на вид девушка-шатенка спешно закрывала стеклодувную мастерскую и собиралась двигаться в сторону местной харчевни. На улице рабочего района было немноголюдно — многие уже успели отправиться на обед, некоторые обедали прямо на рабочих местах. В зимнее время года работники старались избежать долгого присутствия на улице, хотя климат в Деревне Свободы был ещё более-менее радушным по сравнению с другими поселениями Мира Магии.
