Не увидев ни ведьму, ни Уила на выходе, попросила Архипа отнести покупки в экипаж. Сама же присмотрела напротив маленькую кофейню. Поняла, что с утра маковой росинки во рту не было, и отправилась дегустировать местный кофе.
Внутри было уютно. Легкие воздушные занавеси на больших панорамных окнах, аккуратные столики, которые предназначались для двоих и для целого семейства. Ко мне подошел паренек в белой рубашке и черных брюках. Определила его, как менеджера, поэтому смело прошла к предложенному столику. Теплая атмосфера и вкусный ручного помола кофе порадовали меня.
Наслаждаюсь вкусным пирогом, посматривая в окно, не подошел ли Уил, и тут слышу за соседним столиком занимательный разговор. Две кумушки в дорогих платьях увешанные драгоценностями, а как еще назвать болтливых женщин в возрасте, которые мило обсуждают меня. Прислушиваться стала после того, как прозвучало леди Бирюкова. Была удивлена, что меня заочно сватали своим сыновьям, расхваливая мои богатства. Хмыкнула, это нам вскоре сватов ожидать. А нет, планируют зазвать на ближайший бал, скомпрометировать и женить. Какие грандиозные планы. Надо обязательно посетить сие мероприятие, только найти бы кавалера, чтоб отрезать охоту беспокоить по пустякам приличных ведьм.
Тут-то вовремя и подошел Уил. Удачно спас меня. Когда зашел в кафе и начал оправдываться, что задержался в техническом магазине, кумушки вытянули свои не очень изящные шейки. Так-то. Месть подают холодной. Но заметив их пунцовые упитанные щечки, поняла, что и так тоже сойдет.
Уил же с упоением, не обращая внимания на разворачивающееся действо, рассказывал об уже прибывшем заказанном оборудовании. Не стала его расстраивать и отчитывать. Все сложилось удачно. Только попросила забрать меня и проводить в артефактную лавку, которая находилась рядом с кафе, и где мы не стали долго задерживаться. На изучение всего просто не оставалось времени, а вот переговорный кулон с голубым прозрачным камнем, инкрустированный серебром приметить и прикупить успела.
Оказывается, у Уила уже было переговорное устройство. Теперь и я стала обладательницей удобной магической штучки. Он-то и намекнул на полезность артефакта. Подробно объяснил, что после его приобретения не придется бегать ко мне по каждой мелочи. Я же умиленно слушала его объяснения, делая вид, что поражена таким приобретением. Сама же вспоминала Интернет и сотовые.
Сколько не оттягивай, а настало время посещения хранителя. По дороге, пролегающей почти через весь городок, засмотрелась в окно. Мы проехали уже половину города и выехали к окраине, остановились у кованых ворот, когда я случайно обернулась. Передо мной предстал весь городок как на ладони. Удачное расположение на пригорке позволял увидеть захватывающий вид Равена с высоты.
Хранитель нас уже встречал. Мои мурашки и слюнки вернулись. Второй представитель Штримсов был ничуть не хуже первого. Такой же высокий, с серебристыми волосами и правильными чертами лица. А выбор-то у меня богатый. Но он, заговорив, развеял сразу все иллюзии. В отличие от брата его голос звучал холодно и отстранено. И вот за это идет женская борьба? Он же ледышка.
Несмотря на первые впечатления, разговор у нас случился плодотворный. Я узнала о том, что произошло в Подворье. А преступники и, по сей день, не найдены. Так, что получила представление о необходимости заботиться о своей безопасности самой. Хранитель мастерски выведал, как я приобрела дар, насколько мне благосклонна Богиня. Разговор вел настойчивее самого нудного дознавателя. Посоветовал осваивать дар Богини под руководством леди Зоран. В конце разговора напросился так же, как и брат посетить мое хозяйство. Ну, этот-то точно без всяких амурных подтекстов. Хотя кто знает, как он своих поклонниц соблазняет. Может своим холодом и берет?
Вылетела из его дома, как только появилась возможность. Одна радость от этой встречи, смогла рассмотреть город с высоты. Захватывающая картина.
Приехав домой, еще долго бы находилась под впечатлением. Умеют же некоторые все настроение испортить. Но не успели мы выгрузиться из маг экипажа, как Миха кинулся докладывать о том, что меня дожидаются старосты деревень в количестве двенадцати штук. Опять куда-то опаздываю. Даже названием их поселений не владею.
Оставила деток на попечение ведьмы, велев Веранье присматривать. Взглянула на браслетики, украшающие мои ручки. Что это я так волнуюсь? Они меня оповестят, если что случится. Приказала себе успокоиться и взять себя в руки. Через несколько мгновений уже отправилась, не переодеваясь в свой рабочий кабинет. По пути выспросила у Михи, как мне всех вместить в своем кабинете, или стоит приглашать по одному? Но тут вмешалась Тара.
- Лерая, - оттаяла, опять обратилась по имени, - у нас имеется в левом крыле прекрасный зал заседаний. Я его как чувствовала, успела в порядок привести.
- Спасибо. Слышал Миха. Пригласи всех туда и писчие принадлежности захвати.
Встречала я своих старост и одного, как выяснилось позже, не своего уже успокоившись и во всеоружии. Да мне после разговора с хранителем города никакой черт не страшен.
Глава 13 Встреча старост и первый урок.
Поприветствовала всех, попросила представиться и задала главный вопрос дня. Для чего они так быстро ко мне примчались? Налоги с них пока не требую. Надо же сначала изучить их деревни, чем богаты, чем промышляют, сколько душ, какая налоговая система в княжестве, а только потом и встречи проводить. Но раз не оставили выбора пусть докладывают о цели визита. Отдельно взглянула на не своего старосту, определив его из всей толпы по отличающемуся внешнему виду. А этот, что тут забыл?
Те в ответ слаженно поднимались по одному в только им понятном порядке. Никакого тебе соперничества. Странно. Неужели все в мире и ладе живут? Представлялись, рассказывали о том, как их деревенька называется, о том, чем промышляют, каков доход, где в моих владениях находиться их поселение. Я же только об этом подумала, а они вон как. Поделились всеми сведениями.
Когда поднялся и начал представляться последний не наш староста деревни Коротенько, сразу почувствовала подвох.
- Меня кличут Медведем, моя деревня оборотней. Находимся в Тарском лесу, что с вами граничит у самых гор.
Подумала, издалека прибыл, что ж так припекло. Что еще поведает?
- Принимаем мы туда всех желающих оборотней. Промышляем охотой, охраняем караваны, и так ремеслиначаем по мелочи. Деревня богатая. До сих пор сами справлялись. Дарованная нам независимость еще при прадеде нынешнего князя нам как оказалось без надобности. Просимся к вам в Подворье.
- И чего так? Случилось что? Неужели сильные самостоятельные оборотни не могут с чем-то справиться?
- Если б не обстоятельства. За защитой мы к вам пришли, - утер в волнении кулаком нос.
- Разберемся с вашими трудностями. Думаете, не поможем соседям?
- Если поможете, нам во век, не расплатиться. Будем вам налоги платить исправно.
Как-то его предложение прозвучало неуверенно. Но я и не думала на них зарабатывать. С соседями надо жить дружно. А то и нам когда, чем помогут. Потому пообещала с легким сердцем.
