— Нет я! — Закатила глаза Миранда. — Конечно ты, мы же не слепые.
— Да ничего я не строила… — Пряча взгляд и делая вид, что занята уборкой полянки, прошептала лекарь.
— Но в одном всё же Илона права, о деталях и условиях, на которых мы пойдем в подземелья, надо было посоветоваться с нами. — Сложив руки на груди, заявила Миранда.
— Договориться заранее, на что мы согласны, а на что нет? — Усмехнулся я. — Так? Можно было бы, если б я был уверен, что нас вообще согласятся взять с собой, не говоря уже о каких-либо условиях. Ты думаешь, так просто было уговорить Лао Фаня?
— А что там уговаривать? — Дёрнула плечом будущая чародейка. — Наливай, да пей.
— Да? А ты пробовала местное пиво? — Вкрадчиво спросил я.
— Нет. Но это не имеет значения! — Уверенно ответила она.
— Да? Правда?! — Начал закипать я. — Так вот, местное пиво по вкусу поспорит с мочой осла. И если считаешь, что я справился плохо, то вперёд, спаивай местных сама!
— Но я не пью пива! А вино здесь очень дорого! — Будто это и правда аргумент, не моргнув и глазом, заявила Миранда.
— Девушки, вы серьёзно?! — Поднявшись на ноги, спросил Флабий. — Нам всем просто невероятно повезло, что Рэйвен нашёл общий язык с местным шерифом. Вы что этого не понимаете? Если бы не Рэйвен, мы бы и половину не узнали того, что сейчас знаем. Если бы не он, то даже не знаю, что бы мы натворили при первой же встрече с местными. Но! Вместо спасибо, вы ему выговариваете. Вы чем-то ещё недовольны?! — Он взмахнул рукой в сторону города. — Недовольны, так вперёд, сделайте сами лучше!
— Но соглашаться на то, что мы будем бесплатными помощниками, это всё же перебор. — Возразила ему Илона.
— Не совсем бесплатными, нам оплатят проживание за эти дни. — Уточнил я.
— И не забывайте. — Повысил голос белобрысый. — Нам три дня осталось до завершения отведённого нам квестером срока. Вам что важнее, заработать пару серебряных монет или получить достижения в отведённый срок?
— И кстати, я же никого не заставляю идти в данжи. — Пожав плечами, я принялся помогать Илоне с уборкой. — Кто не хочет, не идите.
Этот простой аргумент выбил из-под ног девушек основание для споров, и они затихли.
Если бы квестеры не забросили нас на острова, я, скорее всего, на второй день покинул бы нашу спонтанную группу и пошёл дальше один. И это даже с учётом того, что следующее задание, если меня не обманывает память о будущем, легче будет выполнить в компании. Хотя и в нынешней ситуации есть плюсы. Трое моих попутчиков умные и во многом адекватные люди, несмотря на их иногда буйное поведение. Чем больше таких выживет на самых сложных первых этапах, тем всем будет легче в дальнейшем. И я им в этом сейчас помогаю, то есть не трачу время зря. Всё равно ближайший корабль, держащий курс на материк, пришвартуется в гавани Унудо не раньше, чем через неделю.
Но чем дольше наблюдаю за Флабием, Мирандой и Илоной, тем отчётливее понимаю, что очень скоро они будут меня сдерживать. Не потому, что они плохие спутники, а потому, что мне надо не иди вперед, а бежать. Лететь по Виткам Спирали Великого Пути так быстро, как только смогу. Чтобы во время Вторжения не стать опять почти бесполезным балластом, а на что-то всё же повлиять, встав плечом к плечу с Осколками! Да, я понимаю, что угнаться за будущими Богами, наверное, невозможно. Подобное не под силу даже человеку, знающему будущее. Но эта гонка единственное, что мне остается. Все остальные варианты приведут к моей бесславной гибели. К смерти без смысла и пользы.
И погибну не только я, демоны убьют вообще всех. И вся моя нынешняя помощь Флабию и девушкам — это нестоящая внимания мелочь, бесполезная на этом фоне и почти ни на что не влияющая. То, что я помог Лан Лин, тоже почти ничто, это всего лишь отсрочит её смерть максимум на полтора года. Мне надо не просто добиться чего-то большего, чем прошлый я, этого мало. Даже если я стану в этом Цикле лучшим бойцом высшего мифрильного ранга на всём Айне, этого всё равно будет мало! Мне нужно шагнуть за грань того, что считается возможным. За грань того, что считаю возможным я сам. И пусть мне не одолеть Лестницу Возвышения и не стать Богом, но… В мифах Земли и Айна есть упоминания об истинных героях, тех, кто не будучи божеством, тем не менее, были почти равны Богам. Геракал и Персей на Земле, Джегур и Эвелан на Айне. Да, каждый из них был сыном бога, а я таковым не являюсь, но у меня есть память о будущем, и это совсем немало!
Простая мысль о том, что если хочу по-настоящему что-то изменить, мне надо не просто стараться, я реально рвать жилы и, сцепив зубы, идти вперёд и только вперёд, выбила меня из колеи. Настолько, что я внаглую заявился к шерифу, забрал своё яри и вернулся на склон холма тренироваться. Самое интересное, Эндер вообще ни слова на это не сказал, только кивнул понимающе и всё. А через час явился уже сам и внимательно смотрел за моими тренировками. Впрочем, я не возражал, так как начал с основ и “вспоминал” первичные комплексы и ката.
Да, я многое “помнил”, но это почти ничего не значит без практики. Мало знать, как ударить. Надо, чтобы твоё тело, твои мышцы, твои рефлексы привыкли бить верно. И только тогда твой удар будет по-настоящему сильным, точным и смертоносным. Память о будущем не принесла мне опыт и боевые навыки, так что мне придётся всю эту науку осваивать заново.
Да, я знал, что и как делать, но забыл, что эти знания ничего не стоят без практики и вбитых на уровень рефлексов умений. Если вначале моей тренировки Эндер не скрывал снисходительной улыбки, иногда даже комментируя мои особенно нелепые приёмы, то по прошествии трёх часов он уже только одобрительно цокал языком.
Наблюдаю краем глаза за шерифом, и в моей голове зреет план. План почти безумный, но в случае успеха дарующий очень многое. Следовать ему опасно, но если я хочу реально встать на одну ступень с истинными героями прошлого, мне придётся постоянно идти по лезвию бритвы. Раздвигать рамки возможного или погибнуть, пытаясь это сделать. Потому что, если я буду просто развиваться немного быстрее, чем в прошлом цикле, это ничего не изменит в глобальном масштабе, и меня, как и всех остальных, всё равно сожрут демоны через полтора года.
Собравшись с духом, завершив сороковой по счёту комплекс упражнений, я повернулся к шерифу:
— Расскажи мне, что знаешь об Обезьяньем логове.
— Зачем тебе?
— А тебе сложно что ли? — Ответил я вопросом на вопрос. — Всё равно сидишь и ничего не делаешь. Тебе трудно?
— Ха! Как я отвык от подобной наглости! — Засмеялся Эндер. — Здесь тебя с ног до головы оближут, лестью и патокой покроют с головы до ног и только потом что-то посмеют просить.
— Нет, так нет. — Пожав плечами, я вновь поднял Яри в защитную позицию.
— Да я не отказываю. — Достав бурдюк с пивом, шериф сделал глубокий глоток. — Тебе не предлагаю. Тренировки — это святое! А о Логове расскажу. Сам там не был, ранг слишком высок, но что знаю, тем поделюсь. Это же не мой секрет. — Рассмеялся шериф и вновь приложился к бурдюку.
Через полчаса я уже знал всё, что мне было надо и даже немного больше. Не зря Эндер на своей шее носил знак Цеха Проходчиков, его комментарии и рассказ были очень информативны.
— Ты же не собираешься делать глупости? — После того, как я закончил тренировку, и мы пошли в сторону города, спросил шериф.
— Глупости? — Удивился я.
— Не ходите вашей группой в Логово. — Покачал головой Эндер. — Это глупая затея. Поверь моему опыту, вы не вернётесь. Ненды — сложный противник даже для опытного проходчика. Вы же совсем зелёные. Ты ещё ладно, но остальные в твоей группе, я же вижу, они бесполезный балласт. Вообще ничего не умеют!
— Они быстро учатся. Очень быстро! — Заступился я за землян.
— Так пусть учатся! Сходят в Соляное и Паучье, я не возражаю! — Сложив на груди руки, сказал шериф. — Но не суйтесь к нендам. — Он цокнул языком и поморщился. — Слушай, по душе вы мне. Если бы кто-то из местных сказал, что пойдет вчетвером к Царю Обезьян, я бы даже отговаривать не стал. Потому как дуракам дорога в могилу.
