Ведьмачка поставила на стол поднос, уселась напротив. Я взял расписную фарфоровую чашку с тонюсенькими стенками, сделал осторожный глоток.
— Мы к вам по делу.
— Я уже поняла. — Она бросила на Алексея, присевшего у окна на одинокий стул, полный презрения взгляд. Светлый заерзал.
— Вы знакомы с Соловьевым Игорем Леонидовичем?
— Да, он часто к нам заходил. А что случилось?
— Его убили.
Ведьмачка удивленно изогнула брови.
— Убили? Когда?
— Ночью.
Мне почудилось, что по ее лицу промелькнула тень то ли довольства, то ли облегчения.
— Надо же. И чем я могу помочь?
— Когда вы виделись последний раз?
— В пятницу. Он хотел поговорить с Олегом… Олег — мой муж. В пятницу вечером он должен был улететь на конференцию, на Тайвань. У Соловьева были к нему какие-то вопросы, он часто консультировался у Олега. Потом он зашел ко мне, уточнил пропорции в серной арамейской смеси. Мы выпили чаю. Потом я ушла на пары, а он уехал.
— И вас не смущало, — вклинился в разговор Алексей, — консультировать Светлого?
Ведьмачка рассмеялась.
— Первое, чему нас учат, — не бойся помогать Светлым. Они всегда возвращают долги.
Алексей насупился. Я вернул чашку на поднос.
— Насколько я знаю, Олег маг шестого уровня…
— Нет-нет, он помогал ему не с магией. Олег — математик, доктор наук. Соловьев обращался именно по таким вопросам. В основном стереометрия и дифференциальное исчисление.
Настал мой черед удивляться. С другой стороны, интерес к математике прекрасно объяснял обилие учебников в квартире убитого.
— Вы в курсе, чем занимался Соловьев?
— Геометрией.
— Да, вы уже сказали…
— Нет-нет, он был геометром. Изучал геометрическую магию.
— Простите?
— Я не специалист, — развела руками ведьма. — И, сказать по правде, не думаю, что в России есть специалисты. Это архаика. Она была популярна в Древней Греции. До того — в Египте. Маги-фараоны страдали гигантоманией: пирамиды, каналы, ирригационные сооружения — по сути, попытка создать огромные геометрические заклятья. Огромные — потому что вся эта геометрия на поверку совершенно бестолкова. Требовались кропотливые вычисления, огромная точность исполнения, а эффект все равно был минимальный. Другие направления начертательной магии — руническая и иероглифическая — куда популярнее, хотя и от них толку чуть. Традиционные ритуалы намного могущественнее, не говоря о жертвоприношениях…
— Но Соловьева она заинтересовала?
— Мне думается, он просто бежал от реальности. Знаете, как бывает: человек в жизни ничего не добился и на старости лет начинает разоблачать мировое правительство, изучать эзотерику или строить в огороде вечный двигатель. Соловьев как раз из таких. Слабый маг, семьи нет, на работе не преуспел. Вот и пытается найти алмаз на заднем дворе. Только геометрическую магию не зря игнорируют даже в обзорных курсах. Пустышка.
— А вот это вы раньше видели? — Алексей подошел к столу и продемонстрировал на экране айфона фотографию разрисованной городской карты.
— Нет.
— Серьезно? — Парой движений Алексей увеличил картинку. — А почему заштрихован ваш университет, тоже не знаете?
— Откуда мне знать? — раздраженно ответила ведьмачка. — Спросите у того, кто это нарисовал!
— Нарисовал Соловьев, — каменным голосом пояснил Светлый. — И теперь он мертв.
Ведьмачка осеклась.
— Я ничего не знаю, — сухо повторила она.
— Когда возвращается ваш муж? — спросил я.
— Через две недели.
— Мы можем с ним связаться?
— Да, конечно. — Она принялась торопливо рыться в ящике стола, достала визитку. — Тут телефон, е-мейл и скайп. И вот, — она присовокупила к визитке распечатку, — информация по конференции. Контакты организаторов, если вдруг понадобятся.
— Большое спасибо, Лидия. — Я поднялся. — Если у нас будут еще какие-то вопросы, мы с вами свяжемся.
— Да-да, конечно. — Она поднялась следом.
— И будьте осторожнее на дороге, — улыбнулся я.
Она улыбнулась в ответ. Как мне показалось, несколько натянуто.
— Это была случайность, я уже выплатила штраф. Никакой магии, все по закону.
* * *
— Она что-то скрывает, — выпалил Алексей, едва мы вышли на улицу.
— Что, например?
— Не знаю. Но вы же видели, как она напряглась, когда я показал фотографию. Она явно видела ее раньше. И университет на карте обведен не зря. Все сходится.
— Что сходится?
— Сходится то, что она как-то замешана в гибели Соловьева. И муженек ее — тоже.
— Муженек улетел из города в ночь с пятницы на субботу. Убийство произошло в ночь с воскресенья на понедельник.
— А вот и не факт! — выпалил дозорный. — Я специально изучил вопрос. Существует несколько несложных ритуалов, которые могут сохранить мертвеца в первозданном виде. И ведьме такого уровня, — он покосился на здание университета, — они вполне под силу.
— По-твоему, они убили Соловьева в пятницу, сохранили его тело с помощью ведьмовского ритуала, а затем муж улетел на конференцию, а жена ночью в воскресенье подбросила труп нам?
— А что, такое исключено? — Алексей плюхнулся на сиденье.
— Не исключено. — Я аккуратно вырулил со стоянки. — Как думаешь, кто из них сидел за рулем трамвая?
Кажется, мой сарказм достиг цели. Глаза Светлого сузились. Он помолчал немного и вдруг спросил:
— Ведьма права, так? Вы ведь поэтому со мной работаете? Чтобы я оказался у вас в долгу, а вы потом его востребовали?
Я вздохнул.
— Ты мне скажи. Ведь поездка сюда — твоя идея.
Алексей не нашел, что ответить, и я продолжил:
— Ты в курсе, что Дозоры не работают вместе? Бывают совместные операции, бывают перекрестные запросы, все-таки мы не столица, нас слишком мало, чтобы разгребать мусор в одиночку. Но чтобы оперативники вели дело рука об руку, такого на моей памяти лет двадцать не случалось. Кто тебя надоумил на совместное расследование? Шеф? И что сказал? Что тебе надо набираться опыта? Не пояснил, почему опыта надо набираться у меня, а не у Максима Максимовича?
— И почему? — с вызовом спросил Алексей.
— У него спроси. Вы, Светлые, друг другу не соврете.
— Остановите здесь, — резко сказал Алексей.
Я подъехал к обочине.
— Спасибо за познавательную экскурсию, — сухо поблагодарил дозорный. — Приятно было поработать.
Он хлопнул дверью и зашагал к остановке. Скатертью дорожка.
Остаток дня я провел в кабинете, просматривая немногочисленные работы по геометрической магии, найденные в электронных библиотеках Дозоров и Инквизиции. По правде говоря, статей нашлось не так уж мало, но большинство были на древнеарамейском. На латынь, английский, французский и греческий перевели лишь малую часть, на русский и вовсе одну работу. Права ведьмачка: в наши дни геометры спросом не пользовались.
