Я начала размышлять, стоит ли признаваться в самозванстве сразу или ждать, пока он сам догадается. Может, для начала попробовать установить с ним контакт? Я осторожно приоткрыла один глаз и глянула вниз, но лучше б я этого не делала! Далеко внизу проплывал зеленый ландшафт: равнины сменялись холмами, леса - долинами, а реки - озерами. Ветер свистел в ушах, но больше никакого дискомфорта я не ощущала, воздух не был холодным, не бил в лицо, разве что тошнота не отпускала. Я удивилась, было похоже, что меня окружает прозрачный купол, защищающий от стихии.
А чему я удивляюсь? Это же тысячелетний асур! Самая магическая раса в этом мире, вот и наколдовал мне комфортные условия. Может, попробовать договориться с ним? Он меня отпускает, а я ему за это... я ему... а что я ему? И куда он меня отпускает? В деревню к верам? Тоскливый вой Брейна все еще отдавался эхом у меня в душе, а еще душила совесть, ведь страдал он по моей вине.
****
Я не знаю, сколько продолжался наш полет, но этого времени мне хватило, чтобы успокоиться и попытаться примириться с действительностью. За все это время дракон ни разу не взглянул в мою сторону и, ни разу его лапы, державшие меня крепко, но осторожно, даже не дрогнули.
Наконец, мы оказались в долине, окруженной высокими скалистыми горами. Солнца Эретуса уже склонялись к горизонту - похоже, что летели мы почти пол дня. Я была измучена неизвестностью, страхом и голодом, и боялась того, что могло случиться дальше. Дракон, завернув крутой вираж, опустился на базальтовую площадку перед входом в пещеру, и, наконец-то, выпустил меня из лап. Онемевшее тело не выдержало и кулем свалилось прямо под ноги опешившему ящеру. Ах, как это символично,- мелькнул в голове ехидный голос,- сбежавшая невеста вымаливает прощение у ног оскорбленного жениха.
Никакого золотистого сияния не было. Едва я упала, как по телу дракона пробежала мелкая дрожь, и вот уже ко мне кинулся тот самый фиолетововолосый красавчик, который явился мне в замке герцога. Правда, если тогда я едва не растаяла от его внешности, то теперь почти не обратила внимания. То ли мозг мой был перенасыщен красавцами, то ли обстановка не располагала, но когда его руки подхватили меня у самой земли, а глаза пытливо заглянули в мои, я не ощутила ничего, кроме боли во всем теле от сведенных судорогой мышц.
- Эления?- хрипло спросил он. В отличие от веров, которые перекидывались голыми, асур был вполне одет. Белая рубашка, вышитый серебром камзол и узкие бриджи, заправленные в высокие сапоги делали его похожим на кавалера XVIII века, а широкая перевязь на груди и весьма внушительная шпага с боку только усиливали сравнение. Я даже слабо удивилась: в замке были мечи, а тут шпага... не сходится.
Его руки были теплыми, крепкими и какими-то надежными, словно созданными для меня... или я для них. Едва очутившись в его объятиях, я расслабилась, отдавая себя на волю случая. Больше не было сил сопротивляться, спорить, куда-то бежать. Захотелось присесть хоть на минутку, отдохнуть, прижавшись к этой груди, и ни о чем не думать. Я была как потрепанный бурей корабль, который после долгих странствий пришел в свою гавань.
- Что с вами?- допытывался асур, пытаясь поставить меня на ноги. Ну да, эльфы ж не страдают от судорог после нескольких часов лежания в одном положении! А я всего лишь человек, да еще не самый крепкий. Сказать ему?
- Простите,- пискнула я, подписывая себе приговор,- вы ошиблись.
Он нахмурился, не понимая. Фиолетовые глаза впились мне в лицо, словно хотели прочитать мои мысли.
- Я никогда не ошибаюсь, девочка,- покачал он головой и сильнее стиснул мое тело.- Просто ты этого еще не знаешь.
Я даже не поняла, что произошло дальше. Только вдруг нас на мгновение окутало ярким светом, теплый ветер взметнул наши волосы, переплетая белое золото с фиолетовым шелком. Я почувствовала, как асур подхватил меня, поднимая на руки, и шагнул навстречу свету.
****
Всё-таки мозг не выдержал перегрузок и я отключилась. Поэтому дальнейшая транспортировка моего бренного тела осталась за пределами сознания.
Очнулась я на широкой кровати под бархатным балдахином, отдохнувшая и посвежевшая. С удовольствием потянулась, разминая мышцы и суставы. Чувство было такое, будто я несколько часов провела в элитном спа-салоне.
Поднялась на локте, озираясь. Спальня, а это была она, поражала своими размерами и обстановкой: на постаменте в центре помещения располагалась гигантских размеров кровать, на которой я едва виднелась, а над ней возвышался прозрачный куполообразный потолок, украшенный цветными витражами. Солнечный свет проникал сквозь них, окрашиваясь в различные цвета, и яркими пятнами ложился на постель. Комната была круглой, без единого угла, зато с высокими стрельчатыми окнами по всему периметру, а небольшие простенки, не больше метра шириной, покрывали вышитые гобелены. На полу, покрытом толстыми коврами, в художественном беспорядке валялись бархатные подушки и стояли кованые сундуки, невольно делая помещение похожим на пещеру Али-Бабы. Между подушек затесался низенький столик, накрытый, видимо, для меня. Дымящийся напиток в фарфоровой чашке, ваза с фруктами и блюдо с пирожными должны были, по всей видимости, изображать завтрак.
Я вскочила с ложа (назвать кроватью этого гиганта мебельной промышленности язык не поворачивался). Удивилась, увидев на себе вместо платья полупрозрачную кружевную сорочку. В голове мелькнуло смутное воспоминание о фиалковых глазах, с тревогой ловящих мой взгляд. Уж не женишок ли меня переодевал? Да вроде не должен, он же, как бы главный среди своих, значит, служанку мог мне выделить. Отогнала дурные мысли и подбежала к окну.
Открывшаяся панорама заставила задохнуться от восхищения и ужаса, смешавшихся в равных частях. Это был огромный замок в средневековом стиле, наполовину вырубленный в скале. Посреди квадратного двора, окруженного тройной стеной, высилась каменная башня донжон. Задевая своими зубцами облака, она располагалась как раз на уровне моих глаз. Видимо, комната, в которой я была, тоже находилась в подобной башне, отсюда и отсутствие углов. Дверей я, правда, так и не обнаружила.
Оббежав все окна я поняла, что действительно нахожусь в башне, причем самой высокой в этом замке. Вокруг, на сколько хватает глаз, только скалы и небо, и ни одного живого существа. Покинуть помещение невозможно: выхода я не нашла, хотя тщательно простукала все стены на предмет тайных ходов. Только небольшая уборная да спартанская ванная за одним из гобеленов. Правда, снаружи, под окнами, находилось нечто вроде открытой галереи, опоясывавшей башню по кругу, но открыть окон и выйти я так и не смогла. Зато в сундуках обнаружились груды золотых монет и драгоценных камней вперемешку с украшениями, а так же вполне подходящая одежда. Все больше и больше эта комната напоминала мне некий склад сокровищ, а не жилое помещение. Мелькнуло видение фиолетового дракона, развалившегося посреди бархатных подушек и гор золота...
