- Тир помолчал, - магия существовала и существует сейчас, правда, в весьма урезанной форме. Все слышали про войну, которая случилась пару тысяч лет назад?
Дождавшись от нас подтверждения, глава Совета продолжил:
- Так вот, туман, как считали ученые тех времен, это квинтэссенция магии. Собранная воедино и трансформированная сила тысяч погибших разом одаренных. Не живой по своей сути, туман все же обладает неким подобием разума, а также коллективной памятью. Души умерших в бою магов одарили эту субстанцию желанием вести бой, захватывать, завоевывать. Точнее я объяснить вряд ли смогу.
- Кто такие Не-люди? Это вы тоже знаете? – я задал вопрос, на который жаждал получить ответ больше всего.
- У меня были предположения, которые я до недавнего времени никак проверить не мог, - Тир перевел взгляд на меня, - но теперь я обладаю информацией, что ты узнал в одном из Не-людей своего друга. Ар доложил мне о вашем разговоре, хотя сам нисколько в это все не поверил.
- Вы сказали, что мы должны уничтожить туман, - Рат смотрел на главу Совета в упор, - и как это сделать?
- Лет этак пятьсот-шестьсот назад от одного из последних оракулов было получено предсказание: шестерка смелых поднимется на вершину самой высокой горы и обретет там оружие против тумана.
Мелькнуло воспоминание: Мира говорит про шестерых человек, которым предстоит пройти испытания.
- Это точная формулировка? – девушка нахмурилась.
- Увы, этого я сказать не могу: слишком много лет прошло, да и стремление Совета к сокрытию любых данных раньше было несколько… маниакальным.
- Если вы знали, что есть способ уничтожить туман, почему раньше ничего не предпринимали? – грубо перебила его Мира во второй раз.
Тир вздохнул.
- Ты задаешь правильные вопросы, девочка. Но у меня нет ответа, который бы тебя устроил. У главы Совета много обязанностей, и иногда какие-то проблемы со временем начинают казаться менее важными.
- Но нас ведь только четверо, - подал голос Яков.
Пацан снова прятал руки в рукавах, и я с досадой вспомнил, что так и не поговорил с ним о его странном поведении.
- Я знаю, кто пятый, - буркнула Мира, - Олаф.
- Кто это? – все присутствующие смотрели на девушку в недоумении, ожидая объяснений.
- Полутролль. Вернее, крови троллей в нем намного меньше – одна шестнадцатая, а то и одна тридцать вторая. Рат, только не говори, что не понял сразу, кто он! А вы, Тир, не пытайтесь убедить меня, что ничего не знали о его существовании, - Мира сверкнула глазами.
Глава Совета пожал плечами, даже не пытаясь отрицать сказанное.
- А он знает о том, что ему предстоит куда-то идти? Кстати, куда конкретно? - вопрос я задавал девушке, но ответил Тир.
- Не знаете, как называется самая высокая вершина Рраха? Откуда вы свалились, молодой человек? С неба?
Забавно. Глава Совета даже и не догадывался, насколько близко это к истине.
- Меня волнует другое, - встрял Рат, - в предсказании нет никакой конкретики! Как мы поймем, что нужно искать?
- Но у вас ведь есть свой оракул.
Слова упали, будто тяжелые камни. В кабинете наступила полная тишина. Мимо пролетела крупная муха, где-то за окном пели птицы.
- Что вы хотите сказать? – Рат наклонил голову, внимательно глядя на хозяина дома.
- Думаю, вы и сами знаете, что сила оракула – не в случайных видениях, - Тир растерял всю свою напускную мягкость, в голосе зазвучала сталь. Сейчас я видел перед собой настоящего главу Совета.
Вот только брата с сестрой эта перемена не напугала.
- Мира недостаточно опытна, чтобы выходить в управляемый астрал. Вы прекрасно понимаете, что учить ее этому было некому.
- Возьми, - Тир подошел к столу, открыл ключом верхний ящик и достал оттуда пухлую истрепанную брошюру, - это дневник одного из оракулов. Там содержится много интересной информации.
Все-таки Тир – опытный и умный игрок. Не стоит его недооценивать, обманываясь внешней мягкостью и простодушием. Он явно подготовился к беседе и ловко выводил разговор на те темы, которые его интересовали.
- Я так и не понял, идет ли с нами полутролль, - разрядил обстановку Яков. Видимо, предполагаемое присутствие в нашей команде еще одного Не-существа интересовало его больше всего остального.
- Олаф знает. Я ему рассказала… кое-что, - уклонилась от прямого ответа девушка, - он ждет нас на постоялом дворе.
- Тогда остается только один вопрос: кто будет шестым? – взгляды нашей четверки остановились сначала на главе Совета, а потом дружно переместились на Андира, весь разговор молча просидевшего в кресле у окна.
- Нет уж, он мне нужен здесь, - весело расхохотался Тир.
Мира задумчиво наматывала кончик косы на палец. Первый раз вижу, чтобы эта девушка испытывала нерешительность. Наконец она подняла глаза и, глядя почему-то на Якова, тихо произнесла:
- Полагаю, шестой участник найдет нас сам.
- Других вариантов все равно нет, - глава Совета подошел к карте, - давать вам в сопровождение стражника или солдата я смысла не вижу. Разбойников на наших дорогах давно не водится, а дикие звери нынче не голодают. Полагаю, двух Туманных Стражей будет вполне достаточно для защиты мальчика и девушки.
Я хмыкнул. Он просто не видел, как Мира управляется со своими ножами. Тир щелкнул пальцами, будто что-то вспомнил:
- Ван, подойди.
Пришлось вставать. Честно говоря, ужасно не хотелось покидать мягкое кресло, которое уже успело нагреться и принять форму моего тела.
- Вот здесь, неуч, - Тир добродушно улыбался, показывая мне вершину горы. Я бросил на него быстрый взгляд. Удивительно, как этот человек умеет прятать свое настоящее, жесткое «я» за маской доброжелательного пожилого мужчины.
Переключил внимание на карту, оценивая расстояние от столицы до нужной нам вершины. «Антаре». Красивое название, но совершенно незнакомое. Туманных Стражей и Маркуса мало волновали горные выси, поэтому неудивительно, что я раньше его не слышал.
Выходить решили через несколько часов, около полудня. Нужно было успеть закончить все дела: забрать полутролля с постоялого двора, заглянуть к Ойсу и попрощаться с ним и, что вызывало лично у меня гораздо меньший энтузиазм, снова навестить Леана, дядю Миры и Рата.
- Мне надо, - отрезала Мира. Больше вопросов никто не задавал.
Я в который раз отметил для себя, насколько продуманным и дальновидным человеком оказался глава Совета. Оказалось, все походные вещи и сухпайки были уже собраны и упакованы в седельные сумки, а
