— Итак, — продолжил Дамир. — Я хочу испытать тебя. Завтра устроим тебе некую проверку. Я думаю, тебе и самой интересно узнать результат. Не так ли?
— Возможно… — робко сказала Лиза. Она боялась ошибиться. Голова уже начинала кружиться от слишком сильного сгустка Тьмы.
— В основном ты будешь с Эрэнерном, но когда он будет мне нужен, я назначу другой конвой. Я разрешаю ходить по основным залам Дворца и его частям на улице. Сейчас у меня появилась идея: скоро Черные Бои, Андрий будет в них участвовать. Ему нужны тренировки. Потренируетесь вместе. Я подобрал ему достойную пару…
— О, да! Я в этом не сомневаюсь! — тут Андрий вскочил и стал похаживать за спинками тронов, скрестив руки на груди.
— Катерина… Ничего другого от тебя можно было не ожидать… — но тут опять открылась дверь. На этот раз, с левой стороны. Вошел воин. Он, не обращая на девушку внимания, быстро подошел к Дамиру, покланялся, подойдя, что-то тихо сказал ему и отошел. Повелитель немного подумал, а потом произнес:
— Ну вот. Я никогда не ошибаюсь. Сегодня представился случай, когда юная Елизавета будет не в компании Эрэнерна. Эрн, ступай. Буду ждать на рассвете, — и оба воина ушли. Тем временем Дамир продолжал. — Хм, с кем же мне тебя оставить…
— Позволь мне, отец! — вызвался Андрий.
— Ты? Хотя почему бы и нет? Только не пытайтесь бежать. Заранее говорю, что бесполезно.
* * *
— Ну что, куда ты хочешь пойти? — спросил Андрей, как только они вышли.
— Сады… Я даже не столько хочу, сколько мне нужно на воздух… Здесь ужасно много Тьмы. Мне душно. Еще немного, и я буду задыхаться!
Придя в сад, она расположились на скамейке. Повисла робкая тишина, вызванная недоверием.
— Ты другой, — сказала Лиза, внимательно изучая юношу взглядом.
— Логично. Я юноша, наследник Тьмы. А ты девушка. Воин Света.
— Да я не об этом. Ты не темный! В тебе Свет!
— Приятно слышать… Отец был в бешенстве, когда понял это. И так просто не оставит… Но во мне есть и Тьма. Я это знаю и чувствую. Часть живет в моем сердце…
— Да, и это я тоже вижу… — снова пауза.
— Твое имя. Оно звучит то, как Андрий то, как Андрей… Правильно-то как?
— Андрий мое изначальное имя. Андрей — упрощенный вариант. Но ты можешь звать Аном.
— Андрий, Андрей, Ан… Весело! — и снова пауза.
— Ты знаешь, куда отправили Эрна?
— Нет…
— Но ты же стоял рядом!
— Да. Но когда я думаю о ней, вокруг меня ничего не существует…
— О ней? У тебя есть девушка?
— Да, — пауза.
— Ан, прости, что спрашиваю, но… Тебе, наверно, знакома легенда о Деве Солнца. В ней действительно говорится про тебя?
— Думаю да. Моя мать умерла при родах. Когда я родился, то не дышал… Но потом яркая вспышка, много света… Мое сердце стало биться… Это все рассказал мне отец, а мать я так и не видел и не помню… — Ан замолчал. Лиза посмотрела на него и, не удержавшись, обняла. Ан удивился, но не сопротивлялся. Его никто так не обнимал. Если Катя делала это любя, то Лиза жалея. Она, как мать, пыталась загородить его от бед. Ан сжал руку, взял другой ладонь Лизы и что-то вложил в нее. Когда Ли разжала ее, оттуда вылетела бабочка и села девушке на запястье.
— Это тебе. Может, она развеселит тебя… Нравиться?
— Да. Она прекрасна! Жаль только я не могу использовать магию…
— Ах да. Браслет! Давай сюда руку! Я давно научился снимать их. Отец надевал мне такие, когда я буянил в детстве… И еще. Будь осторожна. То, что отец и Эрн до сих пор тебе ничего не сделали явно не к добру… Они что-то задумали. Но вот что?
Они просидели так до вечера, болтая обо всем подряд. После заката Ан отвел Лизу в башню Эрна и отправился в свои покои. Замок засыпал.
* * *
Примерно в час ночи в дверь вошел человек в черном. Послышался щелчок пальцев, и доспехи его оказались на подставке. Это вернулся Эрн.
Он старался не шуметь, чтоб не разбудить спящую красавицу. Хозяин обошел диван и оперся локтями на его спинку. Он смотрел сверху на лицо спящей девушки. На нем было волнение. Переживание. Именно во сне человек раскрывается, снимает все свои маски, и становиться самим собой. Таким, какой он на самом деле. Вот и сейчас перед Эрном лежало милое и невинное создание.
Эрн тихонько поправил упавшие локоны на лицо девушки. Она поморщилась от этих прикосновений, но все же не проснулась. В его сердце вдруг проснулось давно уснувшее чувство. Уже позабытое. Оно защемило сердце. В нем возник трепет и любовь… Но это было лишь мгновение, после которого наступило очередное похолодание, а затем лед вновь сковал все внутри. Постояв еще немного, Эрн отправился наверх спать.
Утром, когда Лиза проснулась, она была в комнате одна. Доспехов не было. Значит, Эрн встал. На журнальном столике ее ждал завтрак. Быстро поев, девушка вновь устремилась к книгам. Но и на этот раз ей помешали. В дверях стоял их хозяин и ждал. Они опять пошли теми же путаными ходами, и пришли в тот же зал.
— Я хочу тебя испытать. Для этого ты сразишься с моим сыном. Ограничений нет. Можете использовать и магию, и оружие. Магия тебе уже доступна. Вижу, что мой преемник уже об этом позаботился. Начинайте, — на этот раз Дамир обошелся без приветствий и был предельно кроток.
Ан атаковал пока только магией. Заметно было, что он хочет что-то сказать, но внимательный взгляд отца и Эрэнера мешали этому. Наследник старался изо всех сил, чему Лиза не могла найти объяснений и просто отражала атаки, наносила свои. И чем чаще она это делала, тем сильнее становилась ухмылка Эренера и суровее и строже лицо Дамира. Здесь явно что-то было не так. Ан, отчаявшись, перешел на меч. Кинув девушке второй, он ринулся в атаку. Заметив, что юноша усиленно пытается уменьшить расстояние, она разрывала его, решительно ничего не понимая.
Ан решил пойти на последний шаг. Он сделал бессмысленный замах сверху и провел клинок вниз, где встретил ответный. Лезвия пересеклись и наконец расстояние стало подходящим, чтобы Ан смог сказать: «Что ты делаешь, глупенькая?! Я же предупреждал! Поддавайся, или все кончиться плохо!»
Тут только до пленницы дошел весь смысл. Ее проверяли на пригодность для армии Тьмы. И судя по довольным лицам «экзаменаторов», она справлялась блестяще. Пропустив сразу три атаки, попыталась ухудшить сложившееся впечатление, но было уже поздно.
— Кончайте. Где ты так научилась сражаться? Говори, — услышала она приказ от Дамира.
— На тренировках в школе старалась, — испуганно ответила Ли, опуская взгляд.
— Ты врешь. Что же это, тогда, у тебя за цепочка? Может быть, покажешь? — усмехнулся Повелитель. Лиза невольно схватилась рукой за кулон Света.
