— Бросайте оружие, стражники, — приказал он. — Значит, хотите встретиться со своим сотником? Это я вам обеспечу.
Я возмутилась, во-первых, тем, что Орфаст и Тиб старательно задвигали меня себе за спины, а во-вторых, тому, что такой симпатичный разбойник на меня внимания не обращает.
— А мне изменщик Ларг вовсе не командир, — объявила я. — И вообще, не хочу с вами разговаривать.
— Почему же? — улыбнулся главарь.
Всё-таки он очень красивый, и зачем такой в разбойники пошёл?
— Потому что это вы моего поросёнка украли, а сейчас, когда я вас почти разоблачила, расследованию мешаете.
— Какого поросёнка? — лицемерно удивился бандит. — Впрочем, неважно. Взять их!
Взять нас сразу не получилось. Отступив к стене, стражники страсть как ловко отмахивались своим оружием, не позволяя разбойникам подойти. Я тоже поучаствовала. Верной сковородки при мне не было, поэтому я подняла отброшенную гномом бутыль и ловко запустила её прямо в глаз красавчику-главарю.
Атака захлебнулась.
— Значит так, — отдуваясь, объявил Тиб, — когда попробуют напасть ещё раз, атакуем навстречу, а ты, девка, беги, пока они не опомнятся. Мы прикроем.
— Почему это мне бежать? — возмутилась я.
— Дура! — злобно рявкнул Орфаст (он тоже симпатичный, но ужасно невежливый). — Одни мы не справимся, и Ларга убьют. Приведёшь помощь.
Я уже открыла рот, чтобы продолжить спор, но передумала. Действительно, кому же ещё бежать за помощью? Из гномов бегуны плохие, а невоспитанный Орфаст успел получить рану в бедро.
В этот момент разбойники вновь пошли в атаку, Тиб яростно заревел и, размахивая секирой, кинулся им навстречу. Орфаст, несмотря на хромоту, не отставал от гнома. Разбойники растерянно отшатнулись, в их рядах появились бреши. Но прорываться сквозь драку было страшно, в неровном свете факелов мелькало оружие, лилась кровь, сражающиеся ругались нехорошими словами, которые приличной девушке знать не полагается.
— Беги, дура! — заорал грубиян-стражник.
И тогда, зажмурившись, я отчаянно кинулась вперёд.
Я сидел в дальнем конце стола и изо всех сил сдерживался, чтобы кого-нибудь не убить. Мои временные союзники смаковали, словно какой-то деликатес, горелое свиное мясо и обсуждали дальнейшие планы. О Древо, как же я их ненавижу!
Глупцы! Жалкие людишки! Как они смеют отказывать мне в моих скромных запросах? Говорят, что несмотря на все усилия купцы отказываются платить, а новые акции в данный момент слишком опасны, дескать, стража и так наступает нам на пятки. Ничтожества! Сами же не могут достать заказанные мной зелья. Если бы я их получил, давно бы поставил на колени всю эту ненавистную долину.
— Атаман, парни там стражника заметили, — доложил сунувшийся в дверь разбойник.
Естественно, что сначала следует постучаться, он и не подумал. Хотя, сделай он это, я бы сильно удивился. Очень сильно. Даже, скорей всего, заподозрил что-то неладное. А так обычное поведение обычных людишек. Глупо на него обижаться. Но и делать вид, будто мне это нравится, тоже не собираюсь.
— Какой стражник? Где? Он один? — изумлённо поднялся барон Норсорт.
— Вроде один. Кругами таскается, по нашей улице уже три раза проходил. Никого с ним нет.
— Ладно. Сейчас разберёмся. Выдра, отправь пятёрку парней проверить подходы, остальные за мной.
Норсорт со своими разбойниками скрылся за дверью, а я на всякий случай ощупал боевые амулеты в кармане. Заметив это, Белазир успокаивающе улыбнулся:
— Кариил, я же объяснял, что в этом доме нам ничего не угрожает. Здешний хозяин обосновался в Долине одним из первых. Его тут все знают и заподозрят в последнюю очередь. Предать нас тоже никто не сможет. Моё простенькое заклятие на самом деле куда сложнее, чем кажется, и вполне надёжно, любой, кто попробует проболтаться, мгновенно умрёт, двое наших людей, распустившие языки во время пьянки, уже испытали это на себе.
— Ты слишком самоуверен, человек, — процедил я. — Признаю, даже сильный маг не сможет рассмотреть, что личина покойного торговца скотом всего лишь маска. Однако нет гарантии, что знакомые с его привычками, увлечениями не опознают подмены.
— Не беспокойся… эльф. Я знал, кого выбирать. Уж привычки и увлечения своего соотечественника я смогу воспроизвести. Любому расскажу про Янтарный дворец, про прекрасных шокарских скакунов, пасущихся в ущельях среди виноградников…
Перебивая хвастовство зазнавшегося человечишки, в комнату ввалились разбойники, волоча за собой перетянутое верёвками тело.
— Вот, господа маги, — Норсорт прицельно пнул лежащего пленника в живот, — Чёрного Единорога ищет, поговорить хочет. Можете пока поспрашивать, а мы всё-таки ещё разок проверим. Вдруг он не один.
Ну что же, хоть какое-то развлечение. Я приготовился внимательно следить за допросом. Владея магией разума, люблю выводить лжецов на чистую воду, а этот наверняка собирается врать.
— Ну, давай, стражник, рассказывай, — после некоторой паузы приказал Белазир.
Пленник молчал.
— Ну что же ты? Сам же хотел увидеть нас.
— Даже атаманы у разбойников совсем тупые пошли, — с некоторым превосходством, не соответствующим положению, в котором находится, проворчал он. — Лёжа на полу, я могу разглядеть только твои грязные сапоги. С ними разговаривать не хочу.
Я злорадно улыбнулся, сапоги у Белазира действительно грязные и старые. Купец, облик которого он принял, то ли из жадности, то ли ещё по каким-то соображениям ходил только в таких, и менять их было нежелательно. К моему удивлению сликовник никак не показал своего недовольства.
— Ладно, можешь устраиваться в любом удобном для тебя месте, — разрешил он, правда, развязать пленника не удосужился.
Вполголоса ругаясь, стражник сумел подняться на ноги и взгромоздился на лавку.
— Теперь говори, — жёстко потребовал Белазир.
— Моё имя Ларг. Я сотник городской стражи. Искал вожаков Чёрного Единорога, чтобы продать интересующую их информацию, — коротко ответил пленник.
Сликовник кинул взгляд в мою сторону, я отрицательно покачал головой. Стражник не врал.
— Какую информацию? — продолжил Белазир.
— Всё зависит от того, сколько заплатите?
— Мне кажется, ты не в том положении, чтобы торговаться.
— Ха! А мне кажется по-другому. Зачем же, по-твоему, я искал вас? Обращаю внимание, я пришёл один…
Стражника перебил шум за дверью. Вошёл Норсорт, прижимая руку к левому глазу.
— С ним ещё двое были. И девка бешеная. Она сбежала. Больше никого.
