— Медальон какой-то, а что?
— Нет, вот здесь. Прочитай, — указала я на слова.
— Что прочитать? — он нахмурился. — Ничего не написано.
— Как же? Вот, смотри. — Схватила соломинку и принялась обводить ей буквы, но добилась только отрицательного мотания головой.
— Что ты видишь? — заинтересованный Коля склонился над нами, пытаясь сквозь мои манипуляции разглядеть украшение.
— Вот же. Хранитель равновесия. — они переглянулись.
Я отняла у Саши кулон, раздосадованная их невнимательностью. Почему-то в голову не пришло, что на самом деле могут не видеть надписи. Призадумалась. Перед глазами всплыла картинка, подкинутая мне туманом. Ясно — это неспроста. Я трижды повернула ушко вправо. Верхняя крышка украшения откинулась, подброшенная вверх невидимой пружинкой, и в ярких лучах полуденного солнца голубой вспышкой засверкал полумесяц из индиголита.
— Во, черт!
Что-что, а выводить своих спутников из равновесия, я определенно умела. У обоих челюсти отвалились от неожиданности. Каждому потребовалось несколько секунд, пока соображалка с громким лязганьем вернулась на место, и еще немного на то, чтобы сложить информацию в единое целое.
— Символ престола. — благоговейно прошептал Николай, трясущейся рукой прикасаясь к камню. — Откуда он у тебя?
— По наследству перешел. От мамы. — Я усмехнулась.
Наследство у меня еще-то оказалась. Другие миры, маги, избранники, сплошная гремучая смесь. Обхохочешься. Еще совсем недавно на этот вопрос я бы не ответила, зато теперь владела информацией в полной мере. Благо начало истории мне так доходчиво объяснили.
— Как же так? — эх, рановато я про соображалку то.
— Когда-то кого-то из моих предков по материнской линии отправили за грань. — Я пустилась в разъяснения. — Этот кулон был при ней. Ваши инквизиторы наверно на него внимания не обратили. Прохлопали. И, ву-а-ля, теперь он мой. Единственный и неповторимый, подарок самой Девы-хранительницы. — Я победно улыбнулась.
— Ты говорила, что никогда не видела родителей. — Память у Саши отменная. А я выходит, проболталась. — Откуда ты все это знаешь, Лаари?
— М-м-м, — делать нечего, пришлось сдаваться. — Видела.
— Где?
— Точнее когда.
Я лихорадочно думала, как бы поточнее и покороче изложить мое незапланированное путешествие в прошлое. Потом махнула рукой, и начала по порядку. Закончила вопросом.
— Вы что-нибудь знаете об этом?
— Нет, впервые слышим, — ответил за двоих Коля. — В нашей истории никакой Девы не было. Во всех трактатах говориться только о совете.
— Хм, интересно. — мозг прокручивал мысль за мыслью, пытаясь найти верную. — Такого не может быть. По-твоему получается, что ваш хваленый разумный туман напичкал меня бредятиной? Сомневаюсь.
— Я лично был в Венской библиотеке. — настаивал Николай с изрядной долей гордости в голосе. — Даже в самых древних текстах говориться, что для управления был создан совет из двенадцати достойных по количеству кланов. Потом уже, после переселения, стало по два амикалиса от каждого.
— Ты так безоговорочно веришь всему что написано? — удивилась я.
— Да.
— Святая наивность. Не забывай, история пишется победителями, и некоторые неприглядные моменты частенько опускаются.
— Зачем совету…
— А что они, по-твоему, должны были сделать? Из раза в раз оправдываться за содеянное? Проще ликвидировать все упоминания, и дело с концом. Вопросы отпадают сами собой.
Пока мы препирались, Саша молчал и разглядывал мой кулон.
— Лаари может оказаться права. — Тихий голос заставил нас прекратить обсуждение и обратить внимание на говорящего. — Подумай. Оригинальных источников до переселения не осталось. Все переписано заново. По сути, наша единственная реликвия это престол света. Все о нем знают, но доступ имеют лишь избранные. Если предположить, что именно престол — источник сущности нашего мира, что, скорее всего, так и есть, то ему вполне может понадобиться и проводник, через который передается энергия. И этим самым проводником была Дева-хранительница.
— Именно, — встряла я в ход его размышлений. — А когда ее не стало, престол перестал транслировать.
— Он начал забирать.
— И это объясняет все ваши проблемы, — подгоняли мы друг друга. — Разное количество сущности.
— Появление ущербных.
— А пророчество как же? — скептицизм Николая не желал сдаваться.
— Думаю, что Луаре откопал что-то. Что-то относящееся к этому. — Саша покачал кулон на цепочке. — Вот и родилась мысль об избраннице. И еще. Пока я был в городе, наслушался разных сплетен и слухов. Говорят, что последние полкруга престол непрерывно испускает свет. Откуда разговоры не знаю, но они есть. Некоторые считают, что это начала конца.
«Начало конца». Звучит пугающе. Апокалипсис завтра меня не устраивал. В голове опять что-то щелкнуло. Складывалось впечатление, что кто-то подкидывает мне ответы на все вопросы. Словно похожий сканворд я уже разгадывала.
— Это началось, когда ты услышал меня. Полгода назад ты пришел за землю, следуя зову.
— И…
— Это все он! Это престол.
Я вскочила на ноги и принялась нарезать круги, словно движение стимулировало мыслительный процесс.
— Шен, он просто позвал меня. Понимаешь? Не ты пришел за мной, престол тебя отправил. Вы обязательно должны отвести меня к нему.
— Согласен. Но нам все равно придется побывать в Венсе и найти того, кто укажет путь. Я сам не найду. Успокойся.
Саша схватил край туники и притянул меня к себе. На автомате подчинившись, я села рядом, продолжая прокручивать варианты. В логово хомисидов идти расхотелось, но другого пути я не видела. Как не крути, а провожатый нам нужен, раз уж Коля с Сашей дороги не знают. Бесцельно плутать в поисках не имеет смысла. Время зазря терять. Думала, думала. Вертела и так и эдак — безрезультатно.
В дверь темницы кто-то постучал. Легонько так постучал, ненавязчиво. Именно это привлекло мое внимание. С воплями я уже смирилась, записала в лист игнорируемых. Но этот робкий звук… Так и подмывало спросить: «Кто там?». Скрестись продолжали, и я, плюнув на все, приоткрыла дверь. Жалеть не пришлось.
— Я знаю дорогу.
В наших рядах была проведена рокировка. Теперь я выступала в роли знаменосца, и вела остальных за собой. Траектория движения немного сместилась, но в целом направления не изменила. Мы все также шли в сторону Венса, вот только чуть правее и дальше в Янтарные горы.
Когда проходили сквозь туман, моя темница опустела. Голоса вернулись «домой», оставив после себя только знание. Знание пути, знание цели и более развернутое представление о том, чем и кем я являюсь.
