— Можешь не беспокоиться. Здесь давно уже никого нет. — Поспешил заверить её Ар-кир, видя немного обеспокоенный взгляд. А роя твой спутник, как я понимаю, не боится.
— Скажем так, не то чтобы я его совсем не боюсь. Просто нам нужно на юг. А если рой будет по дороге, то можно и на него взглянуть. Как говориться, почему бы и нет. — Киорл пожал плечами. — Но некоторая уверенность в своих силах всё же есть.
— Мне бы такую некоторую уверенность. — Пошутил Ар-кир.
— А также множество проблем, с данной уверенностью связанных. — Закончил шутку Киорл. Жизнь мага, особенно на службе у Хранителей, никогда не была простой. Одного только риска было более чем достаточно. Но это не значило, что он хотя бы на мгновенье усомнился в своём выборе.
— Часто приходилось быть на грани жизни и смерти? — Уточнил кочевник, прекрасно понимая смысл слов своего собеседника.
— Временами. Пару раз даже слишком близко к смерти… — В памяти Киорла сразу же возникли воспоминания о первой смерти и Бездне.
— Нужно ещё определиться с дежурствами. Рой лучше заметить заранее. — Ар-кир прекрасно понял по голосу, что Киорл не очень рад продолжению вопросов касательно его прошлого, и решил аккуратно сменить тему разговора.
— Не понадобится. — В ладони Киорла появился небольшой глаз и повис прямо над центром костра. — Он предупредит меня о малейшей опасности. И увидит её на значительно большем расстоянии, чем способен видеть человеческий взгляд.
Сам глаз был всего лишь довеском к заклинанию, что вызвало духа средней руки и подчинило его воле Киорла. На самом деле он был полностью невидим. Визуальный эффект нужен был для Ар-кира.
— Тогда я спать. — Ар-кир поспешил воспользоваться предложением. Несколькими минутами позднее он уже спал крепким сном.
— Прохладно уже. — Как бы случайно заметила Меатрикс.
— Мало тепла от «костра»? — Уточнил Киорл, прекрасно понимая её намёк.
— Можно и так сказать. Впрочем, пусть так и остаётся. — Теперь некоторая обида в голосе Меатрикс была более заметна.
Киорл промолчал. Сам он планировал отдохнуть. Дух, которого он вызвал, всё равно предупредит его о возможной опасности. Несколькими минутами позднее он заметил, что Меатрикс перебралась к нему, прижавшись к левому боку. Судя по всему, она посчитала, что он уже уснул. Киорл не стал её разубеждать в этом.
Утро наступило незаметно. Все прекрасно выспались. Меатрикс проснулась чуть раньше и занялась приготовлением завтрака. Киорл сделал вид, что не заметил её выходки. Ар-кир занялся лошадьми, проверяя сёдла и сумки.
— Можешь идти. Спасибо за помощь. — Киорл едва заметным движением ладони освободил вызванное вчерашним вечером существо.
Глаз несколько раз моргнул, показывая, что понял смысл слов и исчез. Духи, как правило, не подвержены человеческим чувствам или эмоциям, но благодарность воспринимать могут.
— Теперь будем смотреть своими глазами. — Пояснил Киорл, заметив взгляд Ар-кира.
— Если бы наши шаманы умели призывать таких существ, то могло бы выжить значительно больше наших.
— Возможно. — Киорл посмотрел куда-то на юг. — Если честно, то мне даже хочется как можно скорее увидеть то, что вы называете роем.
— Почему? — Меатрикс с некоторым недоумением посмотрела на него.
— Просто хочу знать, что это такое.
— Интересные у тебя интересы. Извини уж за каламбур. — Беззлобно заметил Ар-кир.
— Скажем так, для таковых имеются причины. — В очередной раз уклонился от ответа Киорл.
— За разговорами весь завтрак прозеваете. Минут пять уже остывает. — Меатрикс прекрасно понимала, почему её спутник периодически уклоняется от ответов на подобные вопросы и помогла ему, аккуратно уводя разговор в другое русло.
Напоминание о еде оказалось весьма кстати. После завтрака путники быстро собрались и снова в отправились на юг. Здесь Киорл уже мог чувствовать следы, пусть пока ещё и очень слабые, какой-то злой, но чуждой всему живому магии.
— Здесь что-то было. — Пояснил он, заметив вопрос во взглядах Ар-кира и Меатрикс.
— Что-то плохое. — Добавила Меатрикс. Хоть в последние дни у них и не было возможности продолжить её обучение, но отрицательную энергию, оставшуюся здесь, она уже могла ощущать.
— Пару дней назад. Возможно, чуть позднее.
— Ну да. Так оно и есть. — Согласился с ними Ар-кир. — Как раз тогда рой в очередной раз прошёлся по землям, что уже совсем близко к берегу. Это как разведка. Сначала появляются единичные «языки», а потом уже идёт наступление по всему фронту.
— Значит мы на верном пути. — Подвёл итог их рассуждениям Киорл.
Кочевник возражать не стал, хотя и не обрадовался подобным новостям. Он хоть и понимал, что Киорл достаточно сильный маг и имеет достаточно оснований для уверенности в своих силах, но сталкиваться лицом к лицу со смертельной опасностью не торопился…
Но, вопреки их ожиданиям, день прошёл спокойно. Киорл и Меатрикс всё так же чувствовали следы злой магии, что, скорее всего, была связана с так называемым роем. Кочевник с некоторым беспокойством поглядывал на них и продолжал вести небольшой отряд на юг.
Место для ночёвки искали долго. Теперь не рискнули останавливаться на высоком холму, а выбрали неглубокий овраг. Всего полтора десятка локтей или даже меньше. Его и оврагом назвать было сложно. Зато огонь не будет видно даже если пройти мимо всего в сотне шагов. За дым Киорл не беспокоился. От истинного пламени никогда не будет идти дым.
— То же самое. Сторожа я выставлю. — Произнёс Киорл, видя вопрос во взгляде кочевника.
Тот возражать не стал. Видимо уже отвык от нормального отдыха за последнее время. Киорл не стал мудрствовать и призвал того же духа, что охранял их покой прошлой ночью. Существо, получившее облик такого же глаза, возражать не стало. Поэтому оставалось только разжечь «костёр» и отдыхать. Или ждать опасности, что тоже было вполне вероятно.
Теперь Меатрикс не стала ждать пока Киорл заснёт, занимая законное, с её точки зрения, место рядом со своим спутником. Маг не возражал. Были более важные проблемы.
В ближайшее время следовало ждать ещё одной предсмертной «судороги» Арнора. И, судя по достаточно длительному затишью, эта должна была быть очень сильной. Вызванный для охраны их покоя дух тоже что-то предчувствовал, но не мог выразить словами. Подобные ему существа могли использовать только самые простые термины. Такие как «опасность» или «много». Рассчитывать на подробные описания той или иной вещи от них было бы бесполезно. Киорл это прекрасно понимал. Зато эти духи могли чувствовать опасность или чьё-либо приближение за много тысяч шагов.
