Глаза Рейны сузились.
- Что опять случилось у Илорна? - сухо поинтересовалась она. - Элиссендра ведь дала согласие, что теперь?! Снова артачится?
Она повысила голос, Сайрес вжал голову в плечи.
- Высокий Лорд разберётся с дочерью, ваша милость, но надо немножечко подождать... - в его голосе послышались извиняющиеся нотки.
- Церемония состоится в срок, - грохнула леди Рейна кулачком по столу, да так, что Хэнс вздрогнул. - Пусть Высокий Лорд, как хочет, справляется с девчонкой, мне наплевать! Она должна выполнить волю отца беспрекословно, как послушная дочь!
- Миледи, вы говорите о Высокой Леди! - нахмурился было Сайрес.
- Я говорю о взбалмошной шестнадцатилетней девчонке, милорд! - отрезала Рейна.
Хэнс охнул про себя, услышав возраст Леди.
- Делайте что угодно, но свадьба должна состояться в срок! - отрезала Рейна. - Вы не думали, что Элиссендру могли зачаровать, а? Слушайте, Сайрес, кто-то очень не хочет, чтобы эта свадьба состоялась, но она будет, ясно? Может, это приятель Элиссендры, или ещё кто, мне наплевать! Никс что-то расслабился последнее время, или думает, что в столице всё хорошо?
- Но... миледи, последнюю колдунью казнили неделю назад... - гость уже не знал, куда себя девать, нервно комкая кружево рукава.
- Лорд Сайрес, а что, Никс не знает, что кроме открытого дара есть ещё и скрытый? - Рейна изобразила удивление. - И если уничтожить всех с открытым даром, останутся ещё и потенциальные волшебники? Пусть Никс отрабатывает своё жалование, нечего отговорки придумывать, - женщина поджала губы.
Сайрес подавленно молчал.
- Или ваша Леди опять рассказывает сказку, что выйдет замуж только по любви? - фыркнула Первая Советница. - Ну так она будет любить моего сына, потому что выйдет за него замуж. Передайте Лорду - церемония должна состояться в срок. Всё, идите.
Во время всего разговора Хэнс то и дело бросал на Энтони косые взгляды, замечая, что тому очень не нравится то, что он слышит. Сайрес встал и направился к двери, Тони за ним, ни разу не оглянувшись. Рейна тяжело дышала, её глаза сверкали от ярости.
- Вы не признаёте брак по любви? - негромко спросил Хэнс.
Первая Советница резко обернулась.
- Родители всегда лучше знают, что хорошо для их детей! Я тоже вышла замуж за того, кого мне выбрал отец. Не умерла же, - отрезала Рейна. - Можно подумать, у тебя было по-другому!
- Моя жена любит меня, - возразил Хэнс.
- Ну да, любая порядочная девушка будет любить того мужа, которого ей выбрали! - фыркнула женщина, и направилась к двери стремительным шагом, горец за ней. - Ты пойдёшь со мной, и только посмей рассказать Никсу, куда мы ходили, - отрывисто сказала она, на ходу сорвав с головы золотой обруч с вуалью. - Я бы и одна пошла, но женщине там небезопасно бродить в одиночку.
В спальне она покрыла волосы более простой вуалью, взяла тёмный плащ, и направилась к выходу из дворца.
- Миледи, вы серьёзно думаете, что Высокую Леди Элиссендру могли зачаровать? - спросил Хэнс, когда они вышли через маленькую дверку. Горец, конечно, не очень много понял, но в сложившихся обстоятельствах следовало выяснить подробности происходящего в стране.
- Не знаю, - отрывисто произнесла Рейна.
Он оглянулся на дверь и нахмурился.
- Если вы так не любите магию, почему пользуетесь ей?
- Это не я, это просто магический замок, - фыркнула Рейна. - Он здесь был до того, как я поселилась в доме, я не строила этот особняк.
Они шли быстро, постепенно удаляясь от богатого центра. Первая Советница, поправив вуаль на лице и поглубже надвинув капюшон, завернула в узкий переулок и постучала в деревянную дверь. Довольно долго ничего не происходило, потом дверь приоткрылась, и их пристально рассмотрели. Приняв решение, привратник впустил пару, настороженно зыркнув по сторонам. Вниз вели ступеньки, скользкие и влажные, пахло чем-то противным, и царила тишина. Хэнс на всякий случай опустил руку на меч, готовый в любой момент выхватить его, но спрашивать у Рейны, куда она привела его, не стал. Потом снова коридор, и, наконец, ещё одна дверь с двумя дюжими молодчиками по сторонам. Первая Советница на мгновение показала узкую ладонь с длинными изящными пальцами, в свете факелов сверкнула печатка. Окинув женщину ленивым взглядом, они толкнули дверь, пропуская Рейну.
- Этот человек со мной, - быстро сказала она.
Хэнса нехотя пропустили, подозрительно покосившись на его меч, но оставить оружие не попросили, чему горец молча порадовался. Он смутно чувствовал опасность, разлитую в воздухе этого странного места, и без оружия ощущал бы себя голым. Они оказались в большом помещении с низким потолком и чадящими факелами, из мебели - только беспорядочно стоящие стулья и столы. На небольшом возвышении у противоположной двери - кресло с высокой спинкой, на котором, положив одну ногу на ручку, небрежно развалившись, сидел человек неопределённого возраста и вполне обычного вида, такого встретишь на улице, и не обратишь внимания, не запомнишь. Первая Советница приблизилась к креслу твёрдым шагом, откинув капюшон, но не подняв вуаль.
- Ба, госпожа Рейна Корди, - насмешливо протянул сей индивид, медленно оглядев женщину.
- Вайс, я хочу, чтобы за Элиссендрой велось круглосуточное наблюдение, я должна знать о каждом её шаге, - без всяких предисловий начала Рейна. - С кем она общается, кто чаще всех с ней видится, в общем, всё.
- Хм, днём - я понимаю, - усмехнулся Вайс, женщина тем временем уронила на стол два увесистых мешочка. - А ночью будет труднее...
- Вайс, мне наплевать, - холодно оборвала его Рейна, доставая ещё один мешочек. - Я знаю тебя как человека, для которого нет ничего невозможного. Задействуй столько людей, сколько тебе надо. Я должна знать, кто её дружок. Связь - тем же образом. И как можно быстрее.
Тот сгрёб деньги, кивнув с ухмылкой.
- Как пожелаете, миледи Корди, - Вайс с лёгкой издёвкой изобразил поклон, не вставая с кресла.
Не прощаясь, Первая Советница развернулась и вышла. Вернувшись домой, Рейна быстро переоделась и легла, а Хэнс остался бодрствовать, размышляя о событиях этого дня. Похоже, сами того не желая, они влезли с ногами в местную политику, оказавшись замешанными в странные и непонятные дела. Каким образом Энтони стал телохранителем лорда Сайреса? Куда запропастился Энди? Что с Арианой? Каких демонов Никс шпионит за Рейной Корди? Хэнс долго думал, анализировал, пытался понять, пока небо за окном не посерело, предвещая скорый рассвет...
Прошло дней десять с тех пор, как горец попал к Первой Советнице. Никс каждый день каким-либо образом давал о себе знать, требуя точных отчётов, и скрепя сердце, Хэнс предоставлял ему их - о судьбе Арианы ему по-прежнему ничего не было известно. Рейна успокоилась, видимо, получала хорошие новости, но Хэнс не был посвящён в них. Он почти всегда находился при Советнице, за редким исключением - например, когда женщина принимала ванну, - и пока не мог сказать, что его хозяйка активно занимается интригами, в душе злорадствуя, что Никс сел в лужу со своей идеей слежки. Отношение Рейны ставило его в тупик: казалось, она совершенно не стесняется телохранителя, спокойно появляясь перед ним чуть ли не в нижнем белье, а временами Хэнс ловил на себе её пристальный, изучающий взгляд. От Энтони тоже пока не было известий, равно как и от Энди. События начали стремительно развиваться в конце недели.
