Осмотревшись, заметил спины нескольких патрульных. Просто те, кто находились в комнате наверху, закричали что-то типа «Держи их!» (точно уже не помню). А этот отряд, не видя лежащих нас, рванул туда, где по всей логике надо «держать их» — к источнику крика. Естественно, что через окно второго этажа они полезть не подумали и побежали к ближайшему входу в здание, исчезая из нашего поля зрения.
Вот повезло — так повезло! За эти пару мгновений я успел покрыться холодным потом. Да только, видимо, умирать мне еще рано.
Когда я вскочил и что было мочи побежал к Рожену, я понял, что мои друзья все еще лежат на земле, очухиваясь от «внезапного» прыжка. Мелькнула мысль, что все-таки рано отпустил их загривки. Пришлось развернуться на сто восемьдесят и снова схватить двоих оболтусов, желающих умереть раньше времени. Конечно, в этом случае для рывка приложил гораздо больше сил, но, как водится, в стрессовых ситуациях организм способен и не на такое.
Мы бы вообще больше стражников не увидели… точнее, они нас, если бы не кто-то — кого я сейчас собственноручно хотел порешить — не привязал своего Факела узлом, сложность которого могла сравниться со сложностью морского. Уже будучи верхом, моментально подъехал к Риву и изо всех сил дернул повод… который, конечно, оборвался, чего я, собственно, и хотел. Друг вопросительно уставился на меня, но времени объясняться не то, чтобы было мало — его просто не было вообще. Поэтому, недолго думая, моя рука тяжело, со звонким шлепком опустилась на круп животного. Ксаркорн рванул так, что вампир чуть не вылетел из седла, но каким-то чудом все-таки удержался.
В следующее мгновение в том месте, где только что находилась голова Рива, пронесся и воткнулся в стену конюшни арбалетный болт, заставив оставшихся лошадей недовольно всхрапнуть.
Я даже не стал оборачиваться, а просто направил Рожена вслед за вампиром и магом. Последний, кстати, далеко уехать не успел: ведь Лод был на простой лошади, которая в несколько раз медленнее ксаркорна… и пугливее. Она ни в какую не хотела пробегать через дыру в калитке, ведущей из двора трактира на улицу и по форме напоминающую что-то до боли знакомое… как будто всадника на животном, чуть больше обыкновенной лошади… похожем на ксаркорна.
Мда… в следующий раз надо быть поосторожнее с применением рукоприкладства.
Поэтому я не стал поступать с лошадкой Лодаллеса так же, как с Факелом, хотя еще несколько секунд назад именно это хотел сделать. Не было уверенности. Нет, не в Лоде — он бы удержался, а в животном — оно вряд ли метнулось бы в проем, скорее всего, лошадь побежала бы в противоположную сторону. По этой причине я просто быстрым движением выхватил повод из рук мага и как можно быстрее повел их обоих через калитку. Кобыла от неожиданности не успела даже испугаться как следует. Зато когда мы оказались на улице, до нее наконец дошло то, что с ней сейчас сделали, и ор стражников, увидевших нас, сыграл решающую роль… Слава Хозяйке Судьбе, пегая выбрала правильное направление!
Ни фига себе лошадка дает! На третьем квартале я ее все-таки догнал. Еще несколько десятков домов мы скакали вровень. Но отставать животное и не думало. Вот это стресс!
Стражников сзади не было ни слышно, ни видно. Еще бы! Ведь Лодаллес на своей скакунье так напылил! Нас не было заметно сквозь туман из дорожной пыли уже через пару домов, и сейчас не найдут, даже если очень захотят.
Мысль, что и самим бы нам желательно не потеряться, пришла слишком поздно.
Я осмотрелся. Так, Лодаллес скачет в относительной близости… Вопрос: где искать Рива? Если рассуждать логически, то шансов, что испуганная лошадь и испуганный ксаркорн побегут в одну сторону, больше, чем если бы в разные — все-таки животные родственные. Но не стоит постоянно рассчитывать на удачу. Ведь могли быть еще и другие случайные факторы. Например, Факела могла напугать резко выскочившая из-за угла телега, повозка или что-то другое, и он свернул в первый попавшийся на пути поворот. Могло же случиться так? Могло. Поэтому надежды, что Ривент будет там, куда приведет кобыла Лодаллеса — малы. Но не проверять же все повороты! Таким образом, я весь город исколешу… и друга найду (если вообще найду) через недельку-другую. Значит пока еду за магом, а там на месте разберусь, рассудил я.
Где-то еще минут через десять бешеной скачки я заметил, что мы далеко от центра города и уже идут крестьянские домики, а также что лошадка стала уставать и постепенно сбавлять скорость.
— Лодаллес, тормози ее! — крикнул я так громко, чтоб маг меня услышал сквозь стук копыт.
— Хорошо, — ответил тот в свою очередь и дернул повод.
Ну зачем так резко?! Бедное животное, уже было начавшее успокаиваться, от неожиданности вдруг остановилось и замерло столбом… буквально на несколько коротких мгновений. Последствия? В итоге маг не удержался и с кувырком через голову полетел прямо… прямо в лужу. В тот же момент пегая унеслась в неизвестном направлении.
Лежащая на этом же «берегу» свинья, не привыкшая к такому обращению, встала и перевернувшись на другой бок — спиной к разлегшемуся на ее территории человеку — снова плюхнулась в жижу, обдав Лода новой волной коричневой грязи.
Силы совсем покинули и так изнуренного мужчину, и если только что он сидел в луже, то сейчас он сделал ехидную мину и тоже «упал», в отместку окатив соседку. Животное подняло морду и… не успело выразить никаких эмоций — прямо по курсу на них несся наш вампир верхом на ксаркорне. Хрюшка, вероятно, лошадь-то в своей жизни не встречала ни разу (для крестьян лошади — непозволительная роскошь, у них в качестве транспорта и тяговой силы используются ослы и быки соответственно), а тут — невообразимое существо…
Короче, она даже не хрюкнула — просто лежала и смотрела на бегущего Факела, ну точно влюбилась! Двумя словами: свинка остолбенела. Может от наглости, может от возмущения, может от удивления, может от неожиданности, а может быть от всего вместе и сразу.
Лод тоже закосил под истинного обитателя сего «бассейна»… то есть, тоже не шевелился, хотя на его месте надо бы наоборот — делать ноги. Я не знал, что произойдет, но решил перестраховаться и отъехал на несколько шагов назад.
Рив подскакивал в седле мчащегося Факела с оборванным поводом в одной руке и с ножом в другой и кричал:
— У-у-убью-у-у!!!
Бешеные глаза вампира ясно излагали, что вид казни, который он хочет применить над инициаторами этого «забега» (то есть надо мной и Факелом), страшен. Однако финалистом «скачек» Риву уже не стать — кое-кто финишировал раньше…
Секунда напряженного ожидания и… Я же говорил, что лошади и ксаркорны — родственные животные! Полет Рива через голову любимца-Факела был красив! Единственное отличие заключалось в том, что ксаркорн после остановки никуда не побежал.
