Позже я выяснила еще и о своем проколе. «Черное удушение» заклинание не для простых смертных. В академии его изучают на лекциях о запрещенной магии, в число которых оно и входило. Заклинание редкое и требует долгого контакта с жертвой, контакт к тому же предусматривал обязательно интимный характер. Отсюда и первое осуждение от Линди и Мони. Но ребята, смотря на наши удаляющиеся спины, скоро вспомнили, что искру я получила недавно, а значит, никого не убивала. Ну, а Райан, для меня стал еще большей загадкой. Или он изучал то, что могло принести смерть герцогу в целях самозащиты, или каким-то образом сам ознакомился с заклятием из личного наблюдения или опыта.
Первый учебный день выдался пасмурным и сонным. В расписании числилась строка: «Сбор первокурсников / 8. 30 / Корпус ¬— заклинателей существ, главный зал». Мои часы на цепочке показывали 8.05, когда я уже ждала в холле корпуса, сидя на зеленом низком диванчике, пропуская мимо себя кучу спешащих на занятия старшекурсников.
— Привет, Ори, — услышала я на удивление спокойный голос Элании, — Чего тут сидишь? Пойдем внутрь, займем места.
— Эм, — все, что осилила я, пока мои брови выбирали им хмуриться или удивляться.
— Я подумала, что из тебя может выйти полезная подруга. И не надо говорить, что тебе знакомство со мной, а еще если повезет дружба, не будет в выгоду, — высказала принцесса без каких-либо эмоциональных сбоев.
— Прости?
— Да что ты все заладила мяться?! — не выдержала девушка, чтобы не вспылить немного.
А я задумалась над ее словами и была готова принять ее правоту. Я бы точно не отказалась найти такого могущественного союзника, как она, и обязательно нашла бы нашей дружбе применение. Но согласиться я не успела.
— Элания, прекрати цепляться к Орисе. Что ты все пытаешься от нее добиться? — послышался со спины голос Райана.
— А где все твое напускное воспитание, Фертиш? — приподняв аккуратную светлую бровку, поинтересовалась с язвительными интонациями Элания.
— Какая тебе выгода от нашей дружбы? — решила встрять я, прекрасно помня о правиле «А взамен».
— Ты же дерешься, как ненормальная! Лазаешь, как будто с детства дикаркой жила, но при этом прекрасно умеешь держаться на уровне с высшей знатью, — мгновенно ответила Элания, ни разу не растерявшись.
— Ты хочешь из меня сделать свою фрейлину или стражницу? Серьезно? — действительно удивилась я.
— Фрейлин на замену тут хватает, но от их приторного лицемерия я порядком устала, — даже свой курносый носик принцесса морщила с каким-то изяществом.
— Тогда найди себе парня в охрану. Думаю, для вас даже отдельно комнату подготовят, чтобы он охранял тебя и днем, и ночью, — не скрылась ядовитая ярость Райана, пока он садился рядом и закидывал руку за мной на спинку дивана.
Жест того, что герцог все же меня пытается защитить, произвольно или нет, был мне приятен и давал надежду, что мы-таки подружимся. А вот его отношение к Элании и хорошее знание о ней, заставляло напрягаться. Но строить предположения, отталкиваясь всего на две встречи, наблюдаемые мной за этой парочкой, я не хотела.
— Да брось, Райан, ты все…
— Хорошо, — прервала я, наверняка, очередную колкость от принцессы, — Мы можем попробовать.
— Ты серьезно? — неподдельное удивление в глазах Райана моментально сменилось подозрением и недовольством.
— Мы все равно на первом курсе. Учиться нам еще много. Неприязнь. Она либо останется, и мы все равно разойдемся, или мы сможем показать друг другу лучшую нашу сторону. Правда, Элания?
— Я знала, что королевский посол не будет возиться с глупой девицей, — высказала она совсем без горечи, будто и не тоскует больше за ним.
Но посмотрев на Райана, который снова был с чуть лучшим настроением, чем равнодушие на лице, решила не удивляться Элании. Маски, вокруг одни маски.
— Пойдемте все же в зал, не люблю опаздывать, — услышали от Элании.
И вот мы уже час слушали все то, что было в соглашении. Только теперь это звучало от, скорее всего будущей, преподавательницы и как напоминание, на что мы добровольно подписались. Когда она закончила свое выступление, то ее место занял ректор.
— Я буду немногословен, — постарался убедить он новых учеников, но не думаю, что ему кто-нибудь поверил, — Все вы знаете, что Хардонская академия предоставляет сильнейшую защиту своим ученикам. Сейчас каждый из вас получит ее. Не удивляйтесь, что цвет вашей защиты будет уникальным, но схожим у многих. Так вы будете понимать, к какому факультету кто из вас принадлежит.
Дальше он подошел к очередному кристаллу очень схожему с тем, что я видела в приемный день. И, как я саркастически предугадала в мыслях, просто застыл. Ни пасов, ничего. А спустя минуту, в зале прокатилась волна восхищения. Голубые огоньки красивыми всполохами спускались к каждому из сидящих первокурсников, мерцая и поблескивая. Только потом Эмбер сделал единственный пасс рукой, как будто обрывал что-то невидимое. В тоже мгновение огоньки неприятно обожгли руку, но боль быстро ушла, оставив на руке замысловатый рисунок. У меня он был красно-оранжевого цвета, как и у Элании. А вот у Райана цвет был такой же, каким обладали огоньки.
— Вот видишь, как много у нас общего, — вполне спокойно высказалась Элания, — Огонь. У меня огонь. Главная стихия из наших четырех. А у тебя?
— Земля, — тяжело вздыхая, ответила я, признавая, что с принцессой мне не тягаться.
Райан лишь хмыкнул и снова отвернулся, готовясь внимательно слушать ректора. А тот не заставил долго ждать.
— Как понимаете, защиты от всего не существует, но мы стараемся для своих учеников. Эта мера на ваших руках ровно на пять лет с данного момента. Защита сделает все, чтобы вам не нанесли смертельный удар, но и только. Так что, не надо проверять ее прочность, выкалывая друг другу глаза вилкой на обеде или отрезая ваши шустрые пальчики.
По залу прокатился смех. А зря. Думаю, что такие умники всегда найдутся.
— И внимание! Сделает все! Но это еще не значит, что вы бессмертны. Остерегайтесь сильных противников.
— Это он сейчас о ком? — шепотом поинтересовалась у Элании, которая сидела рядом со мной.
— Мне откуда знать? Возможно о призыве нежити, вурдалаков каких-нибудь или о других магах, — спокойно ответила Террийская.
— Мы еще не окончили, молодой человек, и я никого не отпускал, — обратился он к кому-то возле входа, — В этом году забудьте обо всем, что вам рассказывали ваши родители или старшие братья. Мы изменили программу обучения, внесли туда множество серьезных изменений, — начал запугивать нас Ставронг, — Изменения, к сожалению, не могут затронуть все курсы. Только первые три. Вам предстоит совсем иное, чем вы слышали. Так что, не удивляйтесь.
