Эпилог.
Как-то раз, потягивая с Дэйми вино в своём кабинете, Тайгер решился сбросить последний груз с плеч и рассказал всё про Ад.
О том, что первое время Самаэль действительно относился к нему, как к гостю, не предпринимая никаких попыток к сближению и лишь периодически навещая. И если бы не фамильное упрямство Тайгера и хронические попытки побега, он, пожалуй, смог бы дождаться освобождения без ущерба для собственной психики. Лично отловив первые десять раз, Самаэль терпеливо втолковывал ему, что подобные прогулки по аду без сопровождения опасны. В особенности, во владениях Аластара. А потом, когда он вырвал полуживого Тайгера из лап новообращенных демонов, жестокость и коварство которых в разы превышали те же качества коренных жителей Преисподней, у адского владыки просто лопнуло терпение.
«Я предупреждал тебя, малыш, — ледяным тоном сказал Самаэль, взмахом руки возвращая ему прежний вид, — но ты предпочел проигнорировать мои рекомендации. Что ж — настало время поучить тебя», — и запер его в своей спальне. А дальше случилось то, что случилось. Что называется — сам напросился.
Но, что больше всего сводило с ума, ему нравилось то, что делал с ним Самаэль.
— Ты знаешь, Дэймонд, Самаэль никогда меня не пытал, — признался он изумлённому другу. — До безумия меня довела совсем не боль. До встречи с ним я не испытывал тяги к мужчинам. Ну, кроме тебя. А с Самаэлем я чувствовал себя законченным извращенцем. Потому что всякий раз, когда он был со мной, я тонул в пучине порочного удовольствия не только от физических ощущений, но и от осознания того, что себе уже не принадлежу, и мной просто пользуются...
Он замолчал, заметив, как потрясённо смотрит на него Дэймонд.
— Говори до конца, Тай, чего уж там — тихо произнес он, — думаю, что смогу всё понять.
Тайгер продолжил. О переполнявшем его ощущении полнейшей покорности, которое усиливая жар во всём теле, расплавляло то, что осталось от гордости, и он извивался, стонал и молил о большем под ласками этого невероятно сексуального сверхъестественного мерзавца. И эта покорность, это постоянное желание убивало его, разрушая мозг, как кислота разрушает железо. Он вспоминал, как пытался сопротивляться, но тело всякий раз предавало его. Вот потому-то, когда попав в свой мир, ему впервые за долгие годы удалось отшвырнуть от себя Дэймонда, которого он принял за Самаэля, в его мозгу что-то щёлкнуло, заставляя выплеснуть на друга накопленные за годы Ада агрессию и стыд.
Потому что для него, рождённого повелевать и властвовать, не было ничего хуже, чем эта унизительная покорность.
Появление Самаэля на свадьбе вызвало в нем скорее замешательство, чем страх. Но тот, со свойственной ему проницательностью, догадавшись, о чём он думает, послал чёткий мысленный наказ: «Я тебе не враг, успокойся. Аду — адово. У тебя всё будет хорошо», — завуалировав его хлёсткими шутками, которые услышали окружающие. И он понял, чтобы жить с надеждой на будущее, необходимо примириться с прошлым.
— Вот так. Что скажешь? — закончил Тайгер, сверля друга пристальным взглядом.
Придя в себя от его исповеди, Дэймонд гневно сверкая глазами, разразился витиеватой бранью в адрес Самаэля. А потом, крепко обняв Тайгера, потребовал забыть к Мордредовой матери всё, что произошло в Аду. Что было, то было. Сейчас он здесь. В родном мире. И нет больше нужды вспоминать и мучить себя.
Поняв, что Дэйми не осуждает его, не испытывает отвращения и давно простил ему всё, что он натворил после возвращения из Ада, Тайгер почувствовал, как груз вины, придавливающий, словно каменная глыба, свалился с его души.
Так началась его по-настоящему свободная жизнь. День за днем, ночь за ночью, он благодарил Мерлина за дарованное счастье.
За то, что все беды в конечном итоге закончились такими переменами. Никогда, даже в самых смелых мечтах, он не наделся на такой расклад. И хорошо понимал, что всем этим, он обязан любимой Джейн, верному Дэймонду и его прекрасной жене.
Дела шли неплохо.
Тайгер стал именно тем правителем, которого так ждал народ, измучившись под гнетом его полоумного отца. Он очень быстро во всём разобрался и правил мудро и справедливо. Тайгер хотел назначить Дэймонда на пост премьер-министра, но тот отказался, по-прежнему оставаясь лишь его адъютантом. Но в глубине души Тай всё же надеялся, что друг когда-нибудь решится возглавить министерства. Их по-прежнему тянуло друг к другу. Но искреннее чувство и привязанность к своим женам притупляли страсть, и теперь их связывала только дружба. Они легко приняли новую грань своей любви, признав, что и в этой ситуации прошлое не должно угрожать будущему.
Отношения с братьями Мэллори переросли из приятельских в дружеские. Чему немало поспособствовали Джейн и Элис, с первого же визита подружившись с леди Мэллори.
Миниатюрная женщина из мира людей стала для Кристиана всем. Именно ей удалось примирить в его сердце лед академических знаний с пламенем настоящей любви.
Несмотря на то, что они постоянно ссорились по каким-то мелочам, было видно невооружённым глазом, что оба влюблены друг в друга до потери сознания.
Хаммон неожиданно навестил их после вечеринки, устроенной Заком в честь Вальпургиевой Ночи. Светлый весьма эксцентрично назвал сие действо непонятным словом «дискотека» и обрядился в странный костюм с надписью «ДиджейСуперЗакЛюбитМитьку». Тайгер и Джейн в ту ночь, еле живые от усталости, доползли до спальни и уснули, едва их головы коснулись подушек.
Полночи у него в голове звучала непривычная музыка, и только ближе к утру в его сон пришел даэва. В том самом облике сногсшибательного брюнета, каким он был на свадьбе.
— Мальчик мой, — произнес Падший, — я хочу сделать тебе подарок. Спустись в моё подземелье. Завесы, которая раньше скрывала от тебя библиотеку, больше нет. Пророчество сбылось, вы с Джейн стали единым целым...
Тайгер открыл глаза, всё еще находясь под впечатлением сна, который явно был вещим и осторожно потряс за плечо спящую рядом жену. Та долго отбрыкивалась и просыпаться не хотела, но волшебное слово «Хаммон» мигом вернуло её из царства Морфея. Она пришла в восторг от пересказа Тайгера, и они, сорвавшись с постели, наперегонки помчались вниз по ступенькам.
Библиотека потрясла Тайгера до глубины души не столько своими размерами, сколько тем, что в ней хранились такие книги и рукописи, о которых он даже не слышал. Джейн расхаживала между рядами, с гордостью показывая ему ту или иную редкость, радостно щебеча, насколько она счастлива от того, что Тай тоже теперь может видеть и обладать этим сокровищем. Тайгер заключил в объятия свою юную супругу и шепнул в покрасневшее ушко: