— Могу подвести, — предложила она, а у меня от одной только мысли о том, чтобы приблизиться к этой твари, внутри всё похолодело.
— Спасибо, конечно, но мы как-нибудь сами, — отвечаю, понимая, что помимо страха меня ещё и Дила с малышом, не отпустят.
То есть, было бы желание… Конечно же, они бы меня не удержали, а так… повод отказаться. Вот только Тинка на меня как-то обижено теперь косится.
— Ну если так уж хочешь — лети, — мысленно предлагаю подруге, и та, тут же вынырнув на поверхность, призывно замахала летунье.
Какой-то миг и всё вокруг включая мои мысли затопило от восторженных возгласов. Вскоре почти к самой воде спикировал с небес и ещё один ящер, с восседающими на нём Леской и каким-то парнем.
К вечеру, оставив Дилу и малыша, я выбралась на берег. Кто есть — кто из присутствующих, благодаря мысленным переговорам с Леской я уже знала. Дракона, с чьей-то лёгкой руки оказавшегося Иванушкой-дурачком, посланным в это неблизкое путешествие вовсе не бабкой, но всё же Ягой, я признала вполне полезным. Да и веские причины, побудивших Ягу принять косвенное участие в поиске «того, не знаю — чего», оказавшегося жезлом, понять можно. Но Змеевисе же ничто не грозило, и вдруг она срывается с насиженного места. Зачем? Странно это как-то.
Поделилась я своими мыслями с подругами. Леска только фыркнула в ответ, сказав:
— Да скучно ей там одной, а гости редкость!
Меня этот аргумент почему-то не убедил. Тинка же опьянённая ещё свежими воспоминаниями о полёте, тоже только огрызнулась:
— Ага, Ралька, у тебя мания развивается. Помнишь, ты и Дилу подозревала в чём-то. Ещё скажи, что и малыш специально у нас на пути в ту ловушку угодил, лишь к нашей компании примкнуть.
Нет, я понимаю, конечно, что в последнее время стала действительно очень уж мнительной и подозрительной. Но моей вины в этом нет. Просто все эти пейзажи открывают память, и эта самая память преподносит не самые приятные стороны жизни и взаимоотношений.
Это в школе нам жилось легко и беззаботно: покормили, напоили, поучили, спать уложили. Максимум могли друг другу гадостей наговорить или обидеться, да и часто ли такое случалось? А теперь помимо обретённого чувства ответственности, появилось знание о том, что существует ложь во имя достижения цели, есть подлость. И да, я действительно теперь косилась на всех и вся боясь предательства. Ну ладно ещё Иванушка, слюни пускает глядя на эту Змеевису. Одно имя её чего стоит! На то он и дурачок в конце концов. Но ведь и подруги моих опасений ни в какую не разделяют.
Переночевав на суше возле костра, обильно перекусив на дорожку мы вновь двинулись в путь. Вечер подкрался как-то незаметно за мысленными дебатами с подругами, которые без перерыва верещали от вызванного полётом восторга. Благо у Дилы скорость передвижения оказалась немалая, так я на ней и перемещалась. Ну и малыш не отставал.
С ночёвкой возникли проблемы. Мы-то… то есть — я с девчонками, легко могли и в пещерке какой-нибудь подводной переночевать, а вот Ренар отказывался нырять, да и драконам нужна была суша. Вот тут-то я впервые и увидела проявление нашей магии жизни. Леска, так и не слезая с Иванушки, закрыла глаза, вытянула вперёд руки, и я увидела заискрившуюся на кончиках её пальцев энергию. А потом она рванулась куда-то в морскую глубь, и на том месте образовалась воронка.
Мы с Дилой и малышом, благоразумно отпылали подальше, наблюдая со стороны за творящимся чудом. И вот из воронки на поверхность вырвался небольшой смерч. Он разрастался, становясь всё выше и шире, а в какой-то момент послышался звук, словно лопнул мыльный пузырь, и нашим взорам предстал скалистый островок с небольшим домиком посередине.
Драконы тут же опустились на долгожданную твёрдую опору под ногами. Я тоже выбралась наверх. Озираюсь по сторонам. Интересно. Не видела бы собственными глазами то, как это место возродилось из ничего мгновение назад, решила бы, что всегда так и было. Даже зависть уколола, но я прогнала это чувство, постаравшись искренне порадоваться за подругу. И пообещала самой себе, что когда-нибудь так же сумею, а может и лучше.
Следующая неделя прошла в том же ритме. И видя, как изголодавшиеся драконы из последних сил тянут моих друзей к цели, я устыдилась своих прошлых мыслей. Ну действительно зачем Змеевисе нам вредить? Всё-таки излишняя подозрительность — это побочный эффект взросления.
Зов, тем временем, становился всё громче, отчётливо давая понять, что цель близка. В один из дней на горизонте показался какой-то остров, и обнадёженные возможностью раздобыть какую-нибудь пищу драконы тут же направились туда. И здесь не только пища нашлась, ещё к нашей компании присоединился домовёнок, если можно так выразиться о верещащем от ужаса мохнатом существе, явно насильно закинутом на спину Змеевисе.
И опять в душе сомнения всколыхнулись. Ну, во-первых, что домовёнок делал на пустынном затерявшемся в морях острове? Как он вообще здесь оказался? Нет, я конечно же, помнила выданную Ягой версию о том, что люди просто придавались фантазиям о добром наполненном чудесами мире. Только где та доброта? Что сказочного в одиноко скитающемуся по острову домовёнке? Но, к сожалению, этот комок меха ничего более членораздельного, кроме воплей и визгов, так и не выдал. Опять же, зачем он Змеевисе нужен? Неужели в качестве пропитания в пути? Негуманно как-то по отношению к разумному существу, да и мелковат он, как ни крути.
Так и ломаю голову в одиночку. Девчонкам-то уже и не пытаюсь ничего говорить. Всё равно не послушают. А искомый предмет уже совсем близко, зов буквально уши закладывает, превратившись из едва различимого звука, в вездесущий мелодичный перезвон не дающий покоя ни днём, ни ночью. Это одновременно радует и волнует. Ну вот отыщем мы жезл, и что? Он, если верить Яге, в руках какого-то сказочного злодея, и вряд ли оный мечтает расстаться с дорогой сердцу вещицей. И тут же возникает вопрос: драконы при желании возможно смогут Кощею противостоять, а нам-то что делать? Сказать: «Дяденька, отдайте нам, пожалуйста, вон ту штучку?!»
Так, в раздумьях, я не сразу обратила внимание, что вокруг как-то странно картина изменилась. Вот только и ощутила сначала то, что Дила вдруг остановилась, а потом мою голову взорвал хор голосов:
— Ма-а-а… — малыш.
— Вот же демоны… — Тинка.
— О-о-ой… — Леска.
И как-то не по себе мне вдруг становится. Озираюсь по сторонам. Кажется, мы попали в какой-то грот. Куда ни глянь — повсюду каменные стены. Всплываю к поверхности, и тут, над нашими головами вместо звёзд также нависает каменный свод гигантской пещеры. Оглядываюсь назад, картина та же.
