С магом, несмотря на его щиты, я разобрался быстро. Памятное высокоэнергетическое заклинание порвало его защиту в секунду, после чего приложило о ближайшую стену.
Пока он не пришёл в себя, я метнул ещё пару заклинаний из своего старого арсенала, выведя из строя ещё двоих, но уже со смертельным исходом, и принялся разбираться с оставшимися тремя уже мечом.
Как оказалось, полудемоны мало чем отличались от модификантов моей родины. По силе и скорости они если превосходили моих былых товарищей, то не на много. Как результат, я, максимально ускорившись, смог разделаться со всеми тремя без потерь для себя. Поверив убитых на предмет сюрпризов, я обшарил их кошельки, обнаружив аж семь изумрудов и пару явно зачарованных кинжалов, и направился к магу. Тот в себя ещё не пришёл, что мне было и не нужно... Хотя...
Связав и обыскав его, я создал два маленьких шарика их своего огня и выжег ими его глаза. Маг после этого мгновенно пришёл в себя.
-Где ваша база?
-Катись!
Несколько ударов выпущенными когтями заставили его задуматься о совей судьбе.
-Ещё надо? Или ты сам ответишь?
-Хорошо.
Похоже, связанный маг понимал последствия своего молчания. Впрочем, оставлять живым я его не собирался.
В логове этой банды, несмотря на заверения связанного полудемона, всё же обнаружились и другие подельники. Благо хоть магов среди них не имелось. Всего в подвале здания засело трое - два полудемона и один чистокровный, но слабый. Это я видел отчётливо.
-То, что ты меня обманул, мне и так понятно, - прошипел я, едва сдерживая ярость, - Теперь ты мне расскажешь, кто конкретно там засел. Причём детально! И не ври! Иначе я оторву тебе руки и ноги и выброшу в ближайшую канаву!
Похоже, что полудемон проникся. Поскольку сразу ответил:
-Двое такие же полукровки. А третий - шариз, но молодой. Ещё не набрал силы. Потому и с нами.
-Был с вами.
Сформировав сразу несколько плетений и огненных шаров, я выбил связанным магом дверь, после чего пошёл следом. Пролетевший несколько метров пленник врезался в стену напротив входа и утих. Аура его говорила, что теперь ему уже точно не помогут подельники - мёртвым редко требуется помощь.
'Похоже, сломал шею, - мелькнула мысль, - Жаль. Можно было бы у него массу интересного узнать!'
Подельники погибшего мгновенно вылетели мне на встречу. Все трое были окружены какими-то защитными коконами. Пробить их удалось только моим огнём. Впрочем, я особенно и не старался испытывать на них магию - хотелось проверить этого чистокровного демона на предмет возможностей.
Шариз не подкачал. Двигался он явно быстрее полукровок, но вот в силе явно уступал. Среднего роста, но с развитой мускулатурой, он выглядел несколько забавно. Если бы не зеленоватая чешуя и пара рогов на голове, то его можно было бы принять за грузчика из портового квартала моей родины... Впрочем, клыков и когтей у грузчиков явно не бывает.
После того, как я разобрался со своими фаер боллами с полукровками, дабы не путались под ногами, началась проверка моего противника. То, что он слабее я и так понимал. Но вот общие возможности... С демонами мне до сегодняшнего дня воевать не приходилось.
Как выяснилось, стиль конкретно этого демона был прост - скорость и сила, да то, чему на улицах успел научиться. Некоторое время я над ним ещё издевался, пытаясь понять предел выносливости, после чего плюнул на это дело и прикончил. После этого началось откровенное мародёрство. В конечном итоге со всей банды я получил тридцать четыре изумруда, два камня, размером с грецкий орех, наполненные непонятной субстанцией, и два зачарованных кинжала. Остальное оружие было обычным. Даже мой меч, созданный далеко не самыми лучшими артефакторами, выглядел более серьёзно.
Закончив с потрошением логова бандитов, я направился в обратном направлении - мне требовалось найти нужный адрес. Воюя с местными бандами, я много не заработаю и не смогу набрать Силу. В этих же краях, без Силы и богатства делать нечего.
Нашёл я нужный адрес, когда уже смеркалось. Стоянка каравана находилась в приземистом, по местным меркам, двухэтажном здании, окружённом высоким каменным забором, по углам которого стояли высокие башни, в которых, судя по аурам, сидели демоны Младшего Круга.
Пока меня вели к начальнику охраны, я успел заметить, что среди находящихся тут не было полукровок. Впрочем, ни выдающихся по Силе, или же излишне слабых тоже не имелось.
Войдя в здание, сопровождающий повёл меня вверх по лестнице на второй этаж. Уже там находился кабинет местного начальника.
-Значит, ты желаешь войти в состав охранной группы каравана, - начал он, - А что ты можешь?
-Я маг и воин.
-По мечу заметно. Полукровка?
Изменив глаза, чего не могли делать полукровки, я усмехнулся.
-Понятно, - удовлетворённо хмыкнул демон.
Начальник охраны каравана сейчас находился в своём человеческом облике. Судя по ауре, это явно чистокровный демон, разменявший уже несколько столетий.
-Мой помощник, - кивнул он на мужчину, сидящего на длинном диване возле одной из стен, от чего я его сразу не заметил, - Проверит тебя. Если ты слабак - ты нам не подойдёшь. Тогда катись от сюда. Если подходишь - берём. Оплата -за каждый рейс каравана сто камней.
-Что включает в себя рейс?
-Перевозка товара отсюда в пункт назначения, потом взятие товара там и перевозка их сюда, - ответил демон, - Ещё что-то?
-Какое снабжение в пути? Провиант?
-Провиант наш, - хмыкнул демон, - За кого ты нас держишь? За нищету?
Отвечать я не стал, повернулся к помощнику и произнёс:
-Пошли, проведём уже бой и на том закончим.
Начальник каравана едва ли не засмеялся:
-Судя по поведению, цену ты себе знаешь. Проводите проверку и возвращайтесь с результатами.
Во дворе уже поставили круг, вбив в землю колья и протянув верёвку. Когда мы вошли в круг, один из воинов, ошивавшихся тут же произнёс:
-Правила стандартные! Вышедший из круга проигрывает. Тот, кто не в состоянии продолжить бой - аналогично! Начали!
Несколько минут мы оценивали друг друга, демонстративно нанося обманные удары или скользящие по кромке лезвий выпады. Это было что-то вроде игры - у кого нервы окажутся крепче. Тот кто первым сломается или ошибётся, окажется в проигрышном положении.
Впрочем, долго игру мой противник не стал поддерживать. Резко остановившись, он вдруг резко ускорился, стараясь нанести максимальное количество ударов. Все они, если бы достигли цели, смертельными не были. Однако ослабить меня могли. Постепенно, его скорость увеличивалась. Пока, я от него не отставал в скорости и периодически атаковал сам. Пройти через мою оборону он не мог, равно как и я через его. Либо этот поединок будет идти до того, как один из нас ошибётся, либо до падения от усталости.
