Я только хмыкнула. Делать им больше нечего. Покосилась на вампира — хищник, вышедший на охоту. В черных глазах плещется отсвет предвидения, и кажется, что усталость — это только маска.
— Зачем мы здесь? — скользя тенью вдоль обгорелых стен, спросила я.
— Подтвердить одно мое предположение. — В руках Павла горел тусклый огонек, едва разгоняющий темноту. От запаха гари слегка кружилась голова.
— Как?
— Хочу проверить, что именно взяли гости… А ты своим делом займись.
— Каким именно?
— Кристаллы наблюдения, — недовольно протянул Павел. — Жди здесь. — И завернул в одно из ответвлений.
Я послушно замерла на границе пожарища, ожидая учителя, нырнувшего в черный зев. Широкий коридор за моей спиной, спиралью уходящий в глубину, был цел и невредим. Мозаика стен, барельефы, немного оплавленные подфакельники. Чуть дальше даже светлячки огней сохранились, снизу тянуло свежестью. Мрачным было теперь это место, сколько сил уйдет на восстановление. Да и невосполнимые потери в архивах… Отвратительный день!
Ага, чуть не забыла! Шагнув вперед, я подпрыгнула и повисла на одном из выступов. Ладонь начала соскальзывать, и пришлось использовать когти. Подтянувшись, я нащупала рукой узкие выемки у самого потолка, подцепила когтем декоративную панельку. Из щели на ладонь выкатились дымчатые кристаллы. Два я засунула в кармашек, два вернула обратно. Мы не жадные, оставим Карающим что-нибудь.
Надеюсь, в этих камушках будет что-то интересное. Те кристаллы, что стояли в обгорелом коридоре, стопроцентно расплавились, а эти, на границе… Хм, пусть Павел разбирается. Скоро он там? Будто в ответ на мои мысли вампир вынырнул из коридора. Вид у него был, мягко скажем, неопрятный. Вся одежда в пепле и саже, на лице черные полосы, в волосах каменная крошка. Но довольный — как кот, наевшийся сметаны и не знающий, что делать с еще двумя банками лакомства.
— Ну что, удачно? — болтаясь под потолком на одной Руке, спросила я.
Павел резким движением сдернул меня с подфакельника и поволок за собой.
— Все потом, уходим немедленно. Кристаллы?
— Два…
Зря он взял меня за руку. Боясь потерять над собой контроль, я отскочила назад, споткнулась о какой-то обломок и едва не упала. Вампир недовольно скривил губы, резко развернулся и легким, не оставляющим следов танцующим шагом двинулся вверх по коридору. Поймав ритм его движения, я скользнула следом призрачной тенью. И никто не сможет определить, сколько человек здесь прошло.
Вот и выход.
Павел остановился, касаясь кончиками пальцев иллюзии, отделяющей вход в Ложу от сгоревших офисов. Я остановилась ровно на шаг позади него и принялась стягивать с пальца блокирующее кольцо. Чувствую себя слепоглухонемой и слишком уж спокойной, даже равнодушной ко всему. Не годится. Охота на нас еще не прекращена, и способность чуять врага загодя — мое единственное преимущество. Вот и сейчас — как узнать, кто там, за иллюзией, нас поджидает? К тому же спокойствие вовсе не является чертой моего характера.
Внезапно Павел погасил огонек света, сгреб меня в объятия и прижал к стене между двумя оплавленными колоннами. Коснулся камня, вделанного в рукоять одного из мечей… Ну вот что он сделал?! Я раздраженно клацнула клыками. И Павел бесцеремонно зажал мне рот и, поймав мой взгляд, предостерегающе качнул головой. Чернота глаз затягивала. Я высвободилась, куснув учителя за ладонь.
Да поняла я все!
Иллюзия колыхнулась, пропуская новых гостей. Внимательно наблюдая сквозь исказившую мир пленку невидимости, как важно шествуют по опаленным камням двое Карающих, я нервно сжимала и разжимала кулаки. Стражи брезгливо подбирали алые мантии, оглядывались, но почему-то даже не пытались изучить магический фон. Впрочем, — я потерла когти о куртку — хорошо, что они этого не сделали. Иначе пришлось бы драться.
Слабый медовый аромат исчез за поворотом, а вот полынь… Проклятое полнолуние! Я повела плечами, и едва Павел опустил руки, отстранилась от него. Тот вопросительно вздернул брови.
— Все в порядке, — беззвучно сказала я. — Мы же спешим?
Кажется, он обиделся? На что? Вот ведь, тьмы порождение! Кольцо это гадское. Я просто не чувствую вампира. И не понимаю его. Неужели я настолько завишу от своих способностей к чтению? Плохо. Надо тщательнее их контролировать, чтобы больше не попадать в такие ситуации.
Стремительный бег по коридору, прыжок в окно. Шум за спиной. Быстрый взгляд из-за угла. Ситуация изменилась. Посторонние — врачи «скорых», выжившие люди, пожарные, зеваки — выгнаны со двора. Пустое пространство контролируется стоящими вдоль стен дома магами разных кланов, одетыми в синие робы конклава. Арка единственного прохода перекрыта Карающими.
Мило.
Павел посмотрел на меня вопросительно. Я потерла шею.
— Осилишь рывок?
Я слегка пожала плечами:
— А есть ли выбор?
— Нет.
Я сняла кольцо. И на меня тут же обрушились густые ароматы смерти. А еще — мед, море, ландыши, дикая смесь запахов тех, кто собрался во дворе. Я сосредоточилась на силуэте вампира, вгоняя себя в транс. Он активировал еще один амулет. Сила тонкими струйками впиталась в тело.
Павел крепко сжал мое запястье. Прикосновение его руки обожгло даже сквозь перчатку. Мир расплылся яркими цветными пятнами, как использованная акварельная палитра. Слитный стремительный рывок через двор по границе тени и света выбросил нас под арку, за спины Карающих. Запахи меда и пепла смешались в воздухе, щекоча нос. Захотелось чихнуть. Еще один короткий шаг — и мы влетели в толпу прохожих.
Ушли? Я обернулась, ловя чей-то пристальный взгляд.
Один из магов, стоящих у черных машин перед аркой и оказывающих помощь подпаленным хозяевам Ложи, высокий блондин в ярко-синей рубашке, кажется, Хельнгорф, смотрел прямо на нас. Павел выщерил клыки в улыбке и вновь активировал невидимость. Слившись с настроениями куда-то спешащих и ни на что не обращающих внимания людей, мы поспешили скрыться.
Поднимет ли маг тревогу?
Я обернулась. Тишина.
И где Шейл? Он должен был нас дождаться. У него с Павлом какие-то дела. Долги, информация за информацию…
Ага!
Шейл вышагнул навстречу, когда мы подошли к мотоциклу.
— Кто?
Павел качнул головой, устало облокачиваясь на стену, скривился:
— Династия Чен. Заводи! — Это уже мне.
Шейл Веран чуть ссутулился:
— Магистр?
— Мертвее не бывает.
— Жаль. Кристалл?
Я посмотрела на учителя, он разрешающе качнул головой. Выудив из кармашка один камень, перекинула низшему. Тот посмотрел его на свет. Вокруг камня на миг возникла радуга.
