- Так-то лучше, - откинулся назад демон, выуживая из воздуха бокал с янтарной жидкостью.
- Нам удалось связаться со степями и...
- Это я уже знаю,- отмахнулся демон.
- Великий проник...
- И это тоже. Слушайте, вы считаете, что я совсем беспомощный?
- Как можно, Владыка.
- Продолжайте! И если я не услышу чего-то нового, то...
- Правитель диких эльфов направляется к нам, чтобы заключить мир.
- Что-о?! - вскочил демон, откидывая бокал в сторону. - А ну повтори!
- Правитель диких эльфов...
- Зла на вас всех не хватает, - пробурчал рыжий, возвращаясь в кресло.
Прикрыв глаза, Повелитель начал что-то бурчать себе под нос, мысленно досчитал до десяти, открыл глаза и, взмахнув рукой, вернул бокал в свою руку, вновь наполняя её искрящимся янтарным напитком. Отпив, демон снова посчитал про себя, но уже до сотни, выдохнул и заговорил:
- А с принцессой что?
- Какой именно, Повелитель? - осторожно спросил мужчина.
- Ясен пень, с султанской дочкой.
- Она всё ещё у дракона.
- Договориться с ним удалось?
- Н-нет, но...
- Демон! - выругался демон, а потом уставился на человека перед ним.
Ну вот как заразен может быть пример. Эти идиоты постоянно его поминают, теперь вот и он стал сам себя звать. Глупо, наверное, но не богами же, в самом деле, ругаться? Эх, тяжела жизнь божественной сущности. Даже помянуть некого.
- В общем, вы знаете, что делать. И да, алтарей побольше. Поставьте один в Ферче. И парочку в Рельте. Думаю, где-то через месяц-другой нам удастся начать вторжение.
- Будет исполнено, Повелитель, - встав, поклонился хозяин кабинета, но гость, вместе с креслом и бокалом, уже исчез.
Гарантия мира: закопать топор войны вместе с врагом.
С. Е. Лец
- Так вы будете меня спасать или продолжите собачиться?
- Лер! - кинулся к нему маг, а вампир остался рядом со мной.
- Он всегда такой? - повертел у виска пальцем Раэл.
- Вообще-то вы не лучше, - пожал плечами я.
- Нет, ну я понятно почему таким стал. Проживи моё, и не такое с головой будет.
- Вряд ли мне удастся прожить ваше, - вновь пожал плечами я, осторожно пятясь в сторону Шона.
Чародей тем временем резал клетку, в которой сидел рыцарь. Да-да, именно резал. Причём выходило очень аккуратно. Палец дотрагивался до железного прута, появлялось небольшое синее свечение, и уже через секунду прут был располовинен. Я с открытым ртом наблюдал за волшебством. Может, ну его, рыцаря этого? Пойду к Шону в ученики, он и добрее, и веселее. Правда, меня слегка пугала эта странная квантовая механика... Но ведь учитель на то и учитель, чтобы учить, ведь так?
Мы решили пока не снимать личину с Ленора. Платье было более-менее цело, поэтому уж лучше женщина в слегка рваной одежде, чем мужчина в том же самом. Рыцарь тяжело вздохнул, но ничего говорить не стал.
Наверху нас уже ждало порядочное количество народу. Раэл было приготовился проверять, хватит ли у него на всех кинжалов, но Шон лишь устало махнул рукой и велел идти дальше. Мы - я, вампир и рыцарь - уставились на него как на психопата. Маг, увидев наши неверящие взоры, пошёл вперёд. Удивительно, но все остались на своих местах, будто бы Шона для них не существовало. Они застыли каждый в своей позе, даже не думая нападать. Чародей остановился у двери, повернулся к нам и подмигнул.
- Стазис! - подняв указательный палец, посвятил нас он.
Я согласно покивал, чтобы не показаться дураком, и поспешил догнать Шона. Узнать бы ещё, что это за стазис такой. Что он делает - понятно. Замораживает предметы. В данном случае, правда, живые, но не суть. Или всё-таки останавливает время? Проходя мимо, дотронулся до одного из мужчин. Нет, вроде бы не холодный. Толкнул, он остался стоять на месте, будто бы памятник самому себе.
- Крис, ну где ты там? - послышался возмущённый голос рыцаря.
- Не видишь, малыш приобщается к магическому искусству, - хихикнул маг.
- Гр-р!..
- Вам бы, сэр Лен, следовало успокоиться, - подал голос вампир.
- Клыкастых не спрашивали! - фыркнул Шон в ответ.
- Да как вы смеете?! - возопил бард. - Я, наследник древнего рода, Кестраэлаль ар Итарис вызываю вас, Шон Росс Риль имер Йабари, на дуэль!
- А говорил, что не выговоришь, - вновь захихикал чародей, а потом вдруг замолчал. - Как-как тебя зовут?
- Кестраэлаль ар Ита...
Я выбежал на улицу, чтобы застать кучумалу из вампира - одна штука, и человеческого мага - одна штука. Ленор стоял в сторонке, стараясь не обращать внимания на дерущихся Шона с Раэлом. Вот маг отскочил в сторону, создал в руке фаерболл и кинул в сторону вампира. Он увернулся и кинулся к чародею, но напоролся на невидимую стену.
- А чего это они? - дёрнул я рыцаря за рукав.
- Ну, так этот вампир, оказывается, старый враг Шона, - пожал плечами Ленор.
- Что?!
Осел на землю и стал, вытаращившись, наблюдать за ними. Встряхнул головой, пытаясь вернуться в себя. Так почему они друг друга сразу не узнали? Вроде вражда - дело непростое. Я до этого момента искренне считал, что у Шона вообще врагов не может быть. Он же весёлый и дипломатичный, понимающий и всё такое. Переведя взгляд на мага, икнул. Угу, а ещё красивый. Вон как рваный рукав вписывается во всю эту замечательную картину.
- А я-то думал, с чего вдруг ты мне показался знакомым! - фыркнул маг, отскочив в сторону. - Теперь понятно, почему ты за Крисом увязался!
- Э, нет, вот не надо тут мне! Я увязался, потому что увязался. Не из-за тебя, понял?
- Да-да, конечно. Я ж тогда тебе полное своё имя назвал. Уй я дурак!
- Да не в тебе дело. И согласен, ты - дурак. Я что, обязан, что ли, всех врагов поимённо помнить? - задрал нос вверх вампир.
- Заведи записную книжку!
- Чтобы каждый раз, когда с кем-то знакомлюсь, в неё заглядывать? И вообще, ты представляешь, какой томик мне придётся за собой тащить?
- Это твои проблемы!
- Если мои, то не суй в них свой нос! Уголовников не спрашивали!
- Да ты сам тоже там сидел! Мы из-за тебя, между прочим, туда попали!
Стоп-стоп-стоп! Куда попали? Ну да, помнится проскальзывало что-то такое о прошлом Шона. Может, вообще перестать их слушать? Сейчас запутаюсь ещё сильнее, потом крыша ещё поедет.
- Ой да, конечно. Во всём всегда винят бедную летучую мышку!
Вампир ловко достал из рукава метательный нож и кинул его в мага. Я волноваться не стал, ибо свято верил в силу нашего отрядного волшебника.
