Кинг быстро рассказал о том, как Пендрагон удалось пережить гибель Каролиона.
- Что, съел, старый дуб? – усмехнулась, Серена Свет, посмотрев на Окуня. – Ты тут придумал невесть что, а разгадка проста, как мычание.
- Понятно... – Франк вздохнул. – Что ж, Кинг, тогда будь рядом с этой логрой и помогай ей во всём. И ещё одно...
Майордом вытянул руку и положил на стол пергамент, скатанный в трубочку, обвязанный серебристой нитью, украшенной печатью из тёмно-красного воска.
- Прошу тебя передать Ая Кицунэ Пендрагон де Каролион приглашение в мою скромную обитель. И если она согласится, то будь её помощником и проводником.
Кинг взял приглашение и, прижав его к груди, кивнул.
- Я сделаю всё, как вы велели, отец.
- Что это ты, Франк, решил обратиться за помощью ко всяким подозрительным личностям? – прищурился Афанасий.
- Я знаю, что это – Пендрагон.
- Откровенно говоря, ей сейчас нужна ваша помощь, - вмешался Кинг. - Она хочет знать всё об Умельцах, что действовали в нашем городе за последние годы. Её интересует, отчего никто из них не решился взяться за дело с вампиром в приюте.
- Что ж, Окунь, вам и карты в руки.
- Умельцев в нашем городе было не так и много, поскольку чудовищ в таком количестве, как во времена Каролиона, в общем-то, нет, - проговорил бывший бургомистр, оглаживая густую, окладистую бороду. – Но вот лет тридцать назад у нас тут был некий «стекольщик». Аспар из Залива Афродиты, по имени Обсидиан. Как я понимаю, это у него кличка такая была. Он у нас немного успел повоевать и, между делом, ухлопал целую семью вампиров.
- Вампиров? – удивился Кинг, садясь за стол.
- Нет! Девственниц из местных сёлений! – вспылил старик. – Конечно вампиров! Поселилась тут у нас одна семейка вампиров, еле-еле от неё избавились. И то, «стекольщик» это помог. А потом Обсидиан куда-то подевался, говорили, что его кто-то съел, но по мне он просто уплыл в поисках более хорошей работы. Ну, на его место пришлёпал Китобой. Этот вообще был – умереть не встать! В кожаной одежке ходил, с гарпуном в зубах, и тесаком для разделки мяса в руках! Ха!
- Но это не помешало ему разделаться с теми плотоядными растениями, что завелись в Смрадных Стаканах. Помнишь ведь, что тогда туда даже стражники и милиция боялись ходить. Тебе Береговой Щит предлагал провести там военную операцию, но ты отказался и нанял этого «кожаного», - вмешалась Серена. – И он, в одиночку, сделал то, что не могли сделать наши военные силы.
- Да повезло ему, вот и всё!
- Ага, конечно... С оборотнем он тоже тебе помог? – усмехнулась Серена.
- Тот оборотень каким-то странным был, - неохотно проговорил Окунь. – Худой, тощий, и наполовину безумный.
- А потом Китобой куда-то ушёл. По слухам, он переругался с тобой, скрягой, и пригрозил, что ноги его в Усатом Бурге не будет. И ушёл, а спустя десять лет появился Ночной Бродяга, - голос Серены потеплел. – Это был хентай из Хеллштанда. Крепкий и очень ловкий тип. Один из ветеранов Берегового Щита. Он сумел справиться с гулями из подземелий.
- А ещё, по слухам, ухитрился ублажить в постели какую-то молоденькую девушку из высшего сословия, - ввернул с, ухмылкой, Окунь. – После чего муж развёлся с той девушкой, но был вынужден дать ей неплохие отступные, в виде непыльной должности.
- Муж этой девушки очень уж мало внимания ей уделял и совершенно махнул рукой на проблемы в порту. В порту завелись какие-то существа, непонятного обличья...
- Это были снежные гидры, - вставил Франк.
- Верно, снежные гидры. Они никому не давали покоя и нападали на всех подряд, из-за чего работа в порту встала! Это просто чудо, что в тот год Кровопийцы не удостоили нас своим вниманием, а то был бы у нас повод для веселья... – Серена, взяла со стола кубок и сделала глоток разбавленного вина. – Ночной Бродяга, его ещё звали Зеркало, помог мне. И очень неплохо. А что до того, кто с кем спал... Ради других можно переступить через гордость.
- Потом появилась Ёлка. Это бывший гладиатор из Каменного Моря, - вмешался Афанасий. – Точнее она родом из Выселок, просто обучение в гладиаторской школе проходила. У неё родители спутались с ведьмами и были казнены нашим судом, а сама Ёлка была подвергнута умеренному наказанию, как несовершеннолетняя. Потом Ёлка отправилась на гладиаторские арены Каменного Моря, где и обучилась военному мастерству.
- Главным образом – игре на публику и позёрству, - фыркнул Окунь.
- Гладиаторов учат сражаться с опасными животными. По-настоящему опасными животными, привозимыми со всех уголков нашего мира или выращиваемых в питомниках, - не согласился с Окунем Франк. – Поэтому Ёлка умела, сражаться с очень свирепыми и могучими чудовищами.
- Но почему тогда она не стала ловить вампира в приюте?
- У неё возникли более срочные дела в Темноземелье. Там завёлся оборотень, и она отпра-вилась его убивать, - объяснила Серена.
- Странно, - призадумался Кинг. – А мне говорили, что она отказалась от охоты на этого оборотня. Постойте, а когда она отправилась в предместья?
- Недели две назад.
Кинг вспомнил, что Фиалка, примерно, в то же время, начала жаловаться всем, кому толь-ко можно и кому нельзя на вампира. А, поняв, что слушать её не желают, она собрала свои вещички и умчалась в Невинные Слёзы, где и встретила вместо Ёлки – Пендрагона. Да и то, лишь благодаря активному вмешательству и помощи Гованнона, который не нашёл другого времени, как поссориться с Алексой Снег из-за оплаты его труда.
- Любопытно, что это ты так заинтересовался этой Ёлкой? – насторожился Окунь.
- Да так, Пендрагон просила узнать, кого бы наняла Фиалка, если бы Гованнон не повстречался с ней.
- С кем с ней?
- Да с Пендрагоном. Это ведь он познакомил Ая и Фиалку.
Афанасий прикрыл глаза и, нервно, постучал пальцами по столешнице.
- Этот ювелир проявляет какую-то неприятную заинтересованность. Лезет, куда его не просят.
- Он хороший человек! – вступилась за Гованнона Серена.
- Пока он вам, женщинам, делает ювелирные украшения, то вы считаете его хорошим. Но вот я ему совсем не доверяю. Скользкий этот Гованнон, как угорь на траве, - проворчал Афанасий. – О нём мы ничего не знаем.
- Но у нас нет никаких оснований не доверять ему. Это самый простой ювелир, у которого нет никаких особенных связей. В Выселки он приехал, полгода тому назад и с той поры на него мало кто жалуется. Напротив – хвалят.
- Ещё бы, если бы я за такие гроши делал такую работу, то и меня хвалили бы. А теперь выясняется, что он нанимает Пендрагона и отправляет его в приют, - проговорил Афанасий.
