— Можно узнать зачем?
— Если начнется новая война с Северным континентом, он сможет подробно объяснить их тактику ведения боя. Плюс, ментальность населения и все в этом духе. Нам он нужен.
— Хорошо, — Чир кивнула. — И еще… — она замаялась. — Я… хотела бы знать про Сейри.
— Про мертвого мертвеца? Легко. Маг. Родился, умер, — Шершень засмеялся.
Шутка была настолько грубой и лишенной юмора, что Чир захотела ударить этого человека, но вытерпела.
— Родился неизвестно где, потом с матерью переехал в деревню Веселые Луга, — продолжил Шершень, поняв, что его «шутка» не удалась. — Склонности к магии были, но слабые. Мы не можем точно проследить момент, когда он стал призраком, но после этого он получил куда большие силы, чем при жизни. В теории, он мог стать сильнейшим магом, но… — Шершень развел руками и зашипел. — Нет его больше.
— Понятно. Есть еще кое-что. Ты же ведь майор?
— Я? — Шершень засмеялся. — Может быть. А может я лейтенант. А вдруг я генерал-майор? Или генерал-лейтенант. А может — полковник? И имею кучу государственных наград.
— Ты решаешь многие вопросы, и мне нужна твоя помощь.
— Интересно, и что же ты хочешь? — спросил Шершень.
Когда Чир озвучила свою просьбу, Шершень замолчал где-то на минуту. Затем он сказал:
— Ты понимаешь, что за такое я могу убить тебя прямо здесь и сейчас? Без суда и следствия. Ты предлагаешь мне поставить под угрозу все королевство!
— Чем же? — усмехнулась Чир. — У меня и оплата хорошая. Смотри…
Меня растолкали поздно ночью. Это был Зифа.
— Иди за мной, — потребовал он.
Конечно, смысл этой фразы заключало более емкое понятие: «Возьми меня на руки, я буду говорить тебе, куда мы направляемся». Я попытался возразить, что сейчас поздно, но Зифа был непреклонен. В моем единственном глазу сна не было, поэтому я согласился на его требование. Еще от меня потребовалось взять все мои пожитки и оружие. Зифа наотрез отказывался что-либо объяснять, отвечая, что я увижу нечто фантастическое. Наш путь длился недолго и вскоре мы оказались на взлетной площадке, где находилась «Тень Гидеона». Все остальные — Фис, Эверсор и даже Чир — уже были на месте. Я удивился и спросил их, что мы здесь делаем.
— На корабль, быстро, — требовательным тоном произнесла Чир.
Мы недоумевали, что происходило, но решили послушаться ее. Когда все оказались на борту, Чир запустила «Тень Гидеона» и мы начали взлетать.
— Да что происходит-то? — не выдержал я и выругался. — Демоны раздери, кто-нибудь объяснит мне, почему мы взлетаем?
— Летим на острова Гринжи, — гордо ответил Зифа и добавил, — ты это, отпусти меня. Тут я и сам ходить смогу.
— Как летим? — я был шокирован. Разбудили посреди ночи, заставили собрать все вещи и теперь ставят перед фактом, что мы куда-то летим. Хотя, это «куда-то» и было тем местом, куда нам нужно было попасть, я все ровно счел такое поведение наглостью.
— Чир решила нам помочь, — ответил Зифа. — Она доставит нас на острова всего за пару дней, при условии, если Фис решиться помочь.
— А от меня какой толк? — удивилась культистка.
— Мне нужно знать, где проходят особые ветра. Вы же — культисты ветра — знаете о них все, так? Вот и расскажи мне, куда я должна лететь. Если все пройдет успешно и эти ветра ускорят нас, то мы окажемся на островах в считанные часы. Радуйтесь, иначе у вас бы ушел месяц, пока вы добрались бы до порта, ждали корабля и плыли опасными путями. Это лучший вариант.
— Мне нужно прилечь, — пробормотал Эверсор и облокотился о перила. — Плохо…
Он все еще был пьян. Фис тоже была не в лучшей форме.
— Но как ты договорилась с Хортом о передаче тебе корабля? — спросил я.
— Никак, — ответила она. — Мы его угоняем, так что обратной дороги нет. Кстати, об этом происшествии доложат через два часа, начиная с этой минуты. Я заранее кое с кем договорилась. Так что радуемся, располагаемся поудобнее и…
Из трюма донеслись ругательства и шум. На палубу вышел Накки.
— А ты что здесь делаешь? — удивленно спросила оружейник.
— Спал! — закричал некромант. — Куда мы летим? Что происходит? Спустите меня к Бойлу, я требую этого!
— Печально, — произнесла Чир. — Теперь на одного преступника больше.
Часть вторая
Я — совершенство
«Иногда мне кажется, что я — совершенство. И в такие моменты я доказываю себе, что так оно и есть. В мире не найти человека умнее, изобретательнее и сильнее в магии, чем я», — пребывал в раздумьях и качаясь на стуле, думал старик.
С первого взгляда ему можно было дать лет восемьдесят, однако, не смотря на такой почтенный возраст, ему удалось сохранить вид живчика и в какой-то мере глаза человека, обладающего разумом. Да и одежда была совсем не та, что носят люди такого возраста — накинутый на голую грудь кожаный жилет, штаны из прочного материала, сандалии. На его тело было нанесено несносное множество одноцветных татуировок темно-серого цвета. Вместе они переплетались в сложные узоры.
— Многоуважаемый институт Высшей магии, — старик вскочил со стула и окинул горящим взглядом пустой зал. — Вы все считали меня безумцем и сумасшедшим. Вы не верили в мои идеи, говорили, что это невозможно. Так что ж, сегодня я — Патрик — готов представить вам свое творение, которое перевернет мир магии! Да, да, вы не ослышались. Узрите! — и он резко развернулся на сто восемьдесят градусов, указал руками на черный цилиндр под три метра в высоту. — Демонизатор! О, что вы, прошу, не надо аплодисментов. Ладно, но только недолгих.
Старик выждал паузу, затем жестом попросил «присутствующих» успокоиться.
— Как вы знаете, — продолжил говорить Патрик, — нельзя вызвать демона, не подписав с ним контракт. Да, я говорю о том самом контракте, который обязывает призывающую и призванную стороны соблюдать оговоренные условия. Часто такие условия ставили под угрозу жизнь призывающей стороны. Мы с вами прекрасно знакомы с инцидентом «Горвила Грива», в котором последний обязался отдать свою жизнь, если демон сумеет выполнить поставленные ему условия. Горвил думал обмануть демона, но ничего не вышло, и ему пришлось соблюсти условия контракта. Печаль для него, урок для дураков, хотя они ничему не учатся. Я же смог создать сложную систему, с помощью которой можно призывать в этот мир демона, не обременяя себя контрактом. Теперь мы можем с легкостью изучить эту таинственную расу, которая, по моему мнению, появилась из упорядоченного потока магии, так называемого радужного коридора. И сегодня я — Патрик — сделаю первый шаг к решению этой загадки. Приступаем!
