— Да, у нас есть скидки оптовым покупателям, но это вам надо обговаривать с мастером.
— Ладно, я еще посоветуюсь с моим партнером, надо все хорошо обдумать, завтра зайду, — человек вышел из лавки.
Помощник мастера подошел ко мне.
— Вам помочь выбрать инструмент? — меня парень раньше не видел, потому не узнал. Я отрицательно качнул головой, прислушиваясь к разговору Рэма с эльфом:
— Подожду, когда мастер освободится, мне с ним поговорить надо, — парень кивнул и ушел к себе за стойку.
А разговор между эльфом и мастером состоялся очень интересным. Мне, как всегда, повезло попасть именно на такой момент.
— Вы не сможете подговорить всех поставщиков не продавать мне струн, — хмурился мастер Рэм.
— У меня есть достаточно возможностей надавить на крупных поставщиков, — ухмыляясь возражал эльф, — так что думай. За ответом я зайду завтра, — он развернулся и ни на кого не глядя, вышел из мастерской.
— Что, проблемы? — я подошел к мастеру. Тот поднял на меня взгляд и оживился.
— Ох, здравствуй! Не обращай внимания, я разберусь. Пойдем, угощу тебя обедом, — мастер взял меня за руку и потащил на улицу в знакомую мне чифу.
Устроившись за столом, мастер заказал на двоих, а я осмотрелся и ухмыльнулся. За последнее время эта чифа тоже претерпела изменения. Похоже, Тир с его ребятами стал использовать ее в качестве своей базы. Зал тоже расширили, неплохо отделали, для выступающих организовали симпатичную сценку, на которой и сейчас Тир со своими ребятами наяривали что-то веселое. Невдалеке сидел хозяин заведения и с довольным видом оглядывал зал.
— Да, сейчас это очень популярное место, — заметив мои взгляды, подтвердил Рэм, — хорошо хоть хозяин — мой знакомый и всегда придерживает столик для меня. Так вот, я хотел рассказать, что дела у нас идут очень неплохо. Стали появляться постоянные клиенты из других городов и даже от людей и эльфов, которые закупаются по несколько инструментов сразу на перепродажу, — я про себя ухмыльнулся. "По несколько инструментов"! Если бы сказал десятками, а то "по несколько"! Хотя, если судить по цене, то вполне понятно. Слишком дорогие, чтобы так рисковать.
— Очень хорошо, — кивнул я, — однако меня все-таки интересует тот эльф. Чего он хотел?
Мастер грустно вздохнул.
— Да вот, пронюхали эльфы, как у меня идут дела и прислали своего представителя. Хотя какой он представитель, шатнажист проклятый, — буркнул он, опасливо оглядевшись по сторонам, — требуют долю отдавать им от прибыли, иначе грозятся или перекрыть поставки струн, или взвинтить на них цены специально для меня.
— Так в чем дело? Пусть закупают у них струны другие люди, как бы не связанные с тобой, — удивился я.
Мастер поморщился.
— Не сработает. Такими крупными объемами закупаю только я. Они сразу сообразят в чем дело.
Мы помолчали. Я встретился глазами с Тиром. Тот, увидев меня, приветливо кивнул. Я скользнул взглядом по бригате Тира. Хм, а почему и нет?
— Вот что, мастер. Можете смело посылать эльфов к демонам. Нам не нужны их струны.
Рэм с удивлением и мелькнувшей на лице надеждой, посмотрел на меня.
— Что ты придумал?
— Сейчас увидишь, — Тир положив бригату, направился к нам, но я знаками показал ему, чтобы он ее захватил с собой.
— Привет, — плюхнулся рядом с нами парень, — мастер, — он уважительно кивнул Рэму.
— Привет, давно не виделись.
— Да видел я тебя на приеме у демонов. Что ты там натворил? Было много разговоров насчет твоей дуэли.
— Не обращай внимание! — я махнул рукой, — я смотрю, ты пользуешься большой популярностью. Да и ребят подобрал неплохих, — я кивнул в сторону сцены, где орк в одиночестве развлекался на барабанах, — откуда орка достал?
— Да сам прибился. Он тут уже несколько лет ошивается, нравится ему чем-то у нас. Вот и зашел как-то сюда, потом предложил улучшить игру барабанами, а я ведь помню, что в музыке, что ты давал мне слушать, что-то подобное было. Вот и согласился. И, как видишь, не зря.
Я кивнул.
— Мастер, посмотри на струны на этой бригате, — я кивнул на инструмент.
Гном взял инструмент и долго рассматривал их, что-то бормоча про себя.
— Признаться, я не обращал внимание на инструмент Тира, — наконец сказал он, — хоть и слышал, что звук немного отличается от моих струн. Металл? Странный какой-то.
— Ну, это эксклюзив, специально для Тира. А вообще у меня есть предложение. Правда, надо будет найти какого-нибудь мастера по металлу, как делать струны и что за материал использовать, я скажу. Возможно, придется поделиться с этим мастером, но это вы сами решите. Тогда никакие эльфы вам не нужны будут.
Мастер прошелся по струнам и остался доволен.
— Производство будет дороже.
— Не думаю, — возразил я, — если наладите правильное производство. Полагаю, трудозатраты эльфов на создание струн намного больше.
Еще немного обговорив с мастером детали, я обещал ему прислать бумаги с подробным описанием технологии производства. После этого он, оплатив обед за свой счет, отправился к себе.
— Ну, какие новости? — я повернулся к Тиру.
— Хорошо, — кивнул парень, — и очень хорошо, что ты зашел. У меня есть к тебе просьба.
Я заинтересовался и кивнул, мол слушаю.
— Тут такое дело. Скоро будет бал, устраиваемый архимагом. Я хочу там выступить.
— Тебя пригласили? — удивился я. Тир в свою очередь удивленно посмотрел на меня.
— Нет, конечно. Ах да, ты наверно не знаешь. Дело в том, что специально музыкантов не приглашают. Обычно за день до этого устраивают соревнования музыкантов, менестрелей. Приходит любой, кто хочет. Кстати, часто именно такие выступления собирают чуть ли не больше народу, чем сам праздник. Такое ведь устраивается перед любым праздником, не только вроде этого бала. Много обычного народу приходит. Так вот, кто займет первые пять мест, потом и участвуют в качестве официальных музыкантов на самом торжестве. А тот, кто займет первое место, до следующего такого праздника официально считается самым лучшим музыкантом или менестрелем. Ему выдается даже специальный знак с магической подписью властей как доказательство. Многие известные музыканты имеют целые коллекции подобных знаков.
Я хмыкнул про себя. Прямо олимпийские игры какие-то.
— Так что ты от меня хочешь?
— Ну, — смутился Тир, — может ты мне подкинешь еще идей по поводу исполнения?
— Идей? Или мелодий?
Тир смущенно отвел глаза.
— Понимаешь, сам я плохой композитор. Вот если что исполнить или обработать как-то, это пожалуйста. Но такого, как ты мне давал послушать, у меня не получается.
