-Тэль`ва Леофоль! - К мрачному эльфу, стоящему в переулке и с болью смотрящему как его братья заворачивают в похоронные саванны группу покойников, подбежал молодой маг клана, с ужасом на лице потрясая кристаллом слежения тонких энергий.
- Эль? - Он с трудом перевел взгляд на беспокойного мага.
- Дегон! - Дрожащими руками маг протянул ему свой кристалл.
- Всем в дом солнца! - Бешенным криком разразился Леофоль, с ужасом смотря на муть магического артефакта, совершенно забыв о своем родном наречии. - Бросайте покойных братьев, бросайте все, именем главы клана все в дом солнца!
***
Нильс Ваггет выскочил из своей кареты, буквально на лету вбегая в пост охраны первого кольца, где в охранении вместе с гвардейцами стояла группа его магов.
- Немедленно созываю совет, мне нужен король, отыщите Гербельта, поднимайте гарнизон, полная боевая выкладка, красная тревога!
Маг отдавал распоряжения, не сразу отметив растерянные взгляды охраны.
- В чем дело? - В груди у него зароились не хорошие предчувствия.
- Господин Ваггет, король покинул первое кольцо, так же как и Ганс Гербельт с госпожой Кервье. - Растерянно доложил старший группы.
- Как?! - Верховный маг недоуменно уставился на своих подчиненных. - Когда это произошло и куда они все направились?
- Не могу знать. - Старший маг группы виновато пожал плечами и уже мыслеречью обратился к Ваггету. - "Мы засекли два посыла маяка, от неизвестных амулетов, один пришел в покои де Кервье, а другой в кабинет короля, после чего те, разбившись на группы, отдельно друг от друга выехали в неизвестном направлении".
- Что здесь происходит? - Ваггет поднял взгляд, к потолку вопрошая незримые небеса. - Что я еще не знаю?
- Что это? - Старший маг охранения растерянно смотрел куда-то в окно за спиной верховного мага. - Господин Ваггет, что там происходит?
Ваггет нервно сглотнул, повернувшись к окну и рассматривая кроваво алое зарево от бушевавшего где-то на окраинах города пожара, что было хорошо видно в сгущающихся сумерках скорой ночи.
- Поднимай всех. - Он покачал головой. - Формируй боевую группу, это будет тяжелая и очень долгая ночь.
***
Город охватило кровавое безумие. Первое кольцо взорвалось гнойным нарывом, растекаясь смердящей жижей грязной людской толпы по второму и третьему кольцу. Пожары охватывали дома, улицы и целые кварталы, со всех сторон неслись крики отчаянья и боли вперемешку с безумным рыком, нищебродов, воров и попрошаек, что яростно кидались на стены голыми руками впиваясь в стражников и мирных жителей, совершенно не боясь, стали и смерти. Полоумная толпа хлынула в пристойные кварталы, неся смерть и разрушение, повсеместно шел дикий и совершенно бездумный бой. Хаос и разрушение охватил старинный город, что в считанные часы умылся кровью бесцельно погибающих людей.
- Что скажешь Джафар? - Седоволосый мужчина стоял на гребне стены первого кольца, с высоты осматривая зарево пожара и слегка морщась от прогорклой вони клубов дыма.
- Почти как в Маликбэе. - Произнес мужчина за его плечом, скрывающийся в тени и ворохе одежд.
- Думаешь? - Седоволосый не без любопытства еще раз оглядел открывающуюся картину разрушения. - М-да, пожалуй ты прав, вот же было время, не правда ли Джафар?
Седоволосый брезгливо перешагивал растерзанные тела стражников вперемешку с изрубленными телами каких-то грязных людей.
- Куда теперь, хозяин? - Скрытый за одеждами следовал за своим компаньоном, мягким стелющимся шагом.
- В академию Джафар, в академию. - Произнес другой, проходя сорванные с петель массивные ворота. - До рассвета, думаю я получу ответ на все интересующие меня вопросы.
***
"Нильс, мне нужна помощь!" - Мощный мысленный посыл речи чуть не сбил верховного мага с магического плетения.
Группа магов под его руководством помогала удерживать стену четвертого кольца от обезумевшей и не ведающей страха толпы, что словно черное море билось о подножие скалы.
"Нам всем сейчас не помешала бы чья-то помощь!" - Ваггет презрительно сжал губы. - "Что, теперь вам понадобилась помощь людей Леофоль?"
"Посольство в кольце безумцев, мы пока держимся, но у нас потери!" - Похоже, ледяное спокойствие эльфа было на пределе. - "Надеюсь мне не нужно напоминать тебе о соглашении взаимопомощи, что подписано вашим королем между нами?"
"Лео, иди в жопу!" - С рук Верховного мга сорвался огненный шквал неистового пламени, превращая в секунды десятки и десятки людей в обугленные мумии у стены. - "Король пропал, у меня город тонет в хаосе, я не собираюсь еще и на вас тратить свои силы, вы заварили эту кашу, так ешьте, что б вам пусто было!"
"Как пропал?" - Магу передалось искреннее недоумение собеседника. - "Что происходит? Мы фиксируем мощный поток инфернальной субстанции, это безумие демона!"
"Это ваш прокол Лео" - Маг сотворил мощный вихрь торнадо с трудом удерживая его на траектории вдоль стены и не подпуская к воротам безумцев. - "Тот, кого вы ждали, пришел и он, таким образом, хочет получить все ответы!"
"Но он некромант, откуда взялся демон?!" - Паника окончательно захватила эльфа.
- Ответы, ответы, ответы... - Вагет замер, шепча это слово себе под нос, и не обращая ни на кого внимания. - Ему нужны ответы!
"Нильс мне нужна помощь!" - Через пелену задумчивости вновь пробился к нему зов льесальфа.
"Держитесь, я кажется понял, где искать виновника наших бед!" - Ваггет сорвался с места, увлекая за собой свою боевую группу.
***
У меня кончилась ложка. Что это значит? Хм, ну, в общем, я все обугливал ее конец, потом писал на стенах, потом опять обугливал и в итоге вот. Ложка кончилась. Разочарованно вздохнув, я уселся прямо на пол, скрестив под собой ноги. Хорошо хоть Мак не даст скучать, с его помощью я стал дополнять выкладки и схемы разрабатываемой мною концепции союза Финора с Империей. Да, поздравьте меня, я решил вопрос положительно, я сложил два плюс два, получив в итоге пару миллиардов в дивиденде. В чем же ответ? Хе-хе, в моем гении естественно, я кажется понял, кому я смогу продать паровоз! Именно! Вот он ответ, вот он путь который откроет всем реальную возможность из точки А, в точку Б, добраться в кратчайший срок с максимальным багажом и ручной кладью в дополнении. Да это же время скажете вы, а я что? Я против? Не-е-ет, я именно за! Потому как, решение вопроса требует увести как можно большую массу людей из-под казны императора, а куда ж их деть? Всех на строительство, всех к пиктам в дремучие дебри лес валить да этих паразитов гонять от железного пути.
Расчет был прост, империя задействует людей, которых у нее целая куча, Финор в итоге открывает рынки, получая товары, соответственно в империю возвращается чистый нал. Простая двух полосная магистраль из расчета, чисто умозрительного, в пять километров полотна при строительстве в день, займет умы армии императора минимум как на два с половиной года. Плюс пикты, эти папуасы севера наверняка зададутся целью убить непонятных врагов на их территории, соответственно, получат "люлей" но худо-бедно задержат строительство. У императора появиться мирная цель с расчетом на будущее, у Финора наконец-то благоразумный сосед который бросил пить и прекратил буянить, а я...
