— Вот ты где! — вынырнул из восточного коридора Мортифор и, подхватив меня под локоть, втолкнул обратно в свои покои. — Ну и как это понимать?! — рыкнул он. — Как много нового я узнаю о тебе с каждым днем!
— Кто бы говорил! — огрызнулась я. — Я понимаю, что у каждого свой скелет в шкафу, но у тебя, Морти, их там целое кладбище!
— Ты тоже не мягкая и пушистая!
— Ну конечно! Я ведь гладкая и чешуйчатая!
— С каких это пор ты мне врешь, Света?! Почему ничего не сказала про Райдера?
— Чтобы ты волновался? — невинно хлопнула я ресницами.
— О, как будто я сейчас меньше волнуюсь! — прошипел Мортифор. — Ты представляешь, что я ощутил, когда понял, что охотника на драконов и его мишень разделяет всего лишь хрупкая деревянная преграда!
— Как будто я этого не осознавала! — парировала я.
— А когда ты смылась через окно, у меня чуть все блохи не подохли!
— А они у тебя есть? — заинтересованно глянула я на его шевелюру.
— Света, не переводи тему! Когда я вел Райдера в его комнату, то перед каждым поворотом у меня сердце замирало: казалось, вот сейчас повернем, а там ты. Никогда не сбегай из покоев без моего ведома, особенно если по замку ходит Райдер. На сегодняшний момент он один из лучших в своем деле!
— Это меня успокоило! А каково мне было в замкнутом пространстве сидеть и гадать, зайдет он сюда или нет?
— Я бы не пустил!
— Я тебе верю, но мне все равно было страшно!
— О! Это хорошая новость! — обрадовался Мортифор. — Если ты боишься, значит, не будешь делать глупости.
— Я их и так стараюсь не делать.
— Просто порой так получается, — фыркнул Мортифор.
— Что прикажешь делать? — буркнула я. — Как нам прожить с Райдером в замке и не столкнуться? Посадишь меня на цепь?
— Идея хорошая, но практически неосуществимая, — с огорчением покачал головой Мортифор. — Тебя ведь не удержишь под замком. Давай-ка быстренько собираться и сматываться отсюда. Утром слуги скажут Райдеру, что я отбыл по срочному делу.
— А он поверит? — с сомнением взглянула я на оборотня.
— Ну такое бывает, — пожал плечами Морти и коротко добавил: — Иногда.
Прекрасно! Ну что ж, да здравствуют старые добрые времена! Снова неприятности на хвосте, и снова мы драпаем от них в лучших семейных традициях. Только теперь в нашей компании пополнение. Точнее, замена вспыльчивой Ладушки на вдумчивого Мортифора.
Мы поспешным шагом завернули за угол и прошли буквально метров сто, когда столкнулись нос к носу с Каутинусом.
— Мой лорд, — поклонился он. — Миледи, — одарил он меня кивком и тут же снова обернулся к Мортифору: — У нас проблема, милорд. Лорд Виктор уединился в спальне с младшей дочкой Цезаря Куон Альпинус Отиса, нынешнего посла Волыменской империи.
— Я знаю, кто такой Цезарь, — перебил Каутинуса Мортифор. — Проблема в чем? Ближе к теме.
— А проблема в том, что этот самый отец как раз приехал повидать дочурку и застал парочку на месте преступления. Там такой шум поднялся. Он всех Драко до седьмого колена помянул. А вы же знаете, что покои юной Цирцеи располагаются как раз рядом с комнатой лорда Райдера…
— И? — подобрался Мортифор.
Мне тоже резко поплохело. Вот так засада. Если братик столкнулся с охотником на драконов, то дело пахнет керосином.
— И он вышел из комнаты поинтересоваться, что за шум, — вжал голову в плечи Каутинус.
— И чем все кончилось? — испуганно прошептал супруг.
— Пока не знаем, — пискнул королевский советник, на всякий случай отступая подальше от нас.
В этот момент с противоположного конца коридора нам навстречу выскочил Вик. Поравнявшись с нами, он притормозил и прошипел:
— Что у тебя за беспредел в замке, зятек? Почему какой-то псих с длинными черными волосами гоняется за твоими гостями с секирой наперевес?
— Что? — опешила я.
— Где он сейчас? — побелел Мортифор.
— Чуть дальше по коридору, — махнул рукой Вик. — Сейчас здесь будет.
— Вот дерьмо! — рыкнул оборотень и, наказав: — Прячься! — схватил меня под локоть и втолкнул в первую попавшуюся дверь.
Краем глаза я успела заметить, как Мортифор пнул Вика ногой под зад со словами:
— А ты беги дальше!
— Никуда я не пойду! — прошипел за дверью Вик. — Мы в ответе за тех, кого приютили! Гостей беречь надо!
— А я тебя и берегу, поэтому и советую тебе бежать! Это охотник на драконов! — приглушенно ответил ему Мортифор.
— А что он здесь делает? Специально, что ли, пригласил?
Мортифор не ответил на обвинения кузена, потому что в этот момент на сцене появился Райдер.
— Вот ты где, скотина! — заорал он.
— Я не скотина, я — гад! — огрызнулся Вик. — Биолог недоделанный!
— Паразит!
— Я же сказал тебе, что отношусь к гадам, дебил!
— Сейчас станешь трупом! — взревел Райдер.
— Райдер, стой! — крикнул Мортифор.
— Морт, с каких пор у тебя по замку бастарды драконов разгуливают?!
— Дипломатическая миссия, — парировал супруг. — Это дипломат.
— Вот и я заметил, как он связи налаживал с дочкой дипломата!
— А тебе какое дело? — рыкнул Вик. — Что ты взъелся? Завидно, да?
— Убью!
— Рискни здоровьем!
— Не сметь!!! — рявкнул Мортифор так, что даже я по другую сторону двери встала по стойке «смирно». Вот это командный голос! В школу бы его, старшим классам лекции читать!
Вдруг меня сзади вежливо похлопали по плечу. Я недоуменно обернулась и столкнулась нос к носу с госпожой Морой Канис Руфус Авидус, моей несостоявшейся соперницей и убийцей. Блин! Похоже, у меня милое, ненавязчивое хобби — влипать в неприятности! Из комнаты не выскочишь — там Райдер, и здесь не останешься — тут разгневанная соперница, а это еще опасней, чем охотник на драконов!
— А ты что здесь делаешь? — опешила я. Вот кого-кого, а ее я увидеть здесь ну совсем не ожидала.
— А ты что думала, дочку знатного вельможи так легко отодвинуть в сторонку? — презрительно хмыкнула та, наступая на меня. — Я здесь жду, когда мой папаша разберется со всем этим недоразумением. Как видишь, не так-то легко не учитывать интересы моего рода.
— Моего тоже, — мрачно буркнула я и отскочила в сторону, так как девица тут же атаковала.
Я шустрая, но оборотень в движении, а особенно женского пола — это сила, с которой нужно считаться. Острые когти противницы царапнули по лицу. Меня прошиб холодный пот, когда я поняла, что один из них прошел в каком-то миллиметре от глаза. А оборотниха ухмыльнулась и нарочито медленным движением слизнула с пальцев мою кровь. Вот же дрянь!
