- Эй, Хеллиан, я тут паука нашел, большого. Хошь поглядеть?
- Называй это как хочешь, солдат - все равно слишком мал.
Бутыл потряс головой. "Ай, чтоб вас. Это солдаты, чего вы еще ждали!"
***
Когда Корлат вернулась в маленький лагерь Анди, было уже темно. Они сидели у костра, как охотники в лесу или жнецы в поле. Свежий дождик очистил воздух, но скоро кончился - над головами светились зеленые Нефритовые Чужаки.
Нимандер поднял глаза, подвинулся, освобождая место на коланской скамье - ее нашли в лагере рабочих. - Мы гадали, вернешься ли ты.
Она поправила плащ. - Я смотрела, как уходят Охотники.
- Значит, прибыл флот?
Корлат покачала головой. - Они пошли в лагерь на краю долины Эстобансе. Адъюнкт говорила с регулярной пехотой. Благодарила. И ничего больше. Она осталась позади всех, отослала даже брата. Было что-то... что-то... - Она дернулась. - У меня сердце разрывалось.
Из темноты раздался голос: - Тавора это умеет.
Все обернулись и увидели Скрипача. Тот зашел в круг света, держа нечто завернутое в кожу. Сзади Корлат видела остальных солдат взвода Вискиджека. Они о чем-то тихо переговаривались; затем Быстрый Бен показал за дорогу и сказал резким голосом: - Там, на вершине. Не очень далеко, но сойдет. Ну? - Он оглянулся на спутников, и все что-то согласно заворчали.
Вернув внимание Скрипачу, она увидела его кивок. - Не так уж далеко - воздух хорошо звук разносит.
- Простите, но что вы делаете?
- Видите холм на той стороне дороги? Идите туда, Корлат.
- Простите?
Нимандер начал вставать, но Скрипач успокоил его взглядом. - Только она. Я займу тот пенек, не возражаете, сэр?
Сильхас Руин поднялся с пенька, покачал головой и сделал приглашающий жест. Скрипач положил предмет и начал разворачивать. Потом поглядел в глаза Корлат. - Почему вы еще здесь?!
- Что вы намерены сделать? - спросила она требовательно.
Он вздохнул. - Сказал, это его последний раз. Сказал, это приказ. Ну, давно нужно было понять - мы приказы плохо исполняем. - Он стащил последний слой кожи, явив скрипку и смычок. - Иди же, Корлат. О, и скажи ему: это называется "Любовь умеет ждать". Не мои слова, Рыбака. - Он оглядел круг Тисте Анди. - Есть еще одна, которую я довольно легко возьму. Грустная, но не очень тоскливая. Из "Аномандариса". Простите, если я переврал название - времени много прошло. "Надежда Галлана"? Имеет смысл? Вижу, имеет.
Корлат отступила и ощутила руку на плече. Это был Еж. - Вершина, Корлат. Скрип хочет вызвать его назад. Еще разок. Но слушай, вернуться и стоять вне холма будет слишком трудно. Однако он тебя увидит, мы уж постараемся. Ради него.
Кажется, он еще что-то бубнил, но Анди уже шагала.
Не сводя глаз с холма.
За спиной струны огласили воздух пронзительным звуком.
Выйдя на дорогу и увидев любимого на склоне холма, Корлат бросилась бежать.
Море у берега успокоилось; едва наступил отлив, многие Имассы начали бродить по отмелям, собирая раковины. Неподалеку близняшки играли с Абсом, звук детского смеха доносился до каменной полки, на которой сидел Удинаас.
Он услышал шаги на тропе, обернулся, увидел Оноса и Хетан. Они несли плетеные корзины, намереваясь присоединиться к сбору морского урожая. Удинаас заметил, что Онос запнулся, глядя на детей.
- Спокойно, Онос, - сказал он. - Я глаз не свожу.
Воин улыбнулся. Хетан утащила его за руку.
Сидевший на более высокой полке Риад сказал: - Хватит суетиться, отец. Ты измотаешься.
Из пещеры неподалеку донесся крик младенца. "Бедная Серен. У нее такой капризный малыш".
- Мы в безопасности, - говорил Риад. - Если покажется толпа злобных людей, им придется иметь тело с Кайлавой, Онреком, Оносом Т'ооланом и мной.
- Знаю. - Удинаас потер руки. Боль возвращается. Не пора ли опробовать вонючее снадобье, предложенное Лерой Эпар? "Ах, целые годы в холодной воде. В кости просочилась. И всё".
Он поглядел и вскочил на ноги.
- Отец?
- Так и есть. Близняшки закопали Абси по самую шею. Девочкам нужна хорошая порка.
- Ты за всю жизнь ребенка не ударил.
- Откуда тебе знать? Ладно. Может, и не ударил, но угроза действует.
Риад сел, глядя вниз на Удинааса. Юное лицо загорело. Удинаас спросил, щурясь: - Когда солнце яркое, вижу в твоей улыбке мать.
- Она улыбалась?
- Думаю, хоть однажды улыбнулась, но утверждать не буду.
Удинаас пошел на пляж.
Абси вырылся сам, обхватил одну из девочек и уже щекотал до умопомрачения. Угроза миновала, но Удинаас все равно шел к ним.
В далеком море киты выныривали на поверхность, посылая в воздух фонтаны, суля пришествие лета.
***
Всадник помедлил на дороге, глядя на разросшуюся в канаве одичавшую репу, а потом послал коня вскачь. Солнце согревало лицо скакавшего вдоль побережья Итко Кана.
За его спиной две фигуры возникли из длинных теней. Еще миг, и появились громадные псы. Один нагнулся, нюхая репу, и отвернулся.
Фигура с тростью вздохнула. - Доволен?
Вторая кивнула.
- Теперь ждешь лишь самого лучшего?
- Не вижу причин для иного.
Темный Трон фыркнул. - Ты мало что видишь.
Котиллион глянул искоса: - Тем более почему бы...
- Старый друг, что такое? Ты до сих пор веришь в надежду?
- Верю ли я в надежду? Верю.
- И надеешься на веру?
- Веру? Да. Надеюсь на веру.
Они помолчали. Темный Трон оглянулся на гончих, склонил голову набок. - Проголодались? - Взоры зверей скрестились на нем.
- Даже не думай, Аммеанас!
- Почему бы нет? Напомним павлину на троне, кто ведет игру!
- Не сейчас.
- Как насчет нетерпения? Жажды мести? Что же ты за Покровитель Убийц?
Котиллион кивнул в сторону дороги: - Оставим их одних. Не здесь, не сейчас.
Темный вздохнул снова. - Кишка тонка.
Тени растворились и дорога снова стала пустой.
***
Солнце село, сгущался сумрак. Он до сих пор не встретил на дороге никого, и это начинало казаться тревожным. Он поскакал дальше. Почти не зная местности, едва не пропустил поворот к селению у полумесяца пляжа - но ветер донес запах дыма, и он замедлил бег коня.
Животное осторожно пробиралось по узкой тропе.
Внизу, где уже царила тьма, он натянул удила.
Перед ним лежала небольшая рыбацкая деревня, на вид почти заброшенная. Он заметил в стороне домик с каменными стенами и соломенной крышей: именно из его трубы вился серый дымок. Вокруг дома были посажены овощи, в темноте едва виднелась фигура позднего труженика.
