"Здравствуй Нона.
Обстоятельства требуют от меня нашей с тобой встречи. В скором времени наши баронства с тобой получат особый статус от короля, посему я бы желал, что бы ты вместе с Энтеми и леди Нимноу, прибыли для встречи со мной. Прошу не медлите, вопрос нашего будущего и без вас я не могу себе позволить решать подобные вопросы.
Твой...барон Ульрих фон Рингмар."
Я долго сидел, пялясь в эти строки. Нона не простой человек и у нас с ней не простые отношения. Все это время, что я был в столице, она не выходила на контакт со мной, держа связь исключительно через наших управляющих. Судя по отчетам дела у нее лучше, чем я бы мог себе изначально представить. Девушка правила двумя баронствами исправно и даже при всем желании я бы не смог найти нареканий. Похоже, это ее стихия, она нашла себя в этом, впрочем, в ее жизни ничего другого то и не было. Совсем ничего. Она всю жизнь играла роль властного держателя земель, не давая спуску ни себе ни тем паче соседям. Не легко мне с ней общаться, не знаю, почему, но как-то тяжело мне смотреть ей в глаза. Я всего лишь еще один человек из-за чьего плеча она вынуждена выглядывать, подавляя свою суть и свое я. Даже не берусь представить, что она чувствует. Как засыпает по ночам. Смею лишь надеяться на то, что не предаст, ведь все что у меня есть, все что у меня будет, все это она держит в своих руках. М-да уж. Мой когда-то кровный враг, а ныне хозяйка моего дома и земли. Жена. Я очень на тебя надеюсь.
***
Летняя ночь помимо чистоты небесного свода, расшитого тысячью мерцающих звезд светлячков, наполняла атмосферу еще и нежной трелью цикад. День отмаялся, уходя на покой, и этот покой усталой земле дарит блаженное покрывало темноты.
По не широким улочкам, пригорода меж особняков тихим и неспешным шагом шли двое, один из которых был высоким седоволосым мужчиной, а у второго даже глаз невозможно было разглядеть из-за кучи одежд и низко надвинутого капюшона плаща.
- Смотри-ка Джафар. - Произнес седоволосый останавливаясь перед ажурной кованой решеткой забора, у одного из особняков. - Когда-то мы уже были с тобой в этом доме, дабы оказать услугу его хозяину. Даже не вериться в подобное совпадение.
- Здесь хозяин. - Произнес с кивком закутанный в одежды. - Это теперь его дом.
- Интересно. - Седоволосый покачал головой своим мыслям. - Как же он ужился с призраком? Знаешь, этот юноша мне даже в последнее время стал нравиться.
- Сильный встанет с колен, удел слабого так и остаться ползать. - Прилетел ответ из-под капюшона.
- Наверно ты прав. - Кивнул седоволосый. - Выживет - прощу, так и быть, а нет, так и не стоит завязываться.
- Гальверхейм сказал у вас мало времени хозяин. - Кулаки закутанного в одежды сжались.
- Это ничего. - Седоволосый улыбнулся. - Галчонок, всего лишь передал послание. Он хороший был враг.
- Гальверхейм подлый трус. - Затянутые в перчатки руки легли крестом на груди.
- Ха-ха, Джафар. - Рассмеялся седоволосый. - Галчонок слабая и беззащитная женщина, что выгрызла себе кровью и болью кусок от этого мира, не всем же, как тебе быть рыцарями от тьмы ищущими жажды честной стали.
- Честь нужно уметь ценить. - Произнес его спутник.
- Ну что ж, желаю тебе Джафар, когда-нибудь встретить достойного противника. - Седоволосый отвесил своему спутнику легкий поклон.
- Спасибо хозяин. - Тот вернул поклон. - Об этом я уже мечтаю не первую сотню лет на земле.
Из тьмы на двух переговаривающихся путников выскочили размытыми тенями фигуры необычайно быстрых и стремительных людей. Их было чуть больше десятка, а от ворот к ним вышел высокий брюнет, сохраняющий слегка натянутой легкую улыбку на лице.
- Вампиры. - Презрительно сплюнул на землю закутанный в одежды.
- О граф, рад видеть вас в добром здравии! - Седоволосый радостно развел руки как бы предлагая обняться.
- Хозяин!
- Хозяин!
- Хозяин!
Вампиры один за одним падали на колени, упираясь лбами в землю, в конечном итоге стоять, остался лишь тот, кого седоволосый назвал графом.
- Что Десмос, для тебя я больше не хозяин? - Седоволосый расплылся в улыбке, слегка склонив на бок голову, и с интересом рассматривая замершего перед ним брюнета.
- Видимо такое время настало. - Брюнет пожал плечами, с какой-то внутренней болью глядя на спины своих детей.
- Время. - Седоволосый покатал на губах это слово, пробуя его на вкус. - Знаешь граф, а ведь ты прав. Время, увы, неумолимо.
- Зачем вы здесь герцог? - Брюнет с прищуром смотрел на закутанного в плащ.
- Долги нужно отдавать мой старый друг. - Седоволосый пожал плечами. - А в том, что я не плачу по счетам меня еще никто не упрекнул.
- Он еще совсем молод. - Граф покачал головой. - Он не был причастен к грязной игре твоих врагов.
- И тем не менее. - Седоволосый остановил слова брюнета, подняв палец.
- Я не позволю. - Граф нервно сглотнул, встречаясь взглядом с седоволосым.
- Похвально. - Тот кивнул, как-то грустно улыбнувшись. - Но глупо, впрочем, видимо ты прав, сейчас время другое. Эй вы, псы!
Он пнул ближайшего вампира в бок ногой.
- Убейте своего отца, такова моя воля!
Жуткие метаморфозы протекли буквально за секунды с телами коленопреклоненных, их руки увенчал острый обсидиан когтей, а челюсти раскрылись в ореоле блистающих клыков, наполняя сумрак кровавым свечением злобных глаз.
Свора единовременно в одном молниеносном порыве рванулась с места, бросаясь туда, где еще секунду назад стоял улыбчивый бледнокожий брюнет. Впрочем, для некоторых это стало последним, что они сделали в своей жизни. Место брюнета занимала матерая тварь, вспоровшая шеи своими когтями еще на излете атакующим. Жуткий монстр явно превосходил и силой и умением нападавших и лишь в численности он безнадежно проигрывал, уступая постепенно шаг за шагом свои позиции.
- Пойдем Джафар. - Седоволосый вместе со спутником обошли клубок катающихся и кровящих в яростной схватке тел, входя во внутренний двор особняка и поднимаясь по его ступеням к входной двери.
- Однако постоять вам. - Из-за спины их окликнул чей-то вкрадчивый голос. - Не достойно уважаемым, входить в дом без приглашения хозяина.
- Глазам своим не верю, это же тонган! - Седоволосый с удивлением уставился на маленького желтокожего монаха. - Нет, определенно этот парень все больше и больше внушает мне доверие!
- Твоя моя понимай? - Маленький монах помахал им ручкой. - Идти давайте отсюдова, нельзя заходить в дом!
- Джафар. - Седоволосый повернулся к закутанному. - Похоже, Мать Тьма услышала твои молитвы, сегодня ты умрешь с честью.
