– Мучачос! Мы без тебя войну проиграем! Быстрее!
– Какая еще война, кэп?! – Сантана запрыгнул на сидение электромобиля.
– Ты свою мексиканскую задницу быстрее двигать не мог? – проворчал Мак Милан, – В норматив не укладываемся.
– А это что, тренировка? – с надеждой в голосе спросил самый молодой член экипажа, лейтенант Колман.
– Поехали! – Тиббетс запрыгнул на подножку и хлопнул по спине сидящего за рулем капрала.
– А ты, ирландский придурок, запомни, наконец, – беззлобно просопел в адрес Мак Милана Сантана, – Я не мексиканец. Я Пуэрториканец.
– Не один ли хрен, поедатели бобов?! – засмеялся Мак Милан. – Я не ирландец а шотландец, идиот. Ты сомбреро и пончо забыл одеть!
– Иди к дьяволу! Одень, лучше свою юбку, или что вы там носите! – Кричал пуэрториканец, завязывая свои шнурки.
– Это килт называется, дурак!
– Заткнитесь! – рявкнул на них Тиббетс.
И они заткнулись. И майор Джон Тиббетс пожалел, что заставил их замолчать. В заглушаемом сиреной и ревущими двигателями ровного строя огромных летающих монстров Б-52 безмолвии отчетливей стал проступать страх перед тем, что значила вся эта суета и тревога. Не разряжая свое нервное напряжение хоть и дружеской, но перебранкой, его подчиненные вдруг резко осунулись и, было видно, что плечи их дрожат больше не от движения электромобиля, а от озноба вызванного пугающим волнением.
Вот уже впереди и родная громада стратегического бомбардировщика. Он был на боевом дежурстве. Он был заправлен топливом и провизией. И он был битком набит термоядерными ракетами. Тиббетс вдруг подумал о том, какими по счету они должны взлетать в штатном расписании. Но если соединенные штаты подверглись массированному ядерному удару, то они могут не успеть вырулить даже на взлетную полосу. Им ведь взлетать далеко не первым. Эта мысль пугала. И даже больше пугало не то, что они могли не взлететь и оказаться в бушующем огне мегатонного взрыва или в сатанинских жерновах ударной волны. Пугало то, что такое вообще может произойти. Но ведь может, раз есть такой самолет и для чего-то ведь сделали то чудовищное оружие, которое сейчас в нетерпении покоилось в чреве летающего великана… значит такое может произойти… И это было самое страшное.
Электромобиль остановился у трапа.
– Майор, сэр! – воскликнул сидящий за рулем капрал. – Врежьте, как следует этим медведям, сэр!
Спрыгнувший с подножки Тиббетс посмотрел на этого покрытого веснушками сопляка. Если все что сейчас происходит не банальная тренировка, максимально приближенная к реальности, если это не какая-то глупая ошибка, если это не очередная паника, вызванная атаками террористов, то жить этому парню осталось максимум минут тридцать. И все. Потом он испариться как и все тут.
– Еще увидимся, сынок, – кивнул ему Джон, старательно прогоняя от себя самые худшие опасения.
Капрал проводил их взглядом и, включив заднюю скорость, вздохнул:
– Это вряд ли, сэр…
Экипаж занял свои места. Командир Тиббетс пристегнул ремни.
– Экипаж! Доложить о готовности!
Подчиненные, соблюдая очередность, стали докладывать, что каждый из них к вылету готов. Загудели турбины.
– База! Говорит «Великий инквизитор»! Запрашиваю текущий статус!
– «Великий инквизитор»! Говорит база! Текущий статус неизменен! Вы седьмые! – ответил динамик. – Взлет в форсированном режиме.
– Понял вас!
– В форсированном режиме? – сидевший справа Логан уставился на Тиббетса. – Джон, что за ерунда. Они в своем уме? Что там происходит вообще? На учения уже совсем не похоже! Опять какие-то арабы самолеты захватили и атакуют небоскребы?
– Погоди, Стив. – Поморщился Тиббетс. – База! Говорит «Великий инквизитор»! Подтвердите код угрозы!
– Код угрозы красный!
– Понял вас, код угрозы красный! Запрашиваю вводную!
– Вводная отправлена!
– Понял вас! Мак! Мак!
– Да сэр!
– Вводную получил?!
– Да сэр! Только что! Ноль шесть двенадцать, «Виолончель»! Альфа, зулу, зулу, танго, чарли!
– Ноль шесть двенадцать… виолончель… – пробормотал Тиббетс, судорожно доставая из кармана кодовый блокнот. – Логан, наша очередь. Давай на полосу и на взлет. Так… Так… – он сорвал упаковку блокнота и быстро перебирал страницы. – Ноль шесть… двенадцать… ноль шесть… двенадцать… виолончель… виолон… Твою мать!!! Мак, ты не ошибся?!
– Никак нет сэр!
– Повтори вводную!!!
– Ноль шесть двенадцать! «Виолончель»! Альфа, зулу, зулу, танго, чарли!
– Начинаем разгон, Стив! – Тиббетс быстро убрал блокнот и схватился за свой штурвал.
– Джон, что это? – спросил Логан. – Джон. Майор! Что за вводная!
– Атаковать по умолчанию заданные цели. – Как-то вдруг спокойно ответил командир.
– Постойте, сэр, – послышался голос Мак Милана, – Так у нас же ядерные ракеты в толстушку заправлены. Как мы будем атаковать?
– Вот этими самыми ракетами и будем атаковать. Ты что, еще ничего не понял?
Однако Тиббетс отдавал себе отчет в том, что он и сам не до конца осознал какую команду только что получил.
– Внимание, «Великий инквизитор», говорит база, – загремел динамик, – коридор чист. Начинайте отрыв. Занимаете пятый эшелон. При достижении контрольной точки номер три отключаете все сигнальные огни.
– Понял вас, база, я «Великий инквизитор». Начинаю взлет. Эшелон пять, чекпоинт три.
– Удачи, «Великий инквизитор». Боже благослови Америку.
– А какие у нас цели, сэр? – послышался дрожащий голос Колмана.
– Восточная Россия.
– Господи Иисусе! Нет! Только не это! – завопил молодой лейтенант. – Только не с русскими!
– А не один ли черт, кого бомбить? – проворчал Мак Милан.
– Да у них же ракет хватит все планеты от Меркурия до Плутона перепахать!
– У нас тоже. – Строго произнес Тиббетс.
– И что, сэр, нам легче стать должно от этого?! Да если нас не собьют какие-нибудь МиГи, то уж садиться нам точно будет некуда уже! Это же конец, сэр!
Тиббетс расстегнул свои ремни и резко повернулся, глядя в сторону Колмана.
– Лейтенант! А ну соедини свою голову со своей жопой и возьми все это в руки! Мне здесь нужен четко выполняющий все команды солдат, а не сопливый хиппи! Или ты приведешь себя сейчас же в порядок, или я выкину тебя из самолета к дьяволу!!! Ты понял меня, сынок?!!!
– Сэр! Так точно сэр! – сквозь слезы ответил Колман. – А моя малышка в Гонолулу сейчас… – совсем тихо добавил он.
– Ну, так может, на Гавайи они ракеты тратить не будут. – Буркнул Сантана. – А вот у меня мама в Лас-Вегасе сейчас. А там тоже авиабаза. Я маму с прошлого дня благодарения не видел…
– А в Гонолулу что?! – воскликнул Колман. – Там же Перл Харбор! Военно-морская база! Они нанесут туда удар! Господи да есть на этой планете хоть одно место, которое теперь не будут бомбить?!
