Неожиданно кора, которую я вжималась, дрожа от ужаса, поддалась, и меня буквально втянуло внутрь дерева.
Тут же вернулось ощущение тепла, спокойствия и вместе с тем ясность мысли. Так, сейчас я нахожусь внутри ствола, и меня эти жуткие создания не увидят и, соответственно, не сожрут. Уже хорошо. Вокруг было темно. А вот бы еще посмотреть, что происходит снаружи! Как бы в ответ на мои мысли появилось окошко на уровне глаз. Хотя почему как бы? Скорее всего, в ответ и есть. Даже удивляться уже не стала.
Грифоны между тем бродили по поляне, ощипывая траву. Странно, а выглядят типичными хищниками. Орлы, как и львы, плотоядные существа. Куда это я попала?
Мысль заставила похолодеть. Попала… А что, если? Да нет, это же сон. Правда ведь?
Я читала книги и смотрела фильмы про попаданцев. Так, совершенно точно, я не умирала, чтобы возродиться в ином мире в новом теле, не проваливалась ни в какие черные дыры, не активировала никаких магических амулетов. Я просто легла спать. Значит это сон и скоро я проснусь. Так? Так. По логике… Хотя какая логика во сне? Иррациональная разве что…
Ну, раз так, буду действовать так, как будто бы я сплю… Ведь максимум, что может со мной случиться, это я проснусь? Тогда нужно вылезать из этого гостеприимного дупла и пойти осмотреться. Вот только грифоны… Хотя… Это же мой сон? Значит и персонажи моего сна не должны причинять мне вред, если это не кошмар, конечно. Кошмарами я не страдаю, а посему… Берем, Оксана, ноги в руки и вперед, навстречу приключениям!
И с этим оптимистичным настроем я попросилась на выход. Дерево охотно выпустило меня и я ощутила, как и прежде, теплую доброжелательную волну, идущую от него. Странно, но приятно, несомненно. Огладив рукой ствол и поблагодарив за пристанище, двинулась на поляну.
А «птички», оказывается, жуют не всю траву, а выбирают пушистые стебли растения, напоминающие по виду полевой хвощ. Фитотерапия? Или просто салатик?
Увидели меня. Насторожились. Один из пернатых светло-коричневой окраски с белой головой, решил познакомиться поближе. Практически мгновенно преодолев то расстояние, что нас разделяло, он остановился буквально в полуметре от меня. Как-то озадаченно замер, начал шумно втягивать воздух, практически тычась в меня клювом.
Был бы это не сон, перепугалась бы, наверное, до смерти. При том, что в спину меня боднули головой. Обернувшись, увидела графитово-серого птица, который, похоже, пытался потереться об меня, как большой кот. В принципе, он наполовину кот и есть. Летучий только. Интересно, вдруг и мурчать умеет?
Ух ты, умеет. Звуки, которые издавали существа, представляли собой нечто среднее между курлыканьем и кошачьим урчанием. Они обступили меня и каждый норовил ткнуться лбом и напроситься на ласку. Невероятно!
Внезапно идиллия закончилась. Грифоны, враз насторожившись, синхронно повернули головы к дальней опушке. Тут и я услышала высокий, почти на грани восприятия свист. Серый, видимо предводитель стаи, в последний раз ткнулся мне в руку клювом, отбежал на середину поляны и издал резкий короткий вскрик. Остальные, повинуясь команде, выстроились клином и синхронно взлетели. Меня буквально прижало к земле потоками воздуха. Представьте себе три вертолёта, взлетающие одновременно.
Вот куда они? Могли бы собой позвать… Интересно, на них верхом ездить можно? Вот бы и осмотрела всё сверху. У нас бы точно поставили бы этих котоптичек под седло. Никакой сбруи я на них не видела, но это ни о чем ещё не говорит. Кто-то ж им свистел… Или это другие грифоны? Интересно, какие тут еще есть создания?
Размышляя таким образом, решила двинуться в лес. Раз уж флора и фауна такая дружелюбная, даже одежду цветы предоставляют, наверняка должно быть еще много чего интересного. Надо осмотреться, пока не проснулась.
А лес поражал своей немыслимой красотой. Деревья в несколько моих обхватов, зеленый ковер мха под ногами, пение птиц невероятной мелодичности, а самое главное — воздух. Такой чистый и вкусный, что я не могла надышаться. Казалось, можно бесконечно идти под этим зелёным сводом и чувствовать невероятную негу и вселенский покой.
Но никакой покой не длится вечно и впереди наметился просвет. Выглянув из-за ближайшего дерева, я обнаружила очередную поляну и живописную композицию на ней. На поляне находились яркие представители вида homo sapiens. Вот они мне сразу не понравились. Во-первых, были самого бандитского вида, а, во-вторых, стянули верёвками грифона. Один из типов, в мантии, что-то пытался с ним сделать, совершая вокруг головы котоптицы пассы руками и размахивая дымящей фигней типа кадила.
Так… а это, наверное, отрицательные персонажи моего сновидения. Ведь если есть «хорошие» — грифоны мне понравились, а, следовательно, их причисляем к «хорошим» — то должны быть и «плохие». Как там советуют умники? «Если вам снится кошмар, не убегайте от него, а встретьте опасность лицом к лицу и победите свой страх!» Так и поступим.
Глава 3
В себя я приходила медленно. Сволочи! По голове бить — это же ж полное гадство! Это только герои боевиков получают по черепушке, ловят чириканье радостных птичек и спокойненько идут дальше мочить врагов. Для обычного человека битье по голове чревато сотрясением мозга и кучей прочих неприятных последствий, вплоть до инсульта. Мутило, кружилась голова и верёвки пребольно впивались в тело. Спрашивается, откуда веревки? Так я же вышла навстречу своим страхам, то бишь бандитам, чтобы побороть их.
Ага, доборолась. Вначале бандиты даже немного испугались, увидев перед собой зеленоволосую тетку, которая попыталась приказать им отпустить котоптичку. Меня просто не поняли. Затем, видимо сообразив, что я одна и безоружна, принялись тыкать в меня всякими острыми железяками, выкрикивая что-то на своём гортанном языке. Теперь я уже их не поняла. Чувак в мантии радостно подбежал и начал размахивать уже перед моим лицом своим кадилом. Грифон, кстати, уже спал, расслабленно вытянувшись на травке. Голова моя от дымной вони закружилась, но большего эффекта окуривание не оказало. И тут какая-то бандитская рожа, не мудрствуя лукаво, звезданула меня сзади чем-то тяжелым по затылку.
И вот сижу я, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту (кляп-то зачем? Чтобы не позвала на помощь? Кого?) и думу невесёлую думаю. Кляп в виде мерзкой тряпки и еще веревкой вокруг головы завязан, больно впиваясь в кожу. Выходит, всё-таки не сон. От такого удара по голове я по-любому должна была проснуться. И слова других персонажей моего сна я, по идее, должна понимать, а тут налицо полное незнание языка с обеих сторон. Значит, если отбросить вариант со слишком правдоподобными глюками, всё происходит на самом деле. Вот же ж!
Так, отставить панику! Порефлексирую потом, когда выберусь из этой ситуации, в которую сама по дурости влезла. Вот кто меня просил выходить на эту поляну? Не могла сначала получше присмотреться с безопасного расстояния? Со страхами понесло меня бороться!
Так, что мы имеем? Бандитских рож семеро, плюс непонятная личность в балахоне а-ля мантия. Маг, наверное. Мысль на фоне всего остального даже не удивила. Сейчас общаются между собой, спорят, видимо, решают, что делать дальше и как поступить со мной. Брысь паника, я сказала!
Видимо, до чего-то договорившись, двое пошли ко мне, а маг вытащил круглую блестящую бляху на цепочке, простёр руки над грифоном и что-то забормотал. Тело грифона, спелёнатое верёвками как гусеница, замерцало и поднялось в воздух.
От созерцания с отвисшей челюстью сего действа меня отвлекло то, что меня самым наглым образом начали лапать. А я связана! И даже по морде дать не могу! Один из бандюганов, гаденько так ухмыляясь, разрезал веревки на ногах и, крякнув от натуги, вздернул меня в стоячее положение. Второй что-то сказал ему и притиснул меня к дереву. И что дальше?
Действуя чисто на инстинктах, двинула ему коленом в пах. Бандит согнулся от боли, сдавленно шипя. Остальные заржали, отпуская комментарии. Тот, который с ножом, что-то произнес и приставил мне кривое лезвие к горлу. Выжидательно так посмотрел. Не пойму, он ответа ждёт, что ли? У меня вообще-то кляп во рту! С ненавистью уставилась на него. Пусть только попробуют что-то со мной сделать, поубиваю же нафиг! Не знаю ещё, как и чем, но поубиваю!
