После того злополучного рейда маршруты любой рейдовой группы строго отслеживались и должны были одобряться нынешним главой лагеря. По-другому отряд просто не выпустят. Также оговаривалась и максимальная длительность рейда. При любой задержке по маршруту отправлялся спасательный отряд.
Как и положено отряду, впервые ступившему на новый этаж, его бойцы достаточно сильно волновались.
— Не стоит так волноваться, — произнес Пётр на первом привале, — мы не в отделении Вернера, где разница между 6 и 7, как между небом и землей. Противники здесь сильнее. Никто не спорит. Но и вы не лыком шиты, раз добрались до сюда.
— Да и пойдем мы по местам известным, нанесенным на карту еще Элимом. Здесь не будет никаких неожиданностей, — добавил Макар.
Последний аргумент был действительно силен. Места, известные еще три года назад теперь были в лучшем случае в середине известной части подземелья. Тут действительно нет шансов встретить что-то наподобие погонщиков.
Первый бой группы с костяком из выпускников университета Бессмертного Оплота на седьмом этаже прошел хорошо. Ребята держались уверенно, и их старшим не пришлось использовать свои способности на полную, приняв роль поддержки в бою. За весь рейд, включающий в себя 6 сражений, не было никаких курьёзов со стороны молодой группы. Рейд завершился успешно.
За ним следовали дежурства на входах в зону лагеря и сопровождения отряда добытчиков. Далее по плану Петера следовал чуть более дальний и серьёзный рейд. После этого можно отправить молодых на поверхность, на недельку другую.
Неделю спустя их группа уже была на окраине их маршрута. После небольшого привала у родника, где они отдохнули и пополнили запасы воды, бойцы двинулись по лесу в поисках троп подземников. Засады стали довольно распространенным методом в уже известной местности.
Внезапно Петр, шедший позади Димы, ведущего группу, положил ему руку на плече и подал остальным сигнал остановиться.
— Что такое? — шепотом спросил Дима.
Пётр ничего ему не ответил, а повернулся к своему другу.
Макар кивнул.
Вся пятерка во главе с Пётром обнажила оружие.
— За нами наблюдают. В круг, — приказным тоном произнес мужчина, выйдя вперед перед молодым выпускником.
Группа Дмитрия быстро заняла круговую оборону. Члены команды Петра заняли места за пределами круга, с разных его сторон.
— Я не чувствую никого рядом. Никакого крупного источника маны, — также шепотом проговорил Дима.
— Я тоже, — к всеобщему удивлению ответил Пётр.
— Тогда какого хрена мы делаем?
Дима еще ни разу не видел ничего подобного в подземелье. Что заставило этих опытных людей насторожится так сильно, если они не почувствовали никакой маны?
— Интуиция, — спокойно произнес Пётр.
Стоящий рядом с Димой парень аж поперхнулся, услышав подобный ответ. Интуиция? Серьёзно?
Прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово по поводу интуиции их старшего, рядом раздался громкий смех. Все взгляды устремились в сторону звука.
— Вижу мои уроки прошли нельзя.
На одной из веток, буквально материализовался никто иной, как главный наставник Бессмертного Оплота — Анзор.
Половина отряда уже начала готовить атаки, чтобы сокрушить внезапно появившегося противника.
— Не атаковать! — проорал Пётр, высвободив свою ауру.
Появление в поле чувств такой мощной сигнатуры отрезвляло, поэтому все бойцы остановили свои атаки.
— Рад видеть вас, Наставник.
Пётр, как и все его товарищи, спрятали оружие.
Остальные бойцы Оплота были сбиты с толку таким обращением. Наставником ветераны Оплота называли духа, вызываемого Элимом. Про него ходит много слухов и до сих пор. Никто так и не понял, кем же на самом деле является Анзор.
— Да, я тоже скучал по вам детишки.
Анзор посмотрел вверх и нарисовал с помощью маны в воздухе несколько символов. Не из Системы.
— Вы только не пугайтесь. Этот парень вас не тронет. Кстати, именно он вас и нашел.
— Вы про кого?
Мгновением позже рядом с Анзором приземлился еще один дух. Пётр чуть рот не открыл от удивления — существо приземлилось настолько стремительно, что даже с его уровнем ему не удалось точно разглядеть появившегося карса до момента остановки.
Этот ощутимо отличался от встреченных Петром ранее. Был более… восточным что-ли?
Появившийся карса тоже нарисовал в воздухе несколько знаков.
— Потом с ними поговоришь. Тебе придется писать английские буквы. Они не знают этот язык, — ответил, обращаясь к карсу, Анзор.
Карс заметно расстроился.
— Учитель, раз вы здесь, значит и он тоже?
— Да. Только ты не удивляйся, он сильно изменился.
Голос Анзора в этот раз звучал крайне серьёзно.
Глава 254
Пётр стоял не в силах сдвинуться с места. Стоило им выйти из леса, вслед за Анзором, как перед глазами людей предстала поистине ошеломительная и завораживающая картина.
С этого момента Пётр больше не будет считать караваны подходящие к базам на нижних этажах крупными. Перед взором отряда Оплота предстала долина, заполненная сотнями магических зверей подземелья. Мужчина быстро заметил груз, прикрепленный к каждому из них. Самое удивительное было в том, что все они были призванными душами.
Сотня больших магических зверей!
Пётр тренировался под надзором Анзора. Порой Элим мог вызвать нескольких духов для учебных сражений. Самое большее — десяток. Возможно, во время боя Элим мог призвать и немного больше.
Но несколько сотен?
Какой же тиранической силой он теперь обладает, раз способен призвать целую армию? А несколько сотен магических зверей из подземелья, пусть и использовались в качестве средства транспортировки груза, являлись армией внушительной силы. Их лагерь на седьмом этажа эта орда зверей, скорее всего, смела бы как карточный домик. Пётр узнал многих из них, и, что пугало его еще больше, было предостаточно тех, кого мужчина видел впервые.
За спиной Пётра послышались удивленные возгласы. Оно и понятно, даже Макар открыл рот от удивления.
— Впечатляет, не так ли? — произнес Анзор.
Сразу несколько человек с ним согласились.
— Ладно, пойдем. Рухон уже должен был сообщить ему о нашем приближении. Элим будет рад вас увидеть.
— Рухон? — решил уточнить Лука.
— Кастор которого вы видели.
Пётр вспомнил как кастор стремительно покинул их, сразу после короткого разговора с Наставником.
— А этот Рухон. Насколько он силен? — задал очередной вопрос Пётр, следуя за Наставником.
— Выше сотого уровня. Он находится на качественно более высокой ступени силы, чем вы. Мне нужно довольно долго говорить, чтобы объяснить насколько сильно отличаются ваши возможности. Просто запомни: те, кто преодолел границу сотого, становятся намного сильнее, — максимально коротко ответил Анзор, — когда мы вернемся, то вы узнаете обо всем поподробнее. Пока вам хватит и этого.
Отряд, ведомый Анзором, не торопясь приблизился к огромному скопищу вызванных магических зверей. Дима и его товарищи изрядно забеспокоились, оказавшись близко к мощным магическим зверям. В отличие от них, Пётр и его товарищи, знакомые с духами Элима были абсолютно расслаблены. Стоило их отряду подойти, как животные расступились, образуя коридор для людей.
Молодые бойцы не горели желанием в него идти, но все-таки последовали за своими старшими. Пройдя коридор, длинною в несколько сотен метров они смогли выйти на небольшую поляну. В центре сидела фигура завернутая в тёмные одежды. Голова была укрыта капюшоном, а на коленях покоилось оружие — странная смесь всевозможных видов древкового оружия. Здесь были и копейный наконечник, и крюк, и поперечные лезвия для блокирования вражеского оружия, а также волнистая поверхность для нанесения смертельных ранений. Пётр видел такое лишь раз за всю жизнь. В день ухода основателя Бессмертного Оплота.
Только сейчас это странное оружие выглядело куда хуже: множество царапин и отметин на древке в купе со сколами на лезвии красноречиво показывали, как много этому оружию пришлось пережить.
