— Подойдёт?
— Угу.
Я с размаху метнул деревяшку на каменное поле.
Ничего не произошло. Палка спокойно лежала, будто и не было никакого заклинания. Досадно.
— Пое…
Только я хотел тронуть сорона, как камни пришли в движение. Волной накрыли ветку, скрыв от глаз. Послышался стук, хруст и даже чавканье. Пффф! Над дорогой взметнулся фонтанчик мелкой деревянной трухи.
— Отлично!
— Шовшем опашно, — Уру-Бука наморщил нос, — шерьёзная ловушка.
— Долго их не задержит, но шороху наделает.
Я остался доволен. Нужно побольше таких сюрпризов. Пусть светлые не рассчитывают на приятный пикник рядом с моим замком.
* * *
Вернувшись в замок, я занялся ещё одним срочным делом. Какая важнейшая составляющая любой армии? Разведка! А с ней у нас было очень плохо. Среди моих орков выдающихся лазутчиков не было, да и маловато их, чтобы контролировать всю округу замка. Значит, надо использовать достижения магии.
Для начала я свернул заклинанием журавлика. Самого обычного, без оживления. Нарисовал на пузике ему глаза и развернул фигурку обратно. Взял чистый лист бумаги и нарисовал глаза по “шаблону”. Свернул лист заклинанием. Отлично, тютелька в тютельку! Глаза на новом журавле располагались там, где и задумывалось. Пора браться за массовое производство.
Я вызвал Шагру, и когда орка примчалась, дал ей задание:
— Держи, вот тебе бумага. На каждом листе нарисуй глаза, в точности как на образце.
Она удивилась такому поручению, но возражать не стала.
— А глазки точно такие же рисовать, как у вас?
— Любые. Главное, чтобы были точно вот здесь.
— Реснички добавить можно, чтобы красивее были?
— Как тебе нравится.
Шагра кивнула, села за столик у окна и принялась за рисование. И так увлеклась, что даже язык от напряжения высунула.
Пока орка делала заготовки, я сел обкатывать управление. Оживил последнюю птичку и сделал вывод изображения на зеркало. Поднял в воздух и вылетел журавликом в окно.
Красота! Замок с высоты выглядел игрушкой. Башенки, стены, крохотные фигурки орков. По двору ковыляет мумий. Куда это он? Сейчас посмотрим! Я спустил журавлика ниже.
Штыдышь!
Изображение пошло рябью, закувыркалось и погасло. Это что такое?!
Я подскочил к окну. Ну ничего себе: вниз падали бумажные обрывки. А над ними кружили “дикие” журавлики, улетевшие от меня в прошлый раз. Ну не издевательство? Мало того что сбежали, стали чёрными от полётов над дымовой трубой, так ещё и конкурентов мочат. Кстати, обычных птиц в замке тоже не было видно. И как мне теперь делать систему наблюдения?
Ладно, попробуем один вариант. Я взял чистый лист, нарисовал глаза, сложил птицу, оживил и включил связь зеркалом. Взял перо и размашисто расписался на крыле журавлика. Посмотрим, будут ли они связываться с таким охранным амулетом.
Я оказался прав: дикие бандиты налетели, окружили мой беспилотник, но атаковать не стали. Уважают!
Полетав немного, я научился ставить птицу на кружение. Отлично, теперь перейдём к организации массового наблюдения.
— Шагра, готово?
— Сейчас-сейчас, только раскрашу.
— Да не надо, и так пойдёт.
— Некрасиво получится, — орка засопела, скрипя карандашом по бумаге, — а надо, чтобы глаз радовался.
— Чей?
— Всей. То есть всейный. Всехний. Тьфу! У каждого, в общем.
— Перфекционистка.
— Не надо на меня наговаривать, я вовсе не прфкцитинистка. Просто люблю красоту. Вот, готово.
Тёмные боги! С бумаги на меня смотрели десятки глаз. Карих, голубых, зелёных, фиолетовых. С прорисованными веками, ресницами, зрачками и радужками. У меня даже по спине мурашки побежали, настолько реалистично.
— Шагра, ты меня до инфаркта доведёшь.
— Вам не нравится?
— Нравится. Где ты так научилась рисовать?
Орка тяжело вздохнула.
— Хотела поступать в Институт Благородной Тьмы, на художественный факультет. Готовилась, тренировалась.
— И?
— Не взяли. Говорят, орков не обучаем.
— Гады. Выиграем войну, напомни мне, я что-нибудь придумаю.
Орка махнула рукой.
— Уже не хочу. С вами гораздо интересней.
Я расписался на каждом листе, сложил бумагу стопкой и оглядел башню. Нет, здесь я их оживлять не буду. Во-первых, у меня нет подходящего экрана. А во-вторых, не сам же я буду наблюдать за обстановкой?
— Шагра, ты не видела в замке большое зеркало?
Орка покачала головой.
— Большого нигде нет. Есть такие, средние.
— Показывай.
В кладовке на первом этаже дворца стояла старая мебель. Гномы стащили её сюда во время ремонта. И вот здесь, среди груд рассохшихся стульев и развалившихся шкафов, нашлись древние туалетные столики. С пыльными, но целыми, зеркалами.
Я позвал Уру-Буку, он — незанятых орков, и три столика переехало на верхний этаж Привратной башни.
— Зачем? — Уру-Бука чесал в затылке, — мы шмотретшя в них не любим.
— Увидишь. Подбери-ка несколько орков посмышлёнее.
Бука ушёл проводить среди подчинённых экспресс-тест на айкью. Судя по звукам, в ход шли подзатыльники, пинки и затрещины — кто увернулся, тот и башковитее.
А я взялся за журавликов. Оживил, привязал по десятку птиц к каждому зеркалу. Какая же удобная здесь магия — на “экранах” изображение разбилось на аккуратные квадраты. Поехали!
До самого вечера я учил пятёрку орков управлять бумажными беспилотниками. Не всё шло гладко, но рядом стоял Уру-Бука и тумаками вдохновлял зеленокожих. В конце концов мы справились: территория вокруг замка теперь была под наблюдением на десяток километров.
— Ммм, — Уру-Бука задумчиво посмотрел на зеркала, где мелькали деревья, тропинки и озера, — полезная штука. А можно, чтобы птицы ножами во врагов кидалишь?
— Нет, грузоподъёмности не хватит.
— Жаль, но так тоже хорошо, — орк нахмурился и дал подзатыльник одному из операторов, — Хумбук, ты куда глаз-птицу направил? Тебе какой шектор шказали наблюдать?
Я не стал наблюдать за воспитательным действом и пошёл к себе. Бука уже понял, как работать с журавликами, вот пусть и пользуется. А я займусь придумыванием новых методов против светлых.
* * *
За поздний ужин мне влетело от бабушки.
— Режим питания нарушать нельзя, — ворчала она, подкладывая мне вареников с картошкой.
— Я постараюсь, Ба.
— Постарается он. Не стараться надо, а сразу делать. Учись у Сени, он никогда не опаздывает.
— Угук!
Монстр, довольный похвалой, громко заурчал и с удвоенной силой налёг на вареники. Он поужинал вовремя, и сейчас делал “лёгкий” перекус. И куда в него столько влезает?
— Ба, ты не знаешь, где Гебизе? Весь день его не видел.
— В лаборатории заперся и алхимичит. Говорит, эксперименты ставит.
После ужина я вышел на замковый двор. Хорошо-то как! Тёплый ветерок, чистое небо в звёздах, тишина, уханье орков. Стоп! А что это там за митинг около ворот?
Я быстрым шагом направился к толпе орков. В свете факелов фигуры зеленокожих воинов казались чёрными.
— Что случилось? Да расступитесь вы!
— Ш дороги! — рыкнул подбежавший Уру-Бука, — что проишходит?!
Орки раздвинулись, смущённо отворачиваясь.
— Да что у вас тут?
— Вот, — со вздохом указал орк на опущенную решётку, — не знаем что делать.
Не понял. Там же ничего нет. Я опустил глаза и увидел за решёткой ребёнка. Девочка, лет шести. Маленькая, в чистом платьице, со светлыми золотистыми кудряшками. Большие голубые глаза смотрели на меня с наивным интересом.
— Здравствуйте, дяденька. Вы Владыка, да? — голосок девочки звенел как маленькие колокольчика.
— Да, я Владыка. А ты кто такая?
— Сиротка, — девочка всхлипнула, — бедная одинокая сиротка, Дитя Тьмы. Можно я у вас поживу?
Глава 3
— Поднять решётку!
Орки, стоявшие вокруг меня, отшатнулись и быстренько разбежались.
— Ты что делаешь, — зашептал мне на ухо голос мумия, — не надо её пускать.
