На практике это означало, что я могу принять на грудь попадание стрелы и избежать ранений. Если, конечно же, стрела не усилена другим таинством. Лезвие могу кинуть на тридцать шагов, что внушительная дистанция, уже не ближний бой. Силы удара хватит, чтобы перерубить обычного человека на две части. А защищённого — зависит от того, какого рода будет защита. Кожаные доспехи тоже перерубит.
Следующим шагом в табели о рангах шло звание элитного воина. Для этого надо сдать на экзамене семь таинств. Шесть из них экспертного уровня, а седьмое выдающегося. Вот когда я смогу лезвием накрыть десяток солдат уровня ветеранов и убить их разом, тогда оно станет выдающимся. Что, в принципе, логично, потому что это совсем другой уровень развития. Который требует в том числе вложения большого количества специй. Так что наставник сейчас надо мной в некотором роде насмехается. Пусть он мне сам и помог недавно, притащил целый мешок специй, но это всё равно было лишь маленьким шагом на пути восхождения. А если сравнить себя с Кристианом и тем, что он продемонстрировал, то это и вовсе лишь намек на шаг, а не сам шаг.
— Как я понял, наставник, нас впереди ждёт увлекательное задание в горах. Там не до экзаменов будет.
Экзамен — это бой с двумя элитными, опытными воинами. Если продержался три минуты, получишь статус элиты. В нашем лагере, откуда мы сейчас уходим, было всего пять воинов с таким уровнем подготовки. Не считая редких гостей из высокого начальства типа Кристиана. Один из элиты Дэмьен Гронворк. Так что понятно, какого уровня человек, затаивший на меня обиду.
— Миссию в горах воспринимай как одну большую тренировку, Эрано. Не думай, что там будет легко. Абы кого дороманцы в горах не держат. Но об этом подробнее узнаем, когда придём во второй лагерь. Там другая сторона войны. Пора тебе познакомиться со взрослой жизнью.
А до этого, значит, были детские ясельки.
— Занятия начнём прямо сейчас, чтобы ты подготовился к горам. Дальше двигаемся в быстром темпе. Твоя задача — меня обогнать. При этом не теряй бдительности. Ты вроде неплохо изучил те угрозы, которые скрываются в лесу. Догоняй.
Наставник — тот ещё затейник. Вроде серьёзный мужик, морда как скала, улыбается раз в год, а нет же, решил подколоть меня. Кинул дымовую бомбочку, которую наверняка снял с убитого дороманца. Это они любители всяких химических средств, чтобы туман нагнать. Бомбочка взорвалась, я отвернулся на секунду, а наставника и след простыл. Увидел его силуэт метрах в тридцати от себя, он прыгал по корням. Причём это больше походило на полёт. Едва касаясь опоры, Сергиус отталкивался и пролетал метров по пять-семь за раз.
Силён. Посмотрим, смогу ли я его обогнать.
* * *
Путь, который обычным шагом занимал полноценные сутки, мы преодолели за полтора часа. Наставник показал, что, несмотря на приближающуюся старость, он тот ещё резвый сайгак, которого не догонишь.
Особенно тяжело пришлось в первые минуты. Корни во многих местах скользкие, ровной дороги здесь нигде нету. Чтобы двигаться вперёд, надо заранее продумывать и просчитывать маршрут, прыгать на выбранные точки, где не соскользнет нога, и отталкиваться с выверенной силой, чтобы долететь, куда нужно. И всё это при активно работающем даре видеть скрытое. Это когда медленно идёшь, и есть время разглядеть подробности, не так страшно. А когда мчишься на максимальной скорости, малейшая невнимательность может привести к смерти.
Если противник успеет среагировать. Мы ведь старались бежать тихо. У наставника с этим проблем не возникало, а у меня когда как. Пару раз упасть успел. Шуму много наделал.
На ровной местности, а тем более на хорошей дороге, в скорости я способен посоревноваться с лошадью. Выносливости и дури для этого хватает. Здесь же в первые минуты погони я безбожно отстал. А потом ничего, приноровился.
Для усиления движения использовал ту идею, которую мне подал Кристиан. Всё гениальное просто. Третий слой скрытого смысла заключался в том, чтобы предыдущие движения создавали почву для усиления следующего. Я не сразу в этом разобрался. Вчера мне потребовалась половина ночи, чтобы дойти до этого пласта знаний.
А сейчас, когда пытался догнать наставника, переносил полученный опыт на бег. К этому моменту я накопил достаточно опыта и знаний, чтобы справиться с поставленной задачей.
Первые полчаса я даже спину наставника не видел. Потом в голове что-то щёлкнуло, тело приноровилось, и я набрал скорость. Ещё через полчаса заметил наконец-то наставника. Он поддерживал один и тот же темп. Ещё через двадцать минут я смог приблизиться к нему на расстояние двадцати шагов. В этот момент он поднажал, снова начал отрываться. Несмотря на усталость и лёгкое истощение, я тоже ускорился и…
И сохранил разрыв к тому моменту, когда мы оба выскочили на открытое пространство. Догнать не получилось. Ну так не зря же именно он наставник, а не я.
— Молодец, Эрано. Ты достойный ученик.
— А может, будут какие-то советы, как быстро бегать? Не успел рассмотреть, как это так вы двигались, — сказал я с издёвкой.
На это Сергиус превратился в размытую тень, и я сам не заметил, как мир перевернулся, и кое-кто языкастый шлёпнулся спиной на землю. Иначе говоря, мне преподали урок для тупых, который звучал так: не дерзи учителю, щенок.
— Учту, что на тебя похвала плохо влияет.
— Лучше всего меня стимулируют ответы на вопросы. Вы же сами знаете.
Я поднялся и на всякий случай встал поудобнее, чтобы в случае повторения отразить атаку. Но её не последовало. Не дожидаясь меня, Сергиус потопал в сторону лагеря. Мы вышли в паре километров от него, и, видимо, дальше наставник хотел прогуляться, а не нестись, как скаковая лошадь.
Когда я его догнал, он начал отвечать на вопрос.
— У тебя уже есть необходимая информация, чтобы прийти к правильным выводам. Таинство импульса, как его можно применить, чтобы ускориться?
— Как же?
— Настоящий практик должен тренировать ещё и разум, Эрано, — наставительно ответил наставник. — Порадуй меня не только бегом.
Я честно задумался над его словами. Часто задачу можно решить, как следует её осмыслив. Если задавать правильные вопросы, это сильно упрощает поиск решения.
Какова цель бега? В нашем случае двигаться максимально быстро, на дальнюю дистанцию. А раз так, надо размышлять над тем, как повысить скорость перемещения в единицу времени. Спрашивается, причём здесь импульс. Это таинство позволяло направить энергию в предмет или живой организм с целью нанести ему повреждения. Бег здесь ни при чём. Если только…
— Вы говорили не про сам импульс? Не про его классический вид?
— Нет.
— Тогда, если изменить суть таинства, можно отталкиваться от поверхности?
— Попробуй.
Да у меня сегодня прямо день открытий. Тех открытий, которые приходится делать самому. А как же готовые решения? Как же рассказать единственному и любимому ученику, что и как делать?
Ворчал я скорее по привычке. Сергиус не любил говорить, а я любил ворчать по этому поводу. Можно сказать, традиция у нас такая.
Когда бежали, я сюда мчался за счёт усиления движений, стараясь применить путь Кристина. Кое-каких результатов добился, раз смог догнать наставника. Но сейчас мне предлагали несколько иное. То, что способно разогнать меня до ещё больших скоростей. В теории задача решается элементарно. Импульс должен быть не хлестким, не входящим в объект, а наоборот, отталкивающим от него.
Это я и попытался сделать. С первого раза ничего не получилось. Каким бы гением и талантом я себя мысленно ни называл, всё же далеко не все вещи давались первого раза. Но и совсем уж тормозом в этих некоторых вещах я не был. Просто нужно приложить больше усилий и провести несколько экспериментов.
Так мы шли дальше. Точнее, шёл наставник, а я скакал вокруг него. Разбегусь и прыгну, выбрасывая энергию через ноги. Потом в обратную сторону разгоняюсь и прыгну. Сергиус по этому поводу ничего не говорил, видимо, тихонечко посмеиваясь. Злорадно так, отнюдь не с любовью по отношению ко мне. Ох уж эти суровые убийцы.
