— А тебе зачем? — сверившись с карманными часами, женщина занесла что-то в свой блокнот, а потом хлопнула себя по лбу. — Все время забываю, что ты универсал. Повезло вам юноша. Начни с «Большого Атласа по Анатомии» Кюве, «Строение Человека» Зунда и «Введение в лечебную магию». Еще пригодится «Особенности энергетических потоков» за авторством моей любимой Аники Гоер.
— Анатомию и строение человека я уже знаю. А две другие, к сожалению, не достать просто так. — пока дежурили у дома 124, я действительно успел ознакомиться с этими трудами. Уж не знаю где их Эля достала.
— Уговорил. В следующий раз принесу тебе свои экземпляры. — уходя София, погрозила мне пальчиком. — Но только посмей читать их во время еды. Найду хоть пятнышко, заставлю неделю в постели лежать.
И София не соврала. На следующий день она притащила два солидных талмуда. Дочитать их вышло только через неделю. Больно запутанно было написано. Не знаю, чего лекарка, так восхищается этой Гоер? Как по мне муть болотная. «Введение в лечебную магию» же наоборот очень понравилось. Книга представляла собой учебник для поступивших в Академию на факультет целителей. Данное пособие составила целая плеяда видных деятелей этой школы магии. И, несмотря на хороший язык изложения, обучение шло с трудом. Приходилось пробираться сквозь тонну незнакомых терминов, отсылок, понятий и фактов. Для усвоения такого материала неплохо было бы иметь весь набор студента Академии с этого факультета и еще и парочку наставников поопытней. Вот только где их взять? София наотрез отказалась что-либо объяснять или участвовать в моих опытах. Назвала самоубийцей, когда я предложил позволить мне испробовать на лекарке кое-какие идеи из книг.
Будни опять стали рутиной. Утро, лечебная гимнастика, завтрак, книги, обед, визит врача, Присцилла, книги, сон. И по новой. Вот уже месяц ничего не менялось. Про меня будто забыли. Даже Эля появлялась изредка. Кардинала так я вообще больше не видел. Может я им уже и не нужен? Мечтать не вредно. Хоть я уже и чувствовал себя неплохо и даже без труда передвигался, мне запрещалось выходить из своих покоев. Объясняли это безопасностью и заботой о моем здоровье. Это уже тюрьма настоящая. Все что оставалось так это глядеть в окно как назло выходящее не на улицу, а в боковую сторону. Так что городской пейзаж заменяли крыши домов. Я уж думал, что скоро свихнусь здесь, но в один день, наконец, пришло избавление.
— Готов к служению Империи? — Элеонора, забежав в спальню, бестактно уселась на стол, заваленный книгами.
— Меня что выпускают? Славься Святая Елена! — нисколько не претворяясь, я вскинул руки к небесам. — Чего так долго? Я уж думал, умру в этой комнате.
— Прости. Нужно было как-то обосновать то, что тебя забирает ИСБ. Церковь крайне не хочет тебя отпускать. Нам, конечно, пришлось пойти на кое-какие уступки, но ты едешь со мной. — подхватив надгрызенное мной яблоко, девушка по-ребячески принялась махать свешенными со столешницы ножками.
— Постой. Какие уступки и куда мы едем? — в отношении кардинала любое крючкотворство может обернуться катастрофой.
— Она сама тебе скажет. Скольди просила зайти к ней как соберешься отбывать. — громко хрумкнув Эля продолжила. — А едем мы с тобой на задание. Ах, я же забыла сказать. Поздравляю коллега.
Девушка вытащила из кармана серебристый жетон в форме щита, такой же как был у нее. Взяв его в руки, я поначалу опешил. Вместо ожидаемых замка с ключом на нем был выгравирован двуглавый орел, с распростертыми крыльями, держащий в когтях эмблему с изображением черепа и перекрещенных кинжалов. Сверху шла надпись: «Департамент Стратегических Служб» и ниже чуть мельче «Имперская Служба Безопасности». На оборотной стороне стояло мое имя и личный номер 124.
— Это что шутка такая? — каким таким образом порядковый номер такой же, как и у того проклятого дома?
— А это… просто совпадение. Ты же не суеверный? — Эля доев яблоко, положила огрызок на стол, не утруждаясь поиском мусорной корзины.
— А можно поменять? — девушка отрицательно покачала головой. Да уж совпадение. — Что это вообще за контора такая? В первый раз слышу. Меня что сослали в место похуже 7 отдела?
— Это те, кому подчиняется ИСБ и все остальные. — Бишоп усмехнулась краешком губ, видя мой недоверчивый взгляд. — Выше них только сама императрица.
— Правда? — хоть куратор и не стала бы врать, но что-то не рад я такому повороту.
— Не волнуйся. Теперь у тебя будут только самые важные задания. Ты же не хотел в тылу отсиживаться и бумажки перебирать? Скучной жизни больше не будет. — такие мысли у меня обитали до того, как я чуть концы не отдал. Теперь 7 отдел не кажется таким уж плохим вариантом.
— Боюсь для серьезных расследований по типу здешнего моего здоровья, может не хватить. — из груди непроизвольно вырвался тяжелый вздох.
— Рано отчаялся. — Элеонора хлопнула меня по плечу и спрыгнула на пол. — Твои разработки заинтересовали 6 отдел. Так что мы едем в столицу для начала.
— Чего? Серьезно? — рано я начал паниковать. Может все не так уж и плохо. — Денег дадут?
— Я дам тебе по шее, если не прекратишь тратить время и задавать вопросы. Давай собирайся и поехали. До столицы нам целый месяц пилить успеешь все узнать. — девушка поторопила меня, и я решил, что и вправду лучше поскорее покинуть эту опостылевшую спальню.
Вещей у меня было, раз-два и обчелся. Оружия нет, сменной одежды тоже. Взял пару книг из тех, что мне притащила Эля и соответственно не из хранилищ Церкви, да пару яблок по карманам куртки распихал. Вкусные они просто. Окинув ставшую домом на такой долгий срок комнату, я вышел вслед за куратором в коридор.
Кардинал нашлась внизу обедающая в компании уже поседевшей женщины в сером одеянии священнослужителя и моего старого знакомого.
— Джон! Рад, что с тобой все в порядке. — Родерик, поднялся с места и подскочив обнял за плечи.
— Я тоже святой отец рад вас видеть. — сказал одно, а подумал, что сволочь даже не раскаивается, что чуть не оправил меня в сексуальное рабство.
— Я приехал, как смог, чтобы навестить тебя. — священник добро улыбался, всматриваясь в мое непроницаемое лицо. Не дождешься прочитать мое настроение. Мадам Жюбет била нас палкой по пальцам и при этом требовала, чтобы мы улыбались, не показывая и намека на боль. Чертов курс физиогномики.
— Жаль, что мне нужно уезжать. Но я рад был с вами повидаться, и благодарен за беспокойство. — они, что и вправду думали, что из-за старика я останусь тут погостить еще на некоторое время? Наивные глупцы.
— Да и вправду жаль. — Родерик, кивнул, понимая, что из его затеи ничего не вышло. Или скорее затеи кардинала.
— Джон, познакомься это Протоиерей Мина Шиллер. — Скольди видимо поняв, что наше общение со священником закончено, поспешила представить третьего участника трапезы.
— Рад встрече протоиерей Шиллер. — черт ногу сломит в церковной иерархии. Интересно как по протоколу к ней стоит обращаться? — Благодарю вас за оказанную помощь и гостеприимство.
— Я тоже Джон. Слышала много хорошего о вас из уст кардинала и святого отца. И не стоит меня благодарить. Всего лишь выполняю свой долг, уготованный богиней. — пожилая женщина улыбнулась, приглашающе указав на место за столом.
Хоть и не хотелось, но пришлось принять приглашение. Будет совсем не вежливо отказывать. Эля не стала присоединяться и сказала, что подождет снаружи, когда я закончу. Похоже, разговор предстоял не для чужих ушей. Подавали бульон с грибами, блинчики с начинкой, свежеиспеченный хлеб и горячий чай. Просто, но в тоже время вкусно и питательно. Как назло, церковники не спешили приступать к главному и вели непринужденную беседу и предлагали угощаться тем или иным яством. Но, так или иначе, долго тянуть они не могли и как только убрали грязную посуду, и мы остались одни, кардинал сразу перешла в атаку.
— Джон, ты очень ценен для общества. Ты мужчина. К тому же одаренный. Думаешь, Святая Елена, благословившая твое рождение, хотела, чтобы ты рисковал своей жизнью, занимаясь столь опасной профессией? — Скольди, глядела на меня с материнской любовью и заботой.
