Сигма-2... Мне кажется, что мы уже потеряли собственные имена, пока работали на корпорацию «Астра». Командованию думалось, что оставив только номера, мы не будем испытывать лишних привязанностей.
Агенты отряда называли друг друга по именам, а мы с напарником так и не смогли привыкнуть к этому, хотя и были знакомы уже очень много лет.
— Да всё в порядке, — я, наконец, отвлёкся от своих мыслей. — Задумался о переброске.
— Завязывай, не впервой, — Сигма-2 хохотнул.
Да уж, за последние пять лет это третья длительная миссия, но самая важная и сложная. Мы никогда не прыгали так далеко в прошлое, а уж тем более не имели задачи таких глобальных изменений.
Что и говорить, половину из своих двадцати шести лет я жил, учился и работал в «Астре», и это действительно долго, но всё же лучше, чем бесконечно спасаться от боевых действий.
Я уже и не помню, когда в последний раз видел небо, не наводнённое истребителями, бомбардировщиками и беспилотниками.
Сотрудничая с вооружёнными силами, «Астра» возлагала на миссию Сигма немалые надежды. Война длилась больше двадцати лет, а временной отрезок, куда направляли нас, имел огромное значение и последствия для нашего будущего.
«Астра» пришла к этой технологии ещё до моего рождения, а с началом Войны исследования физики квантовых тоннелей стали почти единственным способом хоть что-то изменить.
Слушая болтовню отряда, я был рад, что мы в прежнем составе — никому и никогда, кроме них, я не доверил бы свою жизнь.
— Командир, да не волнуйся, — на меня обратил внимание Саня. — Кто-кто, а ты не пропадёшь, вообще, в хоромах жить будешь.
Он рассмеялся.
— Легко тебе говорить, у него же тело чужое будет, — на Саню покосился Иван, — это ж жесть.
— Зато заново родится, — отмахнулся Саня.
Раздался смех. Мой отряд — обученные агенты «Астры», иногда вели себя, как напившиеся подростки, впрочем, это даже хорошо. Если бы мы были только серьёзными, то слетали бы с катушек, как солдаты на передовой.
— Модификанту не страшно раннее старение, так что мы и там покуролесим, — добавил до того жевавший обед Егор.
— О работе думай, покуролесит он, — ответил ему я. — Всем сегодня хорошо отоспаться, решить вопрос с личными вещами, если кому-то надо отлучиться, вернуться не позже девяти вечера.
— Так то-о-очно, — протянули парни.
— Не строжись, — хмыкнул напарник. — Они тоже волнуются. Всё пройдёт гладко.
Другие агенты, отправленные в разные временные отрезки, поменяли лишь толику событий, а эксперименты показали, что квантовое поле нестабильно. Иногда операции оборачивались крахом. Думаю, я имел право волноваться за своих парней.
— Сигма — последний отряд, который перебрасывается в эту временную зону, — продолжил я, — если сейчас операция провалится...
— С нами не провалится, — напарник хлопнул меня по плечу. — Успокойся.
Я жил с мыслью об этой миссии половину жизни, я всё делал для того, чтобы попасть в один из отрядов, пусть не альфа, не бета, но мне выпала возможность стать самым важным элементом в миссии Сигма. Если не я, значит, уже никто.
Как только я постарался выдохнуть и расслабиться, прямо над ухом завыл сигнал тревоги. Протяжно, на одной ноте. Это не учебная тревога — кто-то попал в закрытый корпус.
Мы рванули с мест в коридор. Тревога звучала не прекращаясь, мимо пробежала группа вооружённой охраны корпуса. Что-то громыхнуло, кажется, в западном крыле, по полу прошла мелкая дрожь.
В коридоре появилась первая группа нарушителей. Они вывернули из-за угла и направили на нас винтовки.
Задевая мою спину, в противников ударил плотный воздушный поток. Иван выбил винтовки из их рук, я зажал уши и кивнул Сане. Акустический удар высокой частоты. Все трое не успели даже толком заорать и повалились на пол. Я мотнул головой сбрасывая боль, несмотря на защитные импланты, башке всё равно досталось.
Секунда передышки и в коридоре оказалась ещё одна группа — также тройка. Опять с огнестрелом. Приказов я не слышал — они будто опознали нас. Та же схема — электрический барьер, воздух, акустический удар.
В этот раз один из бойцов не упал — похоже, был хорошо защищён. Мгновение — Егор понял, что делать. Созидатель третьего ранга сделал руками полукруг и перед нами опустился еле заметный энергетический щит.
Очередь не пробила. Боец попытался отойти, но я успел выпустить в него мощный электрический хлыст. Он обмотался вокруг горла противника, миллионы вольт прошибли его тело, и тот только успел коротко поднять руки в бессильном жесте.
На мгновение наступила звенящая тишина, а затем снова завыла сирена.
Я повернулся на топот за спиной — по коридору к нам стремительно приближался подполковник Борисов в сопровождении ещё двух офицеров.
— Слушай мою команду — отряду Сигма немедленно подготовиться к переброске! — он говорил на ходу, не сбавляя темпа.
— Разрешите остаться! — протестовал Иван.
Я поднял руку, чтобы тот замолчал.
— В качестве подкрепления, — обратился я к Борисову и кивнул на уничтоженную группу.
Тот скривился, верхняя губа еле заметно дёрнулась. Мне показалось, или он даже пересчитал по головам уничтоженную нами группу.
— Без вас разберутся. Марш в лабораторию, это приказ, Сигма-1! — рявкнул подполковник.
— Есть, — только и ответил я.
Нам нужно было преодолеть два этажа и длинный коридор, ведущий в закрытый блок. По лестнице оказалось быстрее.
Между этажами я выглянул в коридор — всё те же вооружённые винтовками спецы в чёрной форме и затемнённых шлемах прочёсывали помещения. Кто это такие, я так и не понял, но встречаться в лоб сейчас уже не вариант.
Ещё один пролёт мы прошли быстро, но за спинами из коридора вышла группа противника, что-то громыхнуло, прострекотала автоматная очередь.
— Шевелите булками! — прикрикнул я на парней.
Слышно было только обычный огнестрел. Ни акустических гранат, ни тепловых ударов. Среди напавших на «Астру», похоже, не было ни модификантов, ни синергентов. От новой группы противника, нас отрезала охрана, началась перестрелка. Я притормозил у входа в лабораторию, чтобы все парни успели войти внутрь.
Как только последний боец добрался до лаборатории, двери закрылись в аварийном режиме — это давало нам небольшую, но фору.
Парни принялись надевать амуницию, собирать оружие и готовиться к переброске. Сигма-2 рассовал по карманам носители с информацией, надел разгрузку и взялся за манипулятор.
Профессор Журавлёв, ответственный за подготовку мне тела и передачу сознания, выглядел каким-то чересчур спокойным.
Отряд занял свои места в стабилизирующих креслах. Оба блока отправки находились рядом друг с другом. Парни подготовили к запуску наручные манипуляторы квантовой воронки и ожидали отправки.
— Готовы, капитан? — профессор блаженно улыбался, его вообще не напрягало то, что исследовательский корпус кто-то крушит.
— Готов, — коротко отозвался я и покосился на напарника.
— У меня все инструкции, друг, — ответил он на незаданный вопрос.
— До встречи! — я поднял руку, чтобы попрощаться с парнями.
Журавлёв отправил меня и Сигму-2 в стерильный бокс с капсулой, от которой тянулись вереницы проводов. Я не хотел переключать взгляд на вторую капсулу, но голова самостоятельно повернулась в ту сторону. Совсем крохотный младенец, оплетённый проводами, сопел и пускал пузыри.
Я повёл плечами.
— Не забывай, капитан Сигма-1, это только клонированный материал, — прохладным тоном сообщил профессор.
Я стиснул зубы и промолчал, потому как прекрасно знал, что именно так это и будет выглядеть.
— Пройдёт много времени, прежде чем твоя память будет разблокирована, — напомнил профессор.
— Я знаю, — отрезал я.
Журавлёв успел подготовить клона буквально за те несколько минут, пока мы добирались до нужного блока, и теперь оставалось только завершить процедуру, но мы могли не успеть.
— Давайте побыстрее, профессор, — я скинул обувь и плюхнулся в спецкапсулу.
