В бараханца полетели крючья и гарпуны заранее заряженные в стрелометы и после того как они прочно засели в досках бортов и кормы, участь его стала решена. Мне с высокого мостика хорошо было видно как пираты пытаются обрубить прочные канаты и цепи, но тщетно. Наши воины не собирались им это позволить засыпав пирата стрелами и арбалетными болтами. В дополнение ко всему, уже наши маги на галерах врубили негаторы блокируя вражескую магию. Мало ли, бараханцы традиционно были сильнее в этом искусстве, а сюрпризы нам были не нужны. Пять минут и к пиратскому галеасу пристроились с обоих бортов галеры корсанцев. Три другие шли рядом готовые прийти на помощь в случае чего. Во вражеской эскадре было еще четыре корабля, что старались держаться подальше дабы не попасть под действие ни своего, ни нашего негатора. Выручать своего товарища попавшего как кур в ощип, они не больно то стремились, учитывая наше превосходство.
Как только наши галеры притерлись к бортам бараханца, на вражеский корабль хлынули стальные волны морской пехоты состоящей из корсанских и водолянских бойцов, завязалась яростная рубка. Быстро стало понятно, кто сильнее в абордаже и это были не бараханцы. Несмотря на отчаянное сопротивление, водоляне легко прошли сквозь вражеские порядки разбивая любые попытки организованного противостояния. Налицо был разный класс бойцов. А сейчас, на бараханской галеасе столкнулись иррегулярные отряды пиратов и профессиональные бойцы привычные к бою с таким же профессиональным противником, а не разношерстной вольницей годящейся скорее к потрошению купцов, либо таких же ловцов удачи, как и они сами.
Бой был не долгим, наши бойцы понимали всю важность скорости и потому не церемонились и не старались что то выгадать, перли нахрапом, напролом, не останавливаясь. Превосходство в вооружении и защите, было так же нашим преимуществом. Бой очень быстро стал походить скорее на избиение и бараханцы начали сдаваться. Правда успели это сделать не более трети из тех, что были на корабле. Их быстро стали вязать и сгонять на наши галеры. Несколько минут было потрачено на поиск ценностей, после чего, абордажные команды покинули вражеский корабль, предварительно проломив ему дно. Брать корабль себе не было никакой возможности.
Это небольшое сражение заняло у нас где то около получаса. Наша эскадра вновь спешно выстраивалась в ордер удобный для создания «Пузыря спокойствия» ибо погода никак не желала исправляться. Враждебная магия заставляла море волноваться, а ветер хаотично менять направления из стороны в сторону. Планируя рейд, мы всё таки не рассчитывали что вражеские жрецы так оперативно отреагируют на наши действия и нашлют непогоду и это серьезно осложняло нам жизнь. Хотя, с другой стороны, а что бы мы могли противопоставить? Передвижными алтарями не располагал никто из нас, а вот враг, мог позволить себе пользоваться стационарными на берегу. Ладно хоть настоящую бурю, пока, на нас не насылали, всё еще надеялись перехватить. Надо будет на будущее озаботиться собственным арсеналом метеовоздействия, пришла еще одна мудрая мысль..
- Как думаете, синьор Мерцело, долго нас будут терзать штормовой непогодой? – обратился я к капитану нашего галеаса.
Тот поморщился, пожал плечами и выдал прогноз.
- Честно говоря, никогда раньше под такой удар непогодой мне попадать не доводилось. Штормовое море держится большим пятном вокруг нашей эскадры, а это, большой расход маны!
Мы, кстати, обратили на это внимание. Милях в пяти – семи от наших кораблей, море быстро успокаивалось и имело незначительное волнение, что хорошо было видно в подзорные трубы, особенно когда пропала магическая дымка. Впрочем и усиленным магией зрением это можно было разглядеть.
- Однако, если бараханцам удалось подключить божественное вмешательство, такая погода может держаться неопределенно долго.
- А насколько это вероятно?
Капитан снова некоторое время обдумывал ответ, но снова был вынужден пожать плечами.
- Боги редко вмешиваются в битвы людей, но тут, это возможно. Мы разорили их храм в Сарантойе, но не трогали алтарь, не было специалистов и нужных артефактов. Так что у ихнего Бога вроде есть повод вмешаться, но не так что бы большой. Только алтари, они и без божественного благоволения, мощные артефакты. Думаю, пока мы не углубимся в эребианские воды, непогода будет нам досаждать и хорошо, если не перерастет в шторм!
В последнем, я сильно сомневался, шторм мог вполне нас и утопить и тогда плакала захваченная нами добыча. А бараханцы, судя по всему, надеялись её вернуть. Правда, по поведению вышедших на перехват пиратов, было понятно, что основные силы еще далеко, а это, обнадеживало. Очень хотелось проскочить до союзного порта без лишних сражений.
Глава 2. Игра в догонялки.
Часа три наша эскадра довольно ходко шла своим курсом покрыв за это время не плохое расстояние. Пираты по прежнему держались неподалеку не решаясь предпринимать каких либо серьезных действий против нас, памятуя о прошлом конфузе, когда они даже не решились придти своему товарищу на выручку. Но, никто и не думал расслабляться. Все прекрасно понимали, что у врага имеется достаточно средств что бы подстегнуть ход своих эскадр и коль скоро пираты не отстают от нас, а непогода не спадает, то они явно рассчитывают еще нас настичь основными силами.
К несчастью, мы даже не знали, где и в каком составе находятся наши преследователи, что бы как то подготовиться к неизбежной встрече.
К началу пятого часа я заметил как начал сдавать наш «Пузырь» и поспешил к Любомиру. Маг находился на последнем издыхании, но до последнего пытался продлить действие спасительной для нас магии. Для нас, важна была каждая пройденная миля приближавшая нас к безопасной гавани и удачному завершению рейда.
Я уже заранее решил для себя, что как бы ни был велик риск раскрытия себя, но попытаться что то сделать в сложившейся ситуации было необходимо. Выживание рейда, вплотную зависело от нашей способности сохранять скорость и убегать от преследования сквозь непогоду. Хорошо еще что просто непогода не сменилась натуральным штормом, который с большой вероятностью, отнес бы нас в сторону от нашей цели. Но, одновременно, это же говорило о том, что враг не оставляет надежд нас настигнуть и отбить захваченную нами добычу, а не банально утопить. Помимо самих денег, это нужно было бараханцам для поддержания престижа и уверенности врагов в невозможности безнаказанного грабежа их территорий.
Подойдя к магу сбоку, я положил ему на плечо свою руку и активировал исцеление, кивнув Крупнову, что бы делал тоже самое. Тот был сейчас конечно послабее меня, но с техникой поддержания сил кастующего мага, не сбивая тому настройку, был знаком не хуже меня. Техника непростая, но доступная даже магам третьего уровня. Просто я, случайно узнал, что она здесь неизвестна. Местные маги не умели поддерживать силы друг друга в процессе творения другим магии сбивая тому настройку.
В первый момент, почувствовав вливаемые в него целительные силы укрепляющие уставший организм, маг дернулся, едва не сбив волшбу, но быстро сообразил что к чему и успокоился продолжая держать нужный каст. Лишь открыл уставшие глаза и посмотрев на нас, попросил воды, которая тут же была ему доставлена.
Таким образом, мы простояли почти два часа поддерживая организм мага в рабочем состоянии. К счастью, нам не требовалось прямо вливать в него ману, наших собственных резервов хватило бы очень ненадолго, лишь лёгкое исцеление. Любомир превосходил меня по этому показателю на порядок. Не говоря уже о Крупнове, бывшем еще слабее. А вот кристаллы маны в его посохе менялись с завидным постоянством, благо запас заряженных накопителей был приличный. Но собственные резервы маны мы всё равно просадили знатно.
Подошедший капитан воодушевленно сообщил, что мы миновали условную границу бараханских вод у берегов Наругии. В душе начала теплиться надежда достичь безопасной гавани раньше, чем нас настигнут преследователи.
