— Я Маркус, — сказал я и указал на нашего дварфа, — это Чорба.
— Вубли, — сказал Вубли.
— Я всемирно известный волшебник Гицерин Бофор, — опять завел свою шарманку маг.
— Извините, но боюсь в нашей глуши мы ничего о вас не слышали, — извинился губернатор.
— А насколько ты вообще известен? — прошептал Вубли Гицерину, тихонько толкая мага в бок.
— Настолько, что мои книги есть в каждой библиотеке мира, — заявил Бофор, а потом добавил менее уверено, — ну по крайней мере они должны быть.
— Кстати, — вспомнил тортл, — мы же приволокли кобольда, надо бы его допросить. Я знаю их язык, на случай, если они не понимают общий.
— Было бы любопытно послушать, что он скажет, — сказал Найтхилл, — идемте в казематы.
И мы последовали за ним на подземные этажи крепости. В казематах не было заключенных, кроме нашего кобольда, некоторые камеры были заняты бочками и ящиками, остальные пустовали. Захваченный ящер все еще был связан и лежал без сознания. Как только мы вошли в камеру, Чорба плюнул в пленника, видимо у него какая-то своя неприязнь к этим существам.
Кто-то из стражи заранее приготовил ведро с водой для приведения пленника в чувство. Я взял ведро и выплеснул половину содержимого на ящера. Тот начал приходить в себя. Мы подождали немного когда он окончательно придет в себя и будет готов отвечать на вопросы.
Вубли что-то сказал на их языке, но кобольд не отреагировал. Тогда губернатор, схватив его за разбитый нос, повернул его голову к себе и уставился ему прямо в глаза.
— Почему вы напали? Отвечай! — зло проговорил он.
На кобольда это подействовало, хоть коряво и безграмотно, но он начал говорить на общем.
— Драконья Леди прикасать искать клад.
— И сколько вас? — продолжил допрос губернатор.
— Нас сшесть кладок и есще гладкокожие, — ответил кобольд.
— И сколько это одна кладка? — мы тоже включились в допрос.
Кобольд кое-как показал количество на пальцах, выходило что в кладке около 20 особей.
— Кто это Драконья Леди?
— Я не снать.
— Откуда вы пришли?
— Насш лагерь в горы, два день пути, если бежать, то один день.
— Ближайшие горы от нас — Облачные Пики на юге, должно быть их лагерь там, — сказал Найтхилл, повернувшись к нам, — сколько вас сюда пришло? Кто-то же остался в лагере?
— Сдесь четыре кладки.
— А сколько людей?
— Я не снать, много.
— Что за клад вам приказали искать?
— Монеты, весщи, все ценный.
После мы расспросили пленника об этой Драконьей Леди. Из его описания выходило, что у нее синяя чешуя, на голове роговые наросты как у драконов или кобольдов, ростом она больше нашего тортла, крыльев нет, но есть хвост. Она призвала его собратьев, они откликнулись и прибыли в ее лагерь чтобы служить ей. И с людьми тоже она договорилась. Так же кобольд упорно утверждал, что Драконья Леди есть дракон, себя он тоже назвал драконом. Впрочем все кобольды считают себя драконами.
Это была вся ценная информация, которую нам поведал пленный кобольд. Мы оставили его в камере, а сами отправились обратно во двор. Чорба перед уходом снова пнул несчастного ящера. Нет, у него точно зуб на них, наверно пакостили в его шахте.
— У меня есть для вас задание, — сказал губернатор Найтхилл, как только мы оказались снаружи, — в городе наверняка еще есть выжившие люди. Надо найти их и привести сюда, пока эти твари не добрались до них.
— За оплату, — твердо сказал Вубли.
— Если приведете хоть кого-то получите по 50 золотых за эту вылазку, — ответил Найтхилл.
А губернатор у них толковый мужик, не забывает что за работу надо платить, хотя у него тут такое творится. А то мой караван накрылся вместе с городом и денег мне за его охрану теперь уж точно не получить. Да и в целом, не по мне стоять в сторонке когда какие-то твари режут на улицах женщин и детей. Я хоть и наемник, работающий на любого кто заплатит, но есть вещи, которые даже я считаю неприемлемыми.
После того как мы согласились, Найтхилл повел к неприметной двери в крепостной стене. Изнутри эта дверь была совершенно обычной, из толстых досок, обитая металлом, но когда мы выбрались через нее за пределы крепости, то увидели, что наружная сторона замаскирована под камни и совершенно сливается с основанием стены.
Как бы там ни было, мы взяли задание и теперь нужно было как-то отыскать выживших горожан. На вопрос Вубли о магическом поиске Гицерин ответил отрицательно. У него не было магии способной нам помочь.
Придется пользоваться старыми проверенными способами, осматривать дома и улицы на предмет следов. При этом стараться не попадаться на глаза врагам. Таким нехитрым образом мы обследовали большую часть города и отыскали нескольких уцелевших.
Меня настораживало, то что во время поиска нам попалось несколько мертвых горожан, которые погибли не от бандитских клинков, а от укусов огромных челюстей, вырвавших куски мяса из тел. Наверняка это сделал тот монстр, тень которого мы видели по дороге в крепость.
Нам уже пора было возвращаться, как я заметил, что в нашу сторону направляется отряд людей в доспехах. Я предупредил своих спутников и мы залегли в ближайшем переулке. Только бы никто не решил на них напасть.
Когда отряд проходил мимо нас, мы смогли разглядеть их более детально. Люди в дорогих кольчужных и латных доспехах, лица их закрывали маски, а за спинами развивались плащи. Они явно не были бандитами, с которыми мы сталкивались раньше. Они шли кольцом, в центре которого была женщина в пурпурных одеждах. Явно их командир. К счастью, нас они не заметили. Проследив немного за ними, мы заметили, что кобольды уступают им дорогу и кланяются при этом.
Но у нас были свои заботы. Мы двигались в сторону крепости, когда в одном из переулков снова заметили приближение вражеского отряда. На этот раз там было четверо кобольдов и два бандита. Нас они еще не заметили, так что мы подготовили им засаду. Я и Вубли встали по бокам от выхода из переулка, Чорба притаился за черепашьей спиной, а Гицерин за разграбленным ларьком.
Когда первые двое врагов вышли из переулка, на них обрушились наши клинки. Кобольд со стороны Вубли был убит на месте, человек, которого атаковал я, несмотря на ранение еще держался, но упал когда в него попала дубинка Чорбы. Гицерин своим огненным снарядом сбил стойку ларька и на него упало полотно крыши. Я и Вубли вошли в переулок и атаковали следующую пару врагов. Вубли схватил кобольда и впечатал им бандита в стену.
Перед нами оставалась последняя пара кобольдов. Но прежде чем мы успели что-либо сделать, они бросились наутек, громко вереща.
— Сюда! Сюда! Сдесь выжившие!
Гнаться за ними было бесполезно. Проклятье! Сейчас здесь будут все окрестные налетчики!
Поскольку с кучкой гражданских сбежать не выйдет, мы решили занять оборону в ближайшем доме. Дом был не большим, только одна комната была отделена стенами, а все остальное было общим пространством Г-образной формы. Окон было немного, значит пролезть будет сложней. Людей мы оставили в дальнем углу. Дверь в комнату заблокировали шваброй. Я перевернул большой стол и поставил его щитом перед дверью. Гицерин опрокинул шкаф, чтобы укрываться за ним. Потом мы с Вубли наскоро закрепили выбитую дверь поперек дверного проема. А сами встали по бокам от входа. Чорба нашел люк в погреб, но места там было немного, на него одного, так что про то чтобы пересидеть можно было забыть. Зато там он нашел бутыль масла, может пригодиться в бою. Оставалось только ждать.
Прошло немного времени прежде чем перед домом собрались налетчики. Около десятка бандитов и несколько кобольдов. Мы были готовы их встретить. Но было неизвестно сможем ли мы пережить эту заварушку.
Бандиты пошли на штурм. Первый перелезший через дверь, пал от могучего удара Вубли. Но следующий уже был готов к такому повороту, он увернулся от моего выпада, от чего я упал на пол. Гицерин метнул снаряд, но он ударился в дверной косяк. Чорба метнул банку масла, она разбилась о бандита, забрызгав также Вубли и меня, и образовав возле двери лужу. Огнеопасную лужу. Еще один бандит заскочил в дверь и, прошмыгнув мимо Вубли, занял угол, зайдя черепахе в спину. При этом я попытался остановить его ударом меча по ногам из положения лежа, но только порезал ему ботинок не причинив вреда. В это же время мы услышали, как кто-то из бандитов выломал окно в комнате и забрался внутрь дома. Несколько бандитов с луками выстрелили сквозь окна и двери в Гицерина и Вубли.
