***
— Как думаешь: правильно ли мы поступили, доверившись чужаку? — Спросил Сангро Вэйлис, окрещенный детективом лаконичным словом "псих". Его собеседник стоял неподалёку от дверного проёма.
— Не знаю, Вэйс, не знаю… — Тяжело вздохнув, ответил молодой господин, ошибочно принятый Шендором за дворецкого. — Однако, другого выхода у нас нет. Сами мы не в силах что-либо противопоставить Бездне, так как родились под её взором… Эта дрянь держит нас в узде, как каких-то шавок!
Хмыкнув на небольшую тираду своего молодого господина, Сангро подхватил потерявшего сознание детектива и, взвалив того на плечо, словно тот ничего не весил, вышел из Дарования.
***
Резко сев на, как оказалось, своей кровати, я тупо уставился перед собой.
— Что это, грёбаный шаврик, было такое? — Прохрипел я, всё также обозревая стену своего дома. С небольшим опозданием пришло удивление от нового, ранее незнакомого мне выражения, что означает кусок дерьма.
«— Откуда я его зна…» — Стоило лишь подумать о том, откуда в моём словарном запасе появилось новое слово, как перед глазами начали проноситься воспоминания минувшего дня.
Простонав что-то нечленораздельное, я потёр заболевшие виски и, как можно плавнее встав с кровати, направился в сторону кухни. Причина, по которой я оказался в снимаемой мною квартире в бессознательном состоянии, была наименьшей из зол в данной ситуации…
Стоило мне добраться до кухни непривычной походкой набравшегося до неприличия человека, как я первым делом присосался (словно клещ!) к носику чайника, начав жадно поглощать жидкость, что никак не могла утолить мою жажду.
— Ха-а… — Выдохнул я, оторвавшись от чайника, после чего, довольно улыбнувшись от сиюминутного приступа счастья, осмотрелся по сторонам.
От последствий последнего действия улыбка начала потихоньку сползать с моего лица, а по спине, в очередной раз, пробежало стадо мурашек.
На столе лежал конверт. Тот самый, с которого начались все мои злоключения.
Осторожно подойдя к неприятной вещице, припомнил то, как всё было в прошлый раз, воровато огляделся и… схватив конверт, тут же нырнул под стол.
Я напряжённо ожидал выстрелов, но… их не было. Странно. Подождав пару минут, я медленно поднялся и, открыв конверт, начал читать его содержимое:
«Дорогой детектив, Ваша судьба сейчас находится полностью в Ваших руках: Вы вольны как уйти из города, так и остаться в нём. Скажу честно — для нас более предпочтителен второй вариант… Надеюсь, что Вы сделаете правильный выбор.
К слову, знания, дарованные Вам, останутся с Вами на всю оставшуюся жизнь в независимости от того, каков будет Ваш выбор.
Также мы надеемся, что Вы не будете сильно огорчены, получив это письмо вместо живого разговора.»
— Мда-а… — Протянул я и, перевернув лист, нашёл неожиданное продолжение.
«Если Вы всё же решили остаться в городе, то у нас есть задание лично для Вас: убейте десять исчадий Преисподни. Вся необходимая для этого информация уже содержится в Вашей голове. Удачи! И пусть Ваш Путь будет озарён.
С уважением, Ваш новый знакомый — Сангро Вэйлис.»
Пару раз пробежавшись по уже прочитанному письму, я устало осел на рядом стоящий стул, расположившийся неподалёку от стола, на котором и был найден злосчастный конверт.
— Что ж, Горд, ты встрял не по-детски… — С грустной усмешкой пробормотал я.
Мысль о том, чтобы свалить из этого города на все четыре стороны была отсечена ещё на стадии планирования, так как мои "наниматели" сделали мне небольшую подлянку: они использовали в той Комнате Старшего демона который ещё был живым, что может означать лишь одно — мой образ наверняка был передан его собратьям.
Уж не знаю, как это работает, но теперь за пределами города меня будет ждать только смерть…
Здесь же меня не достанут по одной простой причине: смог. Вернее, из-за энергии Бездны, разлитой по округе. Оная будет дезориентировать любого из них, сводя мой след на нет. Благо, их способности, походящие на странное подобие навыков следопыта, довольно ограничены…
Вот только… стоит мне покинуть "безопасную зону", как я буду для них словно на ладони. В общем, буквально через день такой прекрасный я преобразуюсь в не столь великолепный труп.
Существует, конечно, ненулевая вероятность того, что это ложь, но… Проверять эту теорию меня как-то не тянет. Уж точно не ценой своей жизни.
Также стоит упомянуть что знания, что я приобрёл ценой всех этих неприятностей, не полные. И навряд ли в ближайшем будущем станут таковыми, так как повторный ритуал с пожертвованием Старшего демона, насколько я понял, уже не поможет.
Я, помимо прочего, приобрёл знание того, как отличить обычного монстра от демона. Как оказалось, таковые тоже имеют место быть в нашем мире… В том числе мне передалось знание того, как противостоять их магическим атакам.
Перестало для меня быть тайной и место их обитания: канализации и различного рода трущобы. Это конкретно в нынешнем городе.
А вот если говорить более обобщённо, то их пристанищем может стать любое место, достаточно пропитавшееся негативным фоном: те же пыточные, арены и всё прочее, хоть как-то связанное с отрицательными эмоциями.
Честно говоря, этим полученный пакет знаний и ограничился… Ни слова о Бездне, ни единого изображения для понимания такого понятия как магия и не иероглифа о том, как устроен наш грёбаный мир!
«— Только демоны, только хардкор, что-б вас…» — Подумал я, подавляя очень сильное желание скомкать столь ненавистную бумажку и использовать её потом не по назначению.
— Интересно, каковы их цели, ради которых мне придётся исполнять эти задания по убийству демонов? — Проговорил я вслух и, почесав коротко подстриженные волосы чёрного цвета, отправился в свою комнату.
Со мной отправились кастрюля с супом и буханка хлеба…
Однако, спустя несколько минут тщетных попыток насытиться холодным супом вприкуску с не нарезанной булкой хлеба, я принял решение вернуться на "стартовую локацию", после чего сразу же поставил суп разогреваться.
Что поделаешь — есть его холодным оказалось попросту невозможно.
В то время, как суп подогревался до более-менее съедобных кондиций, я успел снять сапоги с плащом и немного прибраться.
«— Как говорится: за уборкой и мысль идёт охотней…» — Думал я, наводя порядок в съёмной квартире.
Расположившись напротив телевизора я поставил на стол тарелку с ранее упомянутым супом и приступил к просмотру какого-то древнего фильма.
«Почему древнего?» — Недоумённо спросите вы.
А потому, что сейчас их попросту не снимали, полностью сосредоточившись на более важной отрасли — производстве различной техники.
За недавней уборкой, хорошо прочистившей мне мозги, я пришёл к неутешительному выводу, что выданное "нанимателями" задание я начну выполнять уже завтра, перво-наперво отправившись в канализацию.
Сразу после сего мероприятия я снова встречусь с этими умниками и попробую выяснить ответы хотя бы на три главных вопроса: Кто они такие? Чем занимаются? И на кой такой хрен им сдался именно я?
Плотно перекусив за просмотром всё того же фильма про довольно забавного главного героя, что, благодаря какой-то зелёной маске, превращался в сверхмогущественное существо, обожающее подурачиться, я прибрал за собой и лёг спать.
В тот день снов я не видел… Хотя это намного лучше, чем лицезреть во сне перекошенную от ненависти морду Старшего демона.
***
Проснувшись на следующий день, я, первым делом, быстро помылся и, заварив себе крепкого кофе, расположился за кухонным столом, чтобы обдумать дальнейшие планы.
Перво-наперво мне необходимо раздобыть какую-нибудь защиту для похода в канализацию.
Почему из всех возможных вариантов я выбрал именно ту точку, в которой собирается всё окрестное дерьмо? Ответ прост — там обитают демоны исключительно гуманоидного типа и особых сложностей при бое с ними у меня не должно будет возникнуть. По крайне мере, я надеюсь на это.
